В памяти Тэма возник образ отца. Он завещал ему не бояться… Не бояться! Он нужен самому Хозяину Ночи! Не просто одному из его слуг и даже не просто Воину Тени! Он нужен Хозяину!
– Нет! - его горячее восклицание насмешило её ещё сильнее.
– Не делай глупостей, дружок, - голос погрубел. - Хозяину нужны твои знания, если ты не согласишься добровольно, мы заставим тебя сделать это. Глупец, ты не знаешь, от чего отказываешься!
"Мы… Но ведь я сказал Зэрандеру! Воин Тени уже наверняка обо всём доложил Хозяину! Или он не успел? Наверное, не успел, но… Что же ещё нужно от меня?"
Тэм осторожно пошевелил рукой, продолжая глядеть женщине, подосланной Хозяином, в глаза. Она не обратила внимания на это, и Тэм снова начал шарить, пытаясь отыскать посох.
– Хозяин может лишить тебя души, принести тебя в жертву Силе Ночи, заставить тебя страдать вечность… Надо ли тебе это, а? - она засмеялась. - Но ты можешь помочь ему. Он всё равно вернётся, дело лишь во времени… Что ты скажешь об этом?
– Что… Что я получу взамен? Зачем мне помогать Хозяину, когда взамен я получу лишь проклятие Силы Дня? - изо всех сил стараясь оттянуть время, он пытался пальцами нашарить посох.
– Да ты умнее, чем кажешься, - она прищурила глаза. - Прекрасно, мне нравится ход твоих мыслей… Ты сможешь получить его расположение, власть, деньги, всё, что захочешь, будет твоим.
– Но только пока я жив, - возразил Тэм. - А когда я умру? - вдруг пальцы наткнулись на твёрдое дерево, и он едва сдержался, чтобы не показать свою радость. - Что будет со мной, когда я умру? Я не вижу выгоды служить Хозяину, особенно если,… - он замолчал.
– Особенно если что? - уточнила она, настораживаясь.
Тэм мысленно попросил простить его за то, что он опять пускает в ход оружие, забывая о том, что он - истинный Хранитель, и со всей силы ударил женщину в плечо. Бить в грудь или живот он не мог себя заставить, но зато она выронила нож и раздосадованно вскрикнула, падая назад.
– Особенно если меня ничто не держит, - проговорил Тэм, вскакивая на ноги. Конец посоха отшвырнул её нож далеко в траву. - Иди и скажи Хозяину, пусть грызёт себе локти! - он попятился назад, и принялся отвязывать Мирную. Руки чуть дрожали, и тем сильнее он злился на себя.
– Ты пожалеешь об этом! - воскликнула она, поднимаясь и поправляя платье. - Ты трижды пожалеешь! - она запахнула плащ на груди и вдруг исчезла. Тэм отчётливо почувствовал Силу Ночи, когда она применила свой Дар Перемещения.
"Он уже может раздавать Дары направо-налево… Неужели, ему и правда суждено возродиться!" - переводя дух, подумал Тэрмис.
Если Хозяин приказал и своим слугам охотиться за ним, нужно быть ещё осторожнее, а действовать ещё быстрее. Он не понимал, как сможет остановить Хозяина Ночи, но он должен это сделать, потому что совершил страшную ошибку, которую обязан искупить. Кажется, ему придётся не раз хвататься за оружие, забывая о своей сути… Что ж, если надо преступать традиции, значит, так надо.
Тэрмис вдруг понял, что он совершенно один. На этом пути у него нет никого, на кого он может положиться. Страшное ощущение одиночества захлестнуло его, захотелось плакать, рыдать, метаться в истерике. Захотелось бросить всё и уйти, захотелось сорвать с себя проклятый белый шнурок и без раздумий броситься в омут…
С силой и злостью он ударил себя по щеке. Боль от удара заставила его очнуться от страшных мыслей.
"Неужели, это Хозяин? Он пытается свести меня с ума? Нет, я не дамся… Не дамся…"
– Не дамся, - бормотал Тэрмис. - Не дамся я вам. Вам не получить Камень Света…
Тэм вскочил на свою лошадь, отвязал коня Зэрандера и погнал их прочь по дороге, в направлении Алвалена. Люди шарахались от нелюдимого мрачного всадника в потрёпанном дорожном плаще и с посохом, прикреплённым к седлу, избегали его острых, ищущих взглядов и поражались, как на юном лице уживается с мягкостью целеустремлённость и… обречённость.
Только однажды он остановился, чтобы перекусить и запастись едой, и больше не задерживался нигде, потому что повсюду ему мерещились Стражи Света и слуги Хозяина…
Здесь дорога была мощёная булыжниками. Копыта коней звонко цокали по ней, а Тэм старался напустить на себя важный вид, чтобы никто не решил вдруг окликнуть его и о чём-нибудь поинтересоваться. Он минул уже две деревеньки, довольно большие, и один городок, даже без крепостной стены, которые все были под властью Алвалена, но по-прежнему дорога была относительно пуста. Зная, что обычно в Алвален тянутся толпы путников, торговцев, сказителей и прочих любителей путешествий и больших богатых центров, Тэрмису это казалось странным. Невозможно, чтобы никто не желал прибыть в Алвален. Конечно, время сейчас не для торговых караванов, но тем не менее…
Так как он старался нигде не останавливаться и не задерживаться, он не сумел узнать, почему так мало направляющихся в Алвален, и решил надеяться на то, что это не связано с какой-нибудь эпидемией или гражданской войной, которые в небольших, но сильных государствах-городах случались довольно часто.
