Впереди экипаж ждала только одна остановка — в Тарийской гавани. Виолетта никогда не слышала об этом месте, но ей объяснили, что здесь располагается небольшое обособленное государство с прямым выходом в море. С ним у Гамильдтона налажены торговые отношения.
К концу путешествия из пассажиров остались только Денис, Виолетта и Мира. Погода стояла невыносимо жаркая. Ветер пропал. Спасаться от жары приходилось в каюте, но это не особо помогало. Они плыли ещё много миль на юг.
Постепенно становилось только жарче. Южные земли не были благосклонны, что сказывалось на общем состоянии всей команды. Капитан был вынужден ввести ограничение на воду. Жара стояла ещё несколько дней. Но вот, наконец, на горизонте показалась земля. Небо стало сероватым и низким. Было утро. Солнце ещё не вошло в зенит, и наконец-то появился лёгкий ветер.
Спустя несколько часов корабль вошёл в залив, расположенный среди скал и крутых утёсов. За это время друзья успели умыться, сменить одежду и перекусить. Течение усилилось, как бы подгоняя корабль скорее примкнуть ближе к берегу. Однако, капитан велел пришвартоваться ещё задолго до него.
С верхней палубы открывался необычный вид. С виду большой дикий остров казался неприступным из-за огромной стены, пролегающей по всей территории залива. Она скрывала лишь малую часть острова.
За стеной вверх взмывал крутой склон, над которым виднелся зубчатый хребет, который пронзал серую полосу туч и мутный горизонт своими формами. За склоном было невозможно что-то рассмотреть.
На палубу поднялись капитан и боцман. Немного уставшие, объявили конечную остановку. Виолетта огляделась по сторонам, на окружающее их море. Матросы уже спускали на воду шлюпку. Прежде, чем молодые люди начали спускаться, капитан обратился к ним:
— Каждую неделю сюда приходит корабль. Не всегда пассажирский, поскольку конечный пункт назначения чаще завершается в западном заливе. Скорей всего, обнаружите торговое судно. Если захотите покинуть острова, вам придётся напрямую обращаться к экипажу. Обмен грузами происходит между доверенными людьми. А если возникнут проблемы, можно попробовать связаться с капитаном. Это можно сделать при помощи воздушной связи. Вам объяснят как. Если будет место, примут. Особенно за хорошую плату.
— Спасибо за полезную информацию! — поблагодарил Денис и пожал ему руку.
До берега их доставили матросы. Вёсла неспешно рассекали водную гладь. Теперь скалы возвышались над их головами угрожающей тенью. И спустя непродолжительное время шлюпка примкнула к песчаному берегу.
Чуть больше недели назад, Гамильдтон, Академия шаонцев.
— «Замир…».
Тихий шёпот Адоры проник в его сознание незаметно, потревожив и без того беспокойный сон. Наблюдая одни и те же картинки ужасных событий, Влад безуспешно пытался проснуться. Чувствовал, как взмокла простыня от избытка холодного пота. Пальцы беспомощно сминали ткань.
Внезапно его схватили чьи-то грубые руки. Он не мог понять, — сон это, или реальность. Слабость не давала сопротивляться. Окончательно проснулся только, когда кто-то накинул ему плотный мешок на голову. Стало трудно дышать.
Влад зарычал и начал отчаянно сопротивляться. Пальцы ловили пустоту. Послышались приглушённые мужские голоса. До боли знакомые.
— Тише ты, гадёныш! — прошипел первый голос. — Сейчас весь замок разбудишь!
— Давай вырубим его! — прокряхтел второй. — Будет меньше шума.
— Пока не будем. Но если будешь шуметь, ублюдок, я лично тебе все рёбра переломаю!
Юноша почувствовал грубый удар в бок. Затем его подняли с кровати и поволокли из комнаты. Влад тяжело дышал. Глаза слезились от грубой ткани мешка, раздражающей кожу.
Танар прислушался в попытке понять куда его ведут. Он слышал лишь глухие шаги двух мужчин и собственное шарканье по полу. Старался запомнить каждый скрип, каждую открывающуюся дверь или ступеньку.
Страх, непонимание и безысходность сплелись в одну паутину вокруг шеи. В какой-то момент он уже начал опасаться, что от него просто решили избавиться. Где-нибудь в лесу уже ждёт выгребная яма, куда скинут его бренный труп.
За следующей дверью в лицо внезапно ударила прохлада с примесью сырости. Юношу вынудили спускаться по ступеням. Кровь стыла в жилах. На виске пульсировала жилка.
Вскоре он понял, что находится не на улице. Ноздрей касался специфический запах подвальных помещений. Это плесень, затхлость, пыль. Похоже, Верховный наставник решил выполнить свою угрозу и подготовил для него персональную камеру.
Всё происходило слишком быстро и неожиданно. Ещё сегодня днём они разговаривали в кабинете, и Романов не собирался делать ничего такого. «Зачем тащить меня куда-то посреди ночи, да ещё и одевать противный мешок, словно я смогу потом сбежать? Возможно, решили просто припугнуть?».
Все догадки казались такими бессмысленными, что ему даже стало смешно. Сердце между тем безжалостно колотилось о рёбра, напоминая о том, что всё происходящее реально, и его действительно ожидает что-то страшное.
