— Твое присутствие вовсе не обязательно. Я могу самостоятельно сдать кровь и пописать в баночку.
— Не сомневаюсь, дорогая.
Мимо мелькали двери, лица посетителей и медсестер. Приходилось улыбаться и кивать. На самом деле ей страшно хотелось остаться с мужем наедине. Ненадолго, ровно настолько, чтобы только успеть выцарапать ему глаза.
— А теперь сделай глубокий вдох, — посоветовал Марк. — Мы пришли.
Сидящие в приемной женщины на разных стадиях беременности плотоядно уставились на Марка. Потом, словно очнувшись, они заерзали в на стульях, поправляя платья и волосы. Кое-кто полез в сумочки за губной помадой.
— Ты. Сидишь. Здесь. — Прошипела Мелина, и Марк послушно нацепил одну из своих дежурных улыбок:
— Добрый день, матроны.
Анализ мочи, крови, какие-то мазки, тщательный физический осмотр — в какой-то момент Мелина перестала слышать подробные объяснения врача. Она знала одно: ее ребенок перестал быть набором косвенных признаков и стал реальностью.
— Какой он? — Неожиданно для себя спросила она.
— Ребенок? — Уточнил доктор?
— Да. Мой ребенок.
Оказывается, на пятой неделе эмбрион едва достигает длины трех миллиметров и весит меньше одного грамма, но он стремительно растет и через неделю достигнет пяти-шести миллиметров. Маленькое сердечко разделится на камеры и начнет самостоятельно сокращаться, прогоняя кровь по крошечному тельцу.
Сама не замечая того, Мелина положила руку на пока еще плоский живот.
— Моя помощница назначит вам следующий осмотр. Мы сделаем ультразвуковое исследование, и вы сможете услышать сердце вашего малыша.
Боги милосердные, очень скоро в ее теле будут биться два сердца вместо одного!
Дверь бесшумно приоткрылась, и о том, что они уже не одни, доктор и пациентка поняли по вежливому тихому «гхм». Видимо, Мелина пребывала сейчас в таком благостном и расслабленном состоянии, что даже не разозлилась при виде обеспокоенного лица мужа. Ее даже позабавила его попытка выглядеть вежливым и скромным посетителем, как будто он не сознавал, какое подавляющее влияние оказывает на людей его физическая сила и несокрушимая уверенность в себе.
— Это мой муж, — сообщила она, и доктор слегка расслабился.
— Ну, что ж… — как можно вежливее проблеял тот, — поздравляю, вы станете отцом.
Марк сделал глубокий вдох. В груди раскачивался огромный колокол, и все его тело вибрировало в ожидании первого удара.
— Что… — он облизнул пересохшие губы. — Что от меня требуется?
Мелина чуть не рассмеялась ему в лицо. Все, что от него требовалось, ее муж уже сделал. Но доктор, видимо, привык общаться с сумасшедшими отцами:
— Перинатальные витамины, регулярные осмотры, размеренный образ жизни, избегать стрессов, — дежурным голосом перечислил он.
Марк кивал, как фарфоровый болванчик, и Мелине на секунду вдруг стало страшно от его решимости буквально и в точности выполнить все перечисленные врачом пункты.
— Спасибо, мы уходим, — сказала она и, ухватив мужа за рукав, потащила по коридору на стоянку.
Ее машины на месте не было. Несколько секунд она смотрела на зеленый фиат, возникший вместо ее красного, потом возмущенно посмотрела на мужа. Тот выглядел вполне благодушно. Видимо, сказался свежий воздух, потому что муж перестал таращить глаза и зевать, как только что выловленный карп.
— Твоя работа? — Поинтересовалась Мелина.
Муж и не думал отпираться:
— Мой водитель отгонит твою машину домой. Ездить на этой консервной банке опасно для жизни. Обещай, что будешь ездить с шофером на одной из наших машин.
Ее ответ был безусловен, как коленный рефлекс:
— Нет.
Марк оттянул вниз узел галстука. Затем вернул его на место. Сжал пальцы в кулаки. Разжал.
— Мы это еще обсудим, — наконец пообещал он.
— Обсудим, — согласилась его жена. — Сегодня вечером.
Затем она уселась на заднее сиденье и злобно промолчала всю дорогу до их дома.
Марк считал, что успел морально подготовиться к разговору с женой, но когда Мелина постучала в дверь кабинета, его ладони вспотели, как у подростка.
Он сам открыл дверь и обнаружил на пороге свою жену — собранную, решительную и немного бледную.
— Проходи, присаживайся, — мужчина гостеприимным жестом указал на кресло. — Выпьешь…? — и тут же спохватился, — …соку?
Она покачала головой, прошла к столу и шлепнула перед ним тонкую стопку листов со сделанными от руки пометками.
— Приступим, — сказала она.
— Приступим, — согласился он.
Ее финансовые требования за аренду земли на мысе Пелоро оказались смехотворно малы — всего шестьдесят тысяч сестерциев. Марк мысленно сделал заметку увеличить эту сумму хотя бы до ста пятидесяти. Он знал, Рим заплатит эти деньги без возражений. Срок аренды в двадцать лет с правом продления так же устроил обе стороны. Отличное начало, решил мужчина. И на этом его везение закончилось.
— Как я уже сказала, мы будем жить на разных половинах дома.
Судя по решительному выражению лица жены, заполучить Мелину в их общую спальню Марк мог одним способом — каждый вечер бросать ее на плечо и тащить к себе в пещеру. Неплохое решение, кстати.
Он постарался прогнать эту мысль, от которой в штанах с энтузиазмом зашевелился Марк-младший: