Котли сел в кресло Вассатаэля и поглядел ему вслед. Да уж, нынче Орден Хранителей легко можно заставить служить Ночи. По крайней мере, Пресветлый будет ползать у него в ногах не раз, а законы Сэнктима отныне будут такими, какие скажет он, Лорд Котли. Хозяин сказал ему, что Вассатаэль всецело в его распоряжении… Должно быть, он заставил Вассатаэля служить себе просто ради развлечения. Но Котли получил шанс стать одним из могущественных властелинов, если Пресветлый будет подчиняться ему.
И он сумеет сделать так, что все, подвластные ему, будут служить Хозяину. Сэнктим будет оплотом Тени, как был - хотя и недолго - оплотом Света. Котли удостоился великой чести - Хозяин просто поручил ему Сэнктим, не давая никаких распоряжений. Он должен сам сделать всё, что нужно. И он не подведёт Хозяина!
– Вот, господин, - промямлил Вассатаэль, всё ещё дрожа. В руке его была сложенная вдвое бумага. Забрав её и прочитав, Котли почувствовал ещё большее удовлетворение. Этот ничтожный человек и так его боится, а тут ещё в руках Котли оказался смертный приговор Вассатаэля. В случае чего, не придётся даже разбираться самому - просто сделать так, чтобы эта бумага попала в нужные руки.
– Прекрасно, - Котли сложил бумагу вчетверо и убрал. - Если ты не хочешь, чтобы этот документ попал… скажем, в руки Клинка Света, ты будешь исполнять любое моё слово с таким рвением, чтобы я вдруг не подумал, что ты подумываешь предать меня.
Пресветлый весь трясся от страха.
– Я не подумаю, господин…
– Возрождение Ночи грядёт, - Котли рассматривал Вассатаэля с отвращением, - те, кто служат верно, будут вознаграждены. Может быть, тебе и удастся искупить свою вину перед Хозяином. Но я не намерен щадить тебя. Для начала, в мои руки перейдёт печать Сэнктима. Я не хочу, чтобы ты подтверждал что-то, не спросив меня.
– Но,… - попытался возразить Вассатаэль. Ведь сразу станет заметно, что он перестал делать всё самостоятельно! Присутствие Воина Тени станет заметно!…
– И открывать рот прежде, чем я прикажу, тебе тоже запрещается, - Котли поглядел на Вассатаэля с таким видом, что Пресветлый мгновенно рухнул на колени.
– Простите, господин! Я не хотел… Я не смею…
– Замолчи, - удовлетворённо кивнул Котли. - Я пойду тебе навстречу, червь, хотя ты этого не заслуживаешь. На моём месте любой другой Лорд Тени, - у коленопреклонённого Вассатаэля при этих словах едва глаза на лоб не вылезли. Так этот ужасный человек - Лорд Тени?! Камень Света! О-ох, нет! - Любой другой Лорд Тени, - наслаждаясь его страхом, повторил Котли, - не стал бы этого делать, так что ты должен быть благодарен мне, червь. Я сам позабочусь о том, чтобы меня никто не видел, и чтобы пока никто в Ордене не заподозрил тебя.
– Благодарю, господин, - зубы Вассатаэля стучали от ужаса. Из глаз катились слёзы, но благодарность эта была искренней. - Благодарю, господин… Вы так милостивы, господин…
Смеясь, Котли откинулся в кресле. Скоро Тень вернёт свои права на этот мир!
Наймиру выкурили из дома, ни свет ни заря. Просто ворвались какие-то люди, схватили за руки и вытащили прямо в сорочке. Только благодаря природной наглости, она сумела, двинув одному из них по шее, рукой ухватить вязаную кофту, и даже натянуть её прежде, чем её вытолкнули на улицу.
Она не успела ничего не спросить, даже разглядеть их толком не смогла, но сразу за порогом её отпустили, подтолкнув к толпе. Наймира даже не поняла, кто были эти люди и зачем они это сделали.
Сегодня улица тихой мирной деревеньки, которой всегда было это место, были переполнены. Наймира поняла, что точно так же выгнали из домов абсолютно всех. Даже детей - кое-кто даже кутался в одеяло. Мужчины ворчали, на всякий случай покрепче прижимая к себе жён и детей. Наймире ещё повезло, что она схватила кофту - Гарнила, рыжая соседка, была в одной коротенькой сорочке, и испуганно пыталась прикрыть наготу. Правда, в сложившейся ситуации никто ни на кого не глазел, так что даже беспокоиться ей было не о чем.
"Что всё это значит? - думала Наймира с гневом и тревогой. - Кто мог всё это устроить? Вторгнуться прямо посреди сна, и…"
Их заставили стоять, плотно прижавшись друг к дружке, потому что улица была тесной, и глазеть на всадника на чёрном коне. Всадник был в гвардейской форме, но плащ на его плечах был чёрным, а не красным. Чуть наклонившись в сторону, он спросил у одного из своих людей:
– Все здесь?
Наймира, услышав этот вопрос, вспыхнула. Как они смеют! Нет таких законов, позволявших бы хватать людей и нагишом выгонять за дверь! Даже в Алвалене, после царствования Бастиана, - нет! Нет и никогда не было.
– Я - посланник его величества короля Алвалена! - громко крикнул всадник, и гул стих. Перепуганные жители жались друг к дружке, пожалуй, только Наймира оставалась красной от гнева. Но на неё пока никто не обращал внимания. - В вашей деревне живёт слуга Ночи и преступник против короны! Его имя - Марил Ат Лав!
У Наймиры замерло сердце. Она побледнела, впиваясь пальцами в кофту. Марил? Преступник против короны?
