— О да, — тихая улыбка Хилара любого напугала бы до дрожи в коленках. Он телепортировался прямо из ложи, в тот момент, когда Окений покинул арену.
Белый плащ крыльями рванул за его спиной и кринит подался назад, словно спасаясь от смертоносного прикосновения. Но Первый Лорд не обратил на него ни малейшего внимания. Его глаза были прикованы к Каине. Он стянул белую перчатку с правой руки и коснулся ее щеки.
— Позволит ли Леди преподнести ей подарок перед боем? — его глубокий голос пушистым снегом окутал всю арену.
Каина как котенок потерлась о его ладонь. Зрители оцепенели. Ученик НЕ МОЖЕТ вести себя ТАК, УЧИТЕЛЬ никогда не обратится с ТАКОЙ формулировкой… Это означало одно — демонесса не соврала, когда представлялась, и их расчет оказался не верен.
— Кажется, до них дошло, — удовлетворенно хмыкнул Максимилиан.
— Посмотрите, как побледнели пустынники, — указал я. — Они поняли, что, а вернее кто их ожидает, если Каина внезапно исчезнет. И криниты… Окений фактически голубого оттенка…
— Лорд Янус… — голос императора был неожиданно мягким. — Мне кажется, вы недолюбливаете кринитов?
Я невозмутимо поклонился:
— Нет, мой повелитель. Я просто их… ненавижу.
Он задумчиво кивнул. И обратилась к арене:
— Каина и Хилар играют на три фронта. Многие теперь пересмотрят свое отношение к Каине и последствиям… Это ведь игра и на нашу оппозицию?
— Только теперь многие осознают, ЧЕМ они могут быть на самом деле, — пожал я плечами. — И то будут гадать, какой кусочек им позволили увидеть.
— Да, это собьет спесь с особо ретивых, — альбинос улыбнулся клыкастой хищной улыбкой.
В этот момент Хилар извлек откуда-то сверток, которого раньше не было при нем. Белая как снег ткань полетела на песок, и даже издалека я узнал, чья работа… Меч Каила. Меч с кусочком души. Это был шикарный подарок. И такие подарки ученикам не дарят…
С таким мечом Каина не проиграет никогда… И они не знают о силе ветра.
— Думаешь, они не знают?
Кажется, последнюю фразу я произнес вслух. Глаза Макса были внимательны и нестерпимо сияли.
— Я знаю это, — я откинулся в кресле. — Наша шпионская сеть развита не менее хорошо, чем у них. И я бы сказал намного лучше. Они больше заняты своими внутренними делами и интригами между кланов. Так что я знаю наверняка. Иначе бы они не выставили против неё Воду, пусть и такой мощи. Заметь, она не упомянула, в представлении. Что является Повелительницей Ветра.
Хилар материализовался рядом с нами.
— Думаю, эффект был достаточный, — заметил он, пригладив растрепавшиеся во время телепортации светлые волосы.
— А мальчик-то немного растерялся, — указал Лорд Запада.
— Это ненадолго, — Лорд Севера удобно устроился на перилах ложи, пренебрегая креслом. — Сейчас он возьмет себя в руки и впадет в другую крайность. Хотя Каина и Леди, у неё сила лишь её собственная, тогда как мальчик обладает силой ДВУХ.
— Это они так думают, — прошептал император Суран.
Хилар кивнул. И в этот момент раздался удар гонга. Поединок начался.
Мальчик оказался умницей. Он не стал атаковать сразу, а плавной походкой пошел по кругу, обходя Леди Огня. Меч в руке был опущен острием вниз, но рука лежала так, что нельзя было, обманутся этой напускной небрежностью. Черные глаза следили за ним, как глаза кошки, наблюдающей за храброй мышью. Все затаили дыхание.
Хилар тихо рассмеялся:
— Ян, ты забыл о ещё одном просчете наших любезных гостей.
Я с легким недоумением взглянул на Лорда Севера. Он смотрел на арену, точнее, на гибкую фигуру Каины:
— Они не знают, что она безумна, — тихо шепнул Хилар.
И в тот же миг над ареной раздался звонкий смешок Леди.
— Милый мальчик, — почти пропела она. — Русалочка…
Казалось, фигура кринита стала ещё сосредоточение, чем была.
— Я выпью твою душу и душу твоего учителя до самого дна, — меч Каины коснулся песка и вошел в него. — А тела заберу в свои купальни… Там уже плавает парочка русалочек… или правильнее сказать — тритонов? Вам не будет скучно.
Кринит атаковал. Он словно не слышал Каину.
Атака водой, силой и сталью… Но Каина просочилась СКВОЗЬ его атаки, словно туман сквозь щели.
Что-то произошло… Что-то сдвинулось. И мальчика уже не было, словно он успел увидеть, предугадать, где окажется его противник. И чем это ему грозит.
Лорд Запада присвистнул. Кринит отнюдь не был так прост, как казался. Каина послала воздушный поцелуй правой рукой, левая сомкнулась на рукояти меча, который она протащила по песку за собой, оставляя борозду.
И песок взорвался огнем. Кольцо пробежало, окружая кринита.
— Зачем она применяет огонь? Это бессмысленно против воды, — нахмурился Макс.
— Смотрите, — шепнул Хилар.
Вода обрушилась на огонь. Гася его. Ухмылка на лице кринита стала неуверенной. Вместо огня его окружало… мутное стекло, застывшее в причудливой форме.
— Огромные температуры плавят песок, превращая его в стекло, — кивнул я, разглядывая творение Каины.
— Давай без заумностей, — рыкнул астролог. — Я не такой уж и тупой. Зачем ей стекло?
— Она играет, — вздохнул Первый Лорд. — Ровные открытые поверхности её раздражают.
— Пустынники вот-вот попадают на колени, — заметил я.
