— Поверьте, девочка моя, армия повстанцев не так беспомощна, как вы думаете. Волк давно ведет переговоры с королями южан; некоторые из них, хоть и заключили союз с Араком, чтобы сохранить свою независимость, тайно пошлют войска нам на подмогу. К тому же, у них тоже есть армия, готовая сражаться с дикарями, как только они перейдут через Холодные Камни. Волк говорит…
— Плевать, что там говорит Волк, — резко перебила кормилицу Виана. — Неважно сколько воинов выйдет на борьбу, дикарей им все равно не одолеть. Черт, что же делать? Мне ни за что не успеть догнать Волка до боя, но если не сказать ему…
— Не убивайтесь так, госпожа, вы слишком взволнованы. Доверьтесь Волку. В военном деле он смыслит лучше нас, женщин. Он знает, что делает.
Виана в ярости вырвалась из объятий кормилицы.
— Нет, не знает! — запальчиво выкрикнула она и в отчаянии покачала головой. — Послушай, Дорея, мы узнали секрет дикарей, о котором Волку ничего не известно, понимаешь? Если ему не сказать эту новость, дикари снова победят, и на этот раз окончательно.
— Понимаю, — Дорея тяжело вздохнула. — Тогда вам нужно выезжать, не медля ни минуты. На резвом коне, быть может, вы и догоните их прежде, чем они сойдутся с войсками Арака.
— Войска Арака, — задумчиво повторила Виана. — Они еще не двинулись в поход, так ведь?
— Не знаю, Виана, но в деревне пока тихо. Если властитель Торреспино со своими подданными думают присоединиться к войску короля, то в ближайшее время покинут эти земли, а пока что они здесь.
— Тогда, пожалуй, у нас есть шанс, — Виана слегка приободрилась и задорно тряхнула головой. — Я найду Волка, Дорея, и ему придется выслушать меня, иначе для Нортии не будет никакой надежды.
— Я всё понимаю, Виана, и знаю, что мне вас не остановить, — кормилица снова тяжело вздохнула. — Если вы что-то вбили себе в голову, никто не заставит вас изменить решение; с самого детства так было. Скажите только, что будете делать с Ури? Верхом он ездить не умеет, так что, взяв его с собой, быстро не поскачете.
Переживая за судьбу повстанцев, Виана напрочь забыла об Ури. Он был рядом, и это придавало ей сил, но в то же время в сердце закрадывалось сомнение. Они так долго были вместе, что мысль о расставании была для Вианы невыносимой. Дорея же во все глаза смотрела на юношу и, кажется, не замечала смятения девушки.
— Что с твоими волосами? — внезапно спросила она. — Почему они другого цвета?
Виана повернулась и, взглянув на Ури, с удивлением поняла, что его волосы уже не были белесыми; они потемнели, приобретя теплый каштановый оттенок. Когда это случилось? Ясно, что не вдруг, иначе она заметила бы. Скорее всего, они темнели постепенно, день за днем. Но почему? Девушка в изумлении подняла руку, чтобы погладить Ури по волосам. Юноша выглядел необычайно встревоженным.
— Виана, это так? — нерешительно спросил он.
— Дорея права, — ответила девушка, — твои волосы и вправду изменили цвет. Ты в порядке, Ури? Такое происходит со всеми твоими людьми?
Ури не ответил. Он испуганно поднес руку к волосам и взъерошил их, в отчаянии глядя вверх, словно желая рассмотреть свою голову.
— Нет… нет… нет, — пробормотал он и опрометью бросился к реке.
— Ури! — позвала Виана, а затем спросила вслух: — Что это с ним? Почему ему так важно, что теперь он не белесый?
— Белесый? — засмеялась Дорея. — Ури никогда не был белесым, госпожа. Все прекрасно видели, что раньше у него были зеленые волосы, правда, необычного оттенка; на солнце они слегка отсвечивали золотистым, но белесые? — Дорея помотала головой.
— А мне казалось… — Виана покраснела как маков цвет. — Впрочем, это не важно. Пойду искать его. Потом мы немного перекусим, и я тут же поеду на юг. А что касается Ури, — Виана немного помолчала, — потом решу.
— Как пожелаете, — ответила Дорея. — Я приготовлю отменное рагу, полагаю, вы изрядно проголодались… да и парень тоже, — добавила она, метнув на Виану подозрительный взгляд, но та уже пошла за Ури.
С тяжелым сердцем Дорея смотрела ей вслед. Она начинала понимать, что ее госпожу и лесного юношу связывает нечто большее, чем дружба. При других обстоятельствах добропорядочная женщина сделала бы все возможное, чтобы убедить Виану порвать с ним, ибо это было совершенно неподобающим для благородной дамы… «Впрочем, нужно быть реалистом, — подумала Дорея, — теперь мы живем в лесу, дикари захватили замок, и, в конце концов, никому и дела нет, что Виана и Ури вместе… За исключением, разве что, Арака, который, возможно, все еще желает выдать ее замуж за кого-нибудь из своих вояк, да, пожалуй, Робиана. Ни один из них даже землю целовать, по которой прошла моя госпожа, не заслуживает, — Дорея презрительно поморщилась, — так что мне тоже негоже вмешиваться». Вздохнув еще раз напоследок, Дорея вошла в хижину и принялась готовить рагу.
Виана нашла Ури на берегу реки. Стараясь рассмотреть отражение своего лица в стремительно текущей воде, он неустанно повторял:
— Нет, нет, нет…