В тот день, когда я начал подозревать, что криниты собираются, наконец, вылезти из своей норы, я принял кое-какие меры заранее. Слухи можно использовать не только как сбор информации. Это многогранно… Я воспользовался их оборотной стороной, и криниты получили четко отмеренную порцию лжи, основанную на правде… Все эти годы… Они грезили о своем триумфальном возвращение, но грезы… грезы — это вотчина снов, теней и… иллюзий. Поэтому я так быстро получил первые тревожные сигналы, особенно прислушавшись.
Его серые глаза смотрели на меня со снисходительным превосходством, и он имел на это право. Он был старше меня на поколения и поколения… И очень опытен.
Великая честь была оказана ему по меркам кринита, и знающий мог понять это. Леди Горгона материализовалась между нами, и в руках её сверкали лезвиями два меча. Легендарные мечи, когда-то принадлежавшие самой императрице Юрии. Она завоевала их, совершив невозможное… А её брат Рубин выкрал их при побеге… так вот с чем мне предстоит сражаться.
— Мне жаль тебя, мальчик, — я видел, как змеиные глаза Горгоны сверкнули, и закружились водоворотами. — Но этой битвы тебе не пережить.
— Посмотрим, леди, — откликнулся я, намеренно игнорируя Тумана. — Как бы то ни было, Вы прекрасны. И если бы Вы были моим противником, я бы ещё задумался о своей судьбе.
Трибуны всколыхнулись. Ах да, я никогда не слыл обходительностью с дамами.
Она исчезла.
— А вы оказывается дамский угодник, лорд Янус, — усмехнулся Туман. Он специально умалил заглавную букву моего титула.
— Нет, — пожал я плечами. — Любой в Империи скажет Вам, что я предпочитаю точность и правдивость. Я сказал то, что увидел. Она более опасный противник, чем Вы и… более привлекательна.
— Вы надеетесь выжить в этом бою? — вскинул он бровь, его пальцы обнимали рукояти мечей почти нежно.
— Я надеюсь убить Вас.
— Так же, как ваши родители много лет назад? — его улыбка была безмятежной.
— Нет, мне не нужна Ваша кровь и сила, — я вернул ему улыбку. — Они уже есть у меня.
И в этот момент его глаза остекленели.
Я оглянулся, зная, что он не ударит.
На краю арены, в полной тишине, стояла демонесса, прекрасная, как грешный сон. Алое платье, струящиеся вокруг её тела, красным пятном выделялось на темном фоне стен.
Она сделала шаг вперед и плавно заскользила к нам.
За спиной послышался судорожный вздох-всхлип моего противника:
— Жадеи-ит…
Она остановилась рядом с нами и подняла ресницы, открывая голубые бездны глаз. Взгляд лишь мимолетно скользнул по Лорду Туману и обратился на меня. Немногие могли увидеть в этих бездонных глубинах хоть что-то.
Я мог.
Я склонил голову. А потом и вовсе опустился на колени. Не на одно, как мой противник до этого перед своей дамой, а на оба.
— Леди Жадеит.
— Мое благословление, Янус, — она протянула мне два обнаженных меча-близнеца, с разноцветными рукоятями.
— Я вас не подведу, моя леди, — я прижал мечи к груди.
Тонкие длинные, словно у музыканта, пальцы зарылись в мою шевелюру, и спустя мгновение моего лба коснулась прохладная ткань. Конечно. Я ведь забыл убрать волосы, чтобы не мешались, поэтому сейчас мой лоб обхватила бандана.
— Давно не виделись, Туман, — я слышал улыбку в её голосе.
А через секунду Она снова находилась вне арены.
Я поднялся с колен и повернулся к Туману. Безмятежная улыбка скользнула по моим губам:
— Я готов, Лорд.
Он мгновенно подобрался и почти нейтрально отметил:
— Ваша леди прекрасна, как сон.
— Она — Повелительница Снов, — я перехватил мечи. — Начнем?
Первое прикосновение мечей было почти нежным, а потом… потом я погрузился в танец на двоих. Напротив меня был уже не противник, а партнер по танцу. Очень упрямый и… ранимый. Он был сильным, очень сильным и очень упрямым, но… я тоже был упрям. Я собирался вести в этом танце. И не важно, что на кону стояла жизнь. Только так можно танцевать по-настоящему.
Я танцевал, и пламя бушевало в моих жилах, и гибкое тело изгибалось в такт моим движениям. Это было наслаждение. Его боль, ярость и хладнокровие, желание убить, его ненависть — все это было частью танца.
Танцуй. Туман…
Смерть парила над нами, распахнув черные крылья.
Да. Вот так. Поворот. Па. Ещё поворот
Мне нравиться твой взгляд, Туман. Очень. Такая кипучая ненависть. Ты не можешь скрыть эмоции. Это так восхитительно. Моя власть, твоя беспомощность… Ты не привык к такому?
Как восхитителен страх в твоих глазах…
И в этот момент он сделал то, чего я добивался. Меня окружили огни и шепот тысячи голосов. Он призвал свою магию.
