- Ты проследишь, чтобы Эдель получила корзинку, правда, Джонни? - Спросила мама, следуя за нами к машине. - И что бы вы ни делали, не подпускайте моего сына к этим кексам. Вы же знаете, как он относится к шоколаду. Бедный ребенок не может себя контролировать.
В этом была особенность моей матери. Возможно, у нее был ужасный вкус на мужчин, не говоря уже о неверных моральных ориентирах, когда дело касалось соблюдения супружеских обетов, но у нее было золотое сердце.
Вопреки моим чувствам ко всем с фамилией Аллен, у меня были хорошие отношения с моей мамой. Я любил эту женщину и знал, что она любит меня.
Мама, казалось, знала, как управлять мной, предоставляя мне и пространство, в котором я нуждался, когда мой разум помрачался, и уступки, необходимые, когда я терял голову и разрушался. Она понимала, что у меня с детства были проблемы, с которыми я пытался справиться сам, и она никогда не переступала границы и не подталкивала меня к большему. Она обращалась со мной так, как мне было нужно, и это сработало у нас.
- Будет сделано, Сайв, - вежливо ответил Джонни, ставя корзину в багажник своей машины вместе с горой другого хлама. - Миллион раз спасибо.
- И ты присмотришь за ним ради меня в школе, правда, любимый?
- Всегда.
- Хороший мальчик, Джонни.
-
- Язык за зубами, Бубба.
- Извини, мама. - Мое внимание переключилось на миниатюрную брюнетку, прислонившуюся к пассажирской двери, когда мы подошли к его Audi, и мое сердце смягчилось.
- Привет, Гибс.
- Малышка Шэннон. - Я улыбнулся. - Как поживает моя вторая любимая девочка в мире? - Она выглядела чертовски собраннее, чем в прошлые выходные. Похмелье на пляже, и ее вырвало. - Готова для пятого курса?
- Достаточно напугана, - призналась она с нервным смешком. - И я думаю, мы скоро увидим, готова я или нет, да?
- У тебя все получится, маленький боец, - подбодрил я, взъерошив ей волосы, когда она подошла. - Ты сделаешь этот учебный год своей сучкой.
- Чертовски верно сказано. - Без малейшего колебания мой лучший друг-бульдозер обнял свою девушку и притянул ее к себе. - У тебя все получится, Шэн, - прошептал он, наклоняясь достаточно низко, чтобы поцеловать ее в макушку. - И у тебя есть я.
- Да. - Прерывисто вздохнув, она обвила рукой его талию и улыбнулась ему. - Да.
Я с самого начала знал, что отношения Джонни с Шэннон были постоянными. Я никогда не видел парня, более измученного своими чувствами, чем Джонни. Он любил эту девушку до мозга костей, и, да, ему потребовалось его обычное количество времени, чтобы предсказать, обдумать, запаниковать и, наконец, разобраться в своих чувствах, но он сделал это; и как только его решение было принято, дело было сделано.
Шэннон Линч была его эндшпилем, а Джонни Кавана - ее.
Потому что, когда Джонни выполнил свое решение, это было все. Он не передумал и не сбежал. Я никогда не видел такого уровня приверженности ни от кого, не говоря уже о ком-то настолько молодом, но это был Джонни. Он был олицетворением приверженности. Его вторым именем была преданность, и он не отступал от своего слова.
Вот почему ему было так больно в прошлом году, когда Кормак переспал с Беллой. Потому что он никогда не смог бы так поступить с другом, поэтому для него было невозможно представить такое предательство.
Он был запрограммирован не так.
Вот почему он был моим лучшим другом, и я мог умереть на холме верности ему.
Потому что ее вернут в десятикратном размере.
В конце концов, именно его приезд в Баллилаггин спас мне жизнь. Если бы он не зашел в мой класс в тот день, если бы он не предложил мне этот шанс заново открыть себя, то, честно говоря, я не знаю, чем бы я закончил.
Да, у нас было много шуток, хихиканья и подшучиваний, но когда карты были на столе, он прикрывал меня, а я - его. В такой дружбе было постоянство, которое успокаивало что-то глубоко внутри меня.
Я хотел быть таким же уверенным в себе, но я не был запрограммирован так же, как он. Я не думал, как Кэп, и не двигался, как он. Я был слишком импульсивен и болтлив, чтобы когда-либо контролировать свои эмоции, как он.
В отличие от Джонни, регби не было началом и концом всего в моем мире. Я играл, потому что это было весело. Бонусом было то, что у меня это хорошо получалось. Все мои друзья играли, и я присоединился. Чем, черт возьми, еще я должен был заниматься в обеденное время и по выходным? Кроме того, из-за этого я неоднократно сбегал с занятий в течение учебного года. Тот факт, что я был лучше большинства, был приятным бонусом.
Очевидно, физические нагрузки были моей сильной стороной, что было благословением, учитывая, что я чертовски уверен, что не получу никаких наград за книги.
