Напиток обжигал небо, но проректор мужественно заглотил его.
Дракон нахмурился. Похоже, у него пропал аппетит.
– То есть как – пропала? – медленно переспросил он.
– Обычным, насильственным способом.
Прищурившись, лорд Шалл уставился на Мартина. Уж не причастен ли хозяин дома к похищению? Куда проще – снять чары, впустить в жилище, помочь уйти. Вряд ли Мартин не озаботился собственной безопасностью и не услышал шума борьбы. Допустим, проклятия не взрываются, как огненные шары, но уж энергетический фон они точно поколебали.
– Послушай, Норман, – дракон отложил салфетку – аристократ во всем! – и встал, – на что ты намекаешь?
В глазах зажегся опасный огонек. Казалось, Мартин раздумывает, не стоит ли принять промежуточную форму между человеком и летающим ящером – оптимальную для боя в закрытом помещении.
– Сам понимаешь, – лорд Шалл не поддался на провокацию. – Сначала встречаешь в горах, потом отказываешь в доме, наконец, сменяешь гнев на милость…
– Да, – взорвался дракон и, скомкав, бросил салфетку на пол, – тут побывали ловцы, и я испугался. Доволен?
– Ловцы? – приподнял брови лорд Шалл.
Прежде он полагал, речь шла только об одном, том, которого прокляла Тарья.
– И ты как бы поступил? – отведя глаза, принялся оправдываться Мартин. – Император Дарриус – это тебе не вампиры, безнаказанно дорогу не перейдешь.
– То есть ты предал? – заскрежетал зубами проректор.
Он с трудом подавил желание ухватить бывшего приятеля за грудки и хорошенько приложить о стену. Однако сначала подробности, а после можно разукрасить дракона. Пусть не надеется на особенности расы, лорд Шалл его переплюнет. Может, Мартин и крылат, зато как маг – сущий балбес, осиливший только минимум для получения диплома.
Помнил Норман и о духе. Если дать волю кулакам, вряд ли удастся провести ритуал, а ведь показания призрака укажут на заказчика похищения. Хотя и так понятно, фамилия шан Артенов прозвучала не напрасно. Что ж, не удастся с духом, лорд Шалл выйдет на князя стражей напрямую, благо Виаленна все еще учится в Академии колдовских сил, хотя, по мнению Нормана, некромантки из нее не получится. Ведьма – да, зелья вампирша варила отменные.
Дракон раздул ноздри и гордо выпятил грудь.
– Вовсе нет! – выпалил он. – Я всего лишь…
– Всего лишь трус, Мартин, – горестно заключил лорд Шалл и направился к двери.
Завтракать за одним столом с драконом он не желал. Нужно быстро забрать вещи и перенестись в академию. Может, он еще успеет, Тарью не передадут императору.
Лорд Шалл открыл портал в учебный корпус некромантов. Он знал расписание наизусть, благо сам его утверждал, и уверенной походкой направился в тренировочный зал. Вещи остались лежать на подоконнике. Желающих ими поживиться ждал бы неприятный сюрприз.
Дверь в аудиторию едва не отлетела – проректор не сдержал эмоций. Господин Хорос замолк на полуслове и, нервно поправив очки, обернулся к Норману.
Адепты притихли, предчувствуя беду, попрятали записки и книги, которые читали на скучной лекции. Теорию никто не любил, а уж господин Хорос и вовсе навевал на юных некромантов скуку. Правда, преподаватель иногда встряхивал сонное царство, вызывая к доске самых невнимательных. Если жертва не могла повторить материал, отправлялась к ректору.
Взгляд лорда Шалла метнулся по рядам, принуждая вжимать голову в плечи и молить: «Только не я!»
Норман едва заметно улыбнулся. Ага, нужная брюнетка на месте. Витает в облаках, как только сессию сдать умудрилась? Ничего, после следующей вылетит, одной проблемой в академии меньше. По-хорошему, нужно извести всех вампиров, пусть сидят в Закрытой империи. Наследницы кланов точно.
– Простите за вторжение, – лорд Шалл говорил ровно, спокойно, хотя больше всего на свете ему хотелось разбить что-нибудь в щепки, – я отниму буквально пару минут. Позвольте забрать одну из адепток.
Преподаватель естественных дисциплин кивнул, и Норман уверенно направился к Виаленне. Вампирша сидела во втором ряду и вместо того, чтобы слушать, выводила в тетради черепа. Она все еще не оправилась от предательства Кристофа. Девушка мысленно едва ли не вышла за него замуж, а подлый демонолог закрутил роман с другой. С тех пор юная наследница клана пристрастилась к мрачным художествам.
Нервозности добавляла некромантия. Прекрасная наука, бередившая девичьи мечты, оказалась слишком твердой для зубов вампирши. То ли дело травы и зелья! Виаленна легко могла сварить любое – хоть приворожить, хоть отравить.
Остановившись рядом с партой, Норман некоторое время молчал, силясь по выражению лица понять, в курсе ли Виаленна планов отца. Взгляд буравил девичий затылок. Казалось, еще немного, и он задымится.
Глаза проректора сузились, зрачок практически пропал – вырывалась наружу ярость. Пальцы сжались в кулаки. Перед ним сидела шан Артен, плоть от плоти того, кто несколько часов назад спеленал Нормана сетью и лениво наблюдал за тем, как ловец похищает Тарью. Может, лорду Шаллу надлежало поступить схожим образом? Ухватить Виаленну за шкирку, стянуть сетью и выдвинуть ультиматум: одна женщина на другую.
