- Угу. - Кивнув, она сонно зевнула. - Это меньшее, что ты можешь сделать, учитывая, что разбудил меня от эпического сна.
- Тебе снился сон?
- Мне снятся сны каждую ночь.
Вау. Ей повезло. - Что тебе снилось?
- Как обычно, - ответила она, снова прижимаясь щекой к моей груди.
- Который из них?
- Ты.
Мое сердце сжалось в груди. - Расскажи мне об этом.
- Неа, - пробормотала она. - Это ты должен был рассказывать мне историю.
- Я не могу придумать историю.
- Тогда просто говори, - сонно подбодрила она. - Просто говори, Джерард. Я хочу слышать твой голос.
- Говорить о чем?
- О нас, - прошептала она. - Расскажи мне все самое приятное.
- Мне не снятся хорошие сны, когда я сплю, - осторожно предложил я, пытаясь подобрать правильные слова, что далось мне нелегко. - Но всякий раз, когда я мечтаю наяву, ты - звезда шоу.
- Я?
- Конечно.
- Продолжай.
- Мне трудно сосредоточиться, - сказал я, не уверенный, стоит ли говорить ей об этом, но она велела мне говорить, и я сказал. - Но когда я с тобой, я чувствую, что на мне надет мыслительный колпак. - Размышляя, я заложил руку за голову, пытаясь составить предложения из своих блуждающих мыслей. - Ты единственный человек, который может удержать мое внимание. Оно переключается и рассеивается практически на всех остальных. Но не на тебя. Никогда не на тебя.
- Правда?
- Ты уже знаешь это.
- Возможно, но приятно слышать это от тебя.
Я долго думал над ее словами, прежде чем сказать: - Я люблю тебя, Клэр.
- Я тоже люблю тебя, Джерард. - Дрожь пробежала по ее телу. - Очень.
Младенцы и корзинки
- Боже мой. Боже мой! Посмотри на его маленькую ножку.
- Тихо, Клэр. Не визжи. Ты повредишь его крошечные ушки.
- Ой! Извините. - Зажав рот рукой, я переминалась с ноги на ногу, отчаянно пытаясь побороть желание выхватить ребенка из рук моей лучшей подруги и украсть его для себя, пока Semi-Charmed Life - Third Eye Blind играли на повторе на соседнем стерео. - Мне кажется, я люблю его.
Прошел почти месяц с тех пор, как мы вернулись в Томмен, и, казалось, в мире снова все хорошо. Джоуи и Тайг вернулись после отстранения от занятий, и, за исключением нескольких отрывочных случаев в начале семестра, казалось, что у нашей маленькой банды все шло как по маслу. Лучше всего то, что мы с Джерардом по-прежнему проводили большую часть времени вместе - когда он не тренировался с Джонни.
Очаровательному племяннику Шэннон был почти месяц от роду, и это была моя первая встреча с малышом, хотя я пыталась дотронуться до его пухлых маленьких щечек с тех пор, как он вышел из утробы Ифы.
- Ты должна понюхать его, - подбодрила Шэн, баюкая племянника на руках. Наклонившись ближе, она вдохнула запах его светлых волос и застонала. - У него потрясающий запах новорожденного младенца.
- Лиз, иди сюда! - Не в силах оторвать глаз от, должно быть, самой милой малышки, которую я когда-либо видела в своей жизни, я дико замахала рукой, приглашая ее присоединиться к нам. - Он такой… я не могу поверить! Он сосет большой палец.
- Я знаю, - взволнованно выпалила Шэннон.
- Разве это не самая очаровательная вещь, которую ты когда-либо видела?
- Такой очаровательный.
- Он ребенок, ребята. - Выглядя совершенно незаинтересованной, Лиззи осталась на диване в пристройке/квартире Джоуи и Ифы, не потрудившись присоединиться к нашему восторгу. - Это то, что они делают. Они сосут большие пальцы.
- Но этот ребенок - лучший ребенок, - добавила я, проводя пальцем по пухлой щечке Эй Джея. - Я хочу одного.
- Я тоже.
- Вы двое встревожены.
- Спасибо, девочки, - сказала Ифа, появляясь из ванной с полотенцем, обернутым вокруг волос, и в свежей пижаме. Она определенно выглядела намного свежее, чем когда мы приехали после школы. Что с ее потекшими сосками и детской блевотиной Эй Джея на спине.
- У меня такое чувство, что я неделями не принимала душ в одиночестве, - добавила она с улыбкой. - Эй Джей в порядке?
- Ну, ты вроде как и нет, - ответил Шэн. - И да, он такой же идеальный, каким был десять минут назад.
- Да, - согласился я, одарив сногсшибательную блондинку сочувственной улыбкой. - Как ты себя чувствуешь?
- Месяц назад она вытеснила из своего тела целое человеческое существо, Клэр, - протянула Лиззи. - Как ты думаешь, что она чувствует?
- Вагина, - вмешался Олли со своего насеста на диване, где он играл в змейку на телефоне Ифы. - Это называется вагина.
- Эй, хорошая работа, жеребец, - похвалила Ифа, взъерошив волосы младшего брата своего парня. - Ты надираешь задницу этому логопеду.
- Спасибо, - ответил он, сияя так, словно она повесила луну. - Когда Джо будет дома?
- Он сегодня работает допоздна.
Лицо Олли вытянулось, но, как и подобает абсолютной королеве, Ифа поспешила добавить: - Все хорошо, старина. Вы знаете, что он заскочит в соседнюю дверь, чтобы пожелать вам троим спокойной ночи перед сном. Как всегда.
- Ты обещаешь, что сегодня ему все еще лучше? - Олли настаивал, карие глаза были широко раскрыты и полны невинности. - Он не заболел снова?
