Принц собрался уже уезжать, но «Луи» настойчиво просил его остаться. Такая назойливость показалась Старицкому подозрительной. «Тузик», с которым Принц теперь не расставался, среагировал на «слухача» мгновенно. Старицкий сдержанно поинтересовался:
— И как это вы умудряетесь столько анекдотов запоминать?
— А у меня… вот!
"Луи" с гордостью распахнул куртку и показал выглядывающий из кармана шнур магнитофона.
— Можно послушать?
— Пожалуйста…
Принц убедился, что на кассете записаны одни только анекдоты. «Луи» уговорил Старицкого вспомнить еще несколько. И Влад рассказывал анекдоты до самого возвращения Краба.
Крестный вошел во двор в сопровождении двух «шкафов». Движением руки Краб отпустил сопровождавших его телохранителей и подошел к Принцу. Старицкий заметил обращенные на себя восхищенные взгляды «крутых». "Так смотрят, подумал Влад, — только на паханов. Да я для них, собственно, и есть Пахан, взлетевший в свои тридцать с небольшими лет на самую верхнюю ступеньку, чтобы взобраться на трон. Кровавый Принц стал королем".
— Тебя можно поздравить?
— С чем?
— С восшествием на престол!
— Ты уже знаешь?!
— Знаю.
— Откуда?!
— Земля слухами полнится. Только что на сходке сообщили.
— Значит, среди наших сотрудников есть и ваш осведомитель?
— Осведомители есть везде.
— Кто?
— А вот это, Крестник уже будет за падло, если я тебе скажу.
— Ладно. Твой энциклопедист меня всего выпотрошил. У меня осталось максимум полчаса. Пойдем к березам?
— Идем.
Скамейка оказалась занятой. На ней сидела влюбленная парочка. Увидев идущих в их сторону мужчин, «голубые» поспешили уйти.
— Погань. Жаль, ребят отпустил.
— В прошлый раз ты был добрее.
— Ты прав. Мы всегда вымещаем свое раздражение на тех, кто слабее. Что-то срочное?
— Да. У меня сегодня самолет в шесть вечера. Бизон настаивает на встрече.
— Вот как?!
— Да…
— Куда он так торопится?
— Пока не знаю. Надеюсь завтра узнать…
— У Бизона с законом очень сложные отношения.
— А у кого они сейчас простые?
— Тут особый случай… Не знаю, поможет тебе в этой поездке моя информация или, наоборот, навредит? Это как ты сумеешь ею воспользоваться.
— Боишься, что я после твоей информации его задушу?
— Кто знает. Может, и так.
— Говори, Крестный, не томи.
— Всего я тебе все-таки не скажу. На всякий случай.
— Ну, хоть что-нибудь скажи уже?!
— Он неофит.
— К тебе теперь надо приезжать с толковым словарем.
— Неофиты — международная организация, занимающаяся политическими убийствами. Самое жестокое и кровожадное из всех ныне действующих политических объединений. Теперь они иногда называют себя просто фаги, в переводе с греческого — пожиратели. До появления на экранах фильма «Терминатор» они назывались терминаторами, что на астральном языке в переводе с итальянского означает граница света и тени.
— Я окончательно запутался!
— Неофиты — новые фаги и терминаторы. Эта организация устраивала покушения на советских политических лидеров еще в до-перестроечный период.
— Тогда Бизон должен сейчас получить за свои заслуги "Звезду России"!
— Все не так просто. Эти покушения проводились с особо изощренной жестокостью. Не щадили никого: ни женщин, ни детей. Но как только истечет срок давности, Бизон, возможно, получит за свои преступления все сполна: награды, почетное звание "Пенсионера Российского значения". Только до этого ему еще надо будет получить российское гражданство.
— Он нелегал?
— Да. После неудачного покушения на одного из последних лидеров советского государства он вынужден был бежать и поселиться в США. Теперь он снова здесь.
— На кого готовится покушение на этот раз?
— Можно подумать, что я доверенное лицо Бизона, чтобы об этом знать!
— Но откуда-то же ты добыл эту информацию?
Крестный иронически посмотрел на Принца, и Старицкий вспомнил недавно сказанную Крабом фразу: "Осведомители есть везде". Вспомнил Влад и про Френда, считающего, что нужна стажировка у заграничных коллег. Получалась парадоксальная ситуация: Крестный, отошедший от дел, владеет такой информацией, которая «Центру» и не снилась!
— Крестный, я предлагаю тебе стать внештатным сотрудником нашей корпорации.
Краб дружески потрепал Принца по плечу, давая понять, что оценил шутку.
— Может быть, ты выдашь мне сразу всю информацию о Бизоне? Оптом, так сказать!
— Ты к ней психологически еще не готов, пока я могу тебе дать только два совета. Первый — не одевай смокинг для этого визита. Оденься попроще. Есть у тебя ветровка?
— Есть…
— Вот и хорошо. До остального, я думаю, дозреешь сам?
— Хорош же я буду, если в таком виде предстану перед своими координаторами!
— Наоборот. Они увидят, что приехал не чеховский свадебный генерал, а энергичный, молодой, деловой человек.
— Костюм «делового» в наше время выглядит иначе.
— Это в рекламе. А в жизни — чем значимее человек, тем он проще. Ты видел, в чем ходят миллиардеры, когда их показывают в документальной хронике?
— Приходилось.
— А они, каждый из них, являются президентами нескольких крупнейших компаний.
— Убедил. Второй совет?
— Второй — при прощании с Бизоном… протяни ему руку первым.
Старицкий внутренне содрогнулся от такой перспективы.
— Это важно?
