— Могли бы не выдумывать всякую чушь. Сказали бы прямо. Это было бы намного лучше.
— Да уж, лжецы из нас никакие! — рассмеялись друзья.
Создавалось впечатление, что за смехом они пытались скрыть истинные чувства. А в моменты затянувшегося молчания начинали пить.
Влад не спешил пить свою медовуху. Уже от первого глотка странно слабели мышцы, словно он запустил руки в густое желе.
— Ложь всегда хуже любой правды! — тихо сказал парень. — И если хотите доверия, то выбрали очень странный подход.
— Мы это понимаем! Ещё раз извини. Просто знали, что ты не пожалеешь.
И это было правдой. Путешествие по лесу и непростая дорога к пещере вызвали намного больше положительных эмоций, чем могли вызвать посиделки в кругу незнакомых шаонцев. Под раздражающую музыку и проливающиеся напитки. Да и подобные странности, казалось, абсолютно свойственны для этой парочки.
«Не от мира сего. И правда чем-то похожи на меня!».
— И всё же почему так накинулись на меня? — задал Влад последний вопрос. — Мы спокойно общались в Академии. И тут сразу такие щедрые жесты.
— Берём быка за рога! — пошутила Лили. — В Академии сложнее проводить время вместе. И мы решили рискнуть. В дальнейшем можно будет иногда сбегать сюда и отрываться. До повторного слушания.
Влад помрачнел, услышав про слушание. Устало отпил из стакана. Сейчас ему по-настоящему захотелось оставить позади все проблемы. И он вдруг понял, что они имели ввиду. И был благодарен за поддержку.
— Я это ценю! — признался танар. — Что бы я без вас делал…
— Тогда давай оставим все мрачные мысли и как следует оторвёмся!
Последующее время друзья проводили за лёгкими беседами и выпивкой. То ли напиток так развязал их языки, то ли ребята, наконец, расслабились после доверительного разговора с Владом, но Лили и Эдриан были на пределе веселья. То долго хохотали над обычными вещами, то дурачились. А когда всё это надоело, долго уговаривали Влада потанцевать, но он упорно отказался.
Прислонившись спиной к холодному камню, танар затем молча наблюдал, как друзья танцевали, заливая пещеру звонким смехом. Этот смех не мог перекрыть даже водопад. Свечи между тем медленно тлели. Неспешно попивая медовуху, Влад невольно задумался о том, как комфортно себя с ними чувствует.
Это было очень странно. Они оба ведут себя необычно. Но рядом с ними он ощущал себя в безопасности. А это было особенно важно. И только с ними хотелось по-настоящему улыбаться. Их непредсказуемые выходки помогали почувствовать себя живым. Пусть безумные, пусть опасные, но именно это было ему необходимо. Это та часть его натуры, которую не мог понять никто. Даже Виолетта. А тут появились разу двое ровесников, разделяющих это безумие. И это чертовски здорово!
Когда напиток оставался уже на дне стакана, а друзья окончательно выдохлись и прекратили дурачиться, пещера вновь наполнилась прежним спокойствием. Но не надолго. Лили и Эдриан немного постояли, переводя дыхание. Грудь тяжело вздымалась от усталости. Дыхание постепенно выравнивалось. Лили подняла с земли бутыль и отпила прямо с горла, не отрывая игривый взгляд от Эдриана. Затем молча протянула ему выпивку. Шаонец задрал голову и жадно осушил всё до капли. Тёмная жидкость лилась по подбородку.
Сделав последний глоток, он с размаху швырнул бутыль в стену. Она разбилась с глухим звоном, и осколки разлетелись по пещере. Влад невольно прикрылся локтём, опасаясь, что осколки отлетят прямо ему в лицо. Ребята не обратили на него внимание. Они смотрели друг на друга ещё пару мгновений, затем Лили медленно приблизилась к Эдриану и стала покрывать поцелуями его шею. Провела языком по подбородку, слизывая остатки медовухи.
Влад понял, что они изрядно напились, хоть и утверждали, что напиток слабый. Внутри проснулось чувство неловкости. Он хотел подняться, но почувствовал, что конечности стали ватными.
Ребята между тем уже целовались. Как только Влад, наконец, встал и размял онемевшие ноги, шаонцы оторвались друг от друга и устремили на него заговорщицкие взгляды. Лили неспешно подошла, коснулась его плеча. Затем скользнула вниз и сомкнула пальцы на его ладони. Потянула к Эдриану.
Влад с удивлением обнаружил, что не может сопротивляться. Движения давались тяжело, поэтому он следовал за ней неуклюже. Эдриан наблюдал за ними, прикусив губу. Вскоре Влад заметил, что слишком долго не отрывает от него взгляд. Лили прильнула к танару в поцелуе, вынуждая, наконец, прервать зрительный контакт.
Чувствуя себя марионеткой и неопытным юнцом, Влад отвечал на этот поцелуй, подавляя желание вновь посмотреть на кудрявого шаонца. Девушка запустила ладонь под его футболку. Парень ощутил прикосновение холодных пальцев. Другая рука ласкала Эдриана. Он принялся со спины покрывать поцелуями шею Лили.
