Скривив губы и передернув плечами, Джаз продолжила наполнять маффины.
— Когда ты наконец покончишь со своим инкогнито-дерьмом? Ты совсем перестала красить ногти лаком, а это, мягко говоря, раздражает.
Сэмми глянула на свои неухоженные ногти и спрятала руки в карманы толстовки.
— Боюсь, парень с накрашенными ногтями будет выглядеть несуразно.
— В этом ты права. Но как долго ты планируешь поддерживать сей маскарад?
Сэмми нахмурилась, когда ее желудок болезненно сжался.
— Не знаю…
— В Бостоне полно тренажерных залов, где ты могла бы чувствовать себя в безопасности, не скрывая своей личности.
— Я нигде не буду чувствовать себя в безопасности. Нигде!
— Да неужели? — в голосе Джаз звучала едкая ирония. — Выходит, напяливать на себя пятьдесят спортивных лифчиков и наряжаться чуваком просто супервесело.
Сэмми закатила глаза и, схватив алюминиевые ковши для варки молока, понесла их к раковине, чтобы вымыть.
— Просто не хочу, чтобы ко мне подкатывали парни. Это лучший боксерский клуб в городе. Многие годы им управлял Мерфи Ронан, а теперь им руководит его сын, герой войны.
— Это не имеет значения, так как ты с ним не тренируешься и даже не разговариваешь. Ты там ни с кем не контактируешь. Так в чем преимущество этого клуба?
Руки Саманты замерли в мыльной воде. Полтора года назад она вообще не могла находиться среди людей. Сейчас же постоянно посещала тренажерный зал. Для нее это было существенным прогрессом. Пусть инкогнито, но все происходило на ее условиях и под ее контролем.
— Мне это помогает. Вряд ли ты меня поймешь, но… для меня это важно.
Шумно вздохнув, Джаз скептически покачала головой и, закончив наполнять кексы, потянулась за кондитерским мешком с кремом.
— Надеюсь, это так. Не хотелось бы услышать повторение той истории.
Мрачные воспоминания прошлого ужаса захлестнули Саманту. Руки предательски задрожали, а ковш, что она держала, с грохотом рухнул на пол. Перед глазами все закружилось, и на мгновение показалось, что ее сейчас вырвет.
Глаза Джаз округлились от страха, и она кинулась к подруге.
— Вот, садись, — она осторожно подвела Сэмми к стулу, пока та делала глубокие вдохи через нос, стараясь победить мелкую дрожь, сотрясавшую все тело. — Тебе принести лекарство?
Обхватив себя руками, Саманта коротко кивнула. Ее голова безвольно повисла.
Джаз стремительно подошла к вешалке в рабочей части кафе и, порывшись в висевшей на ней черной сумке-почтальонке, достала янтарную бутылочку с таблетками. Она делала это достаточно часто, чтобы предельно быстро найти лекарство, отделить нужную дозу и дать необходимое количество воды, чтобы запить.
Схватив чашку с водой и протянув ее Сэмми, она положила ей на ладонь две таблетки успокоительного. Затем, прижав руки к груди, проследила, чтобы та выпила всю воду.
— Ну что, тебе лучше? — Джаз нервно потирала пальцы.
— Нет. Подожди секундочку.
— Мне так жаль, Сэм. Я сказала это, не подумавши. Я ничего такого не имела в виду. Просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо.
Саманта вымученно улыбнулась.
— Все нормально, Джей. Не волнуйся.
— С тобой все будет в порядке?
— Конечно.
* * *
Стоя в своей спальне перед большим напольным зеркалом, Саманта тщательно заматывала грудь поверх двух жестко фиксирующих бюст спортивных лифчиков. Неважно, сколько раз она это делала, но сия уловка по-прежнему оставалась самой мучительной частью ее «инкогнито-дерьма», как любила говорить подруга.
Полностью расплющить полную грудь было практически невозможно. И все же, перетягивая ее бинтами и надевая свободную одежду, ей удавалось ее скрыть. Закрепив повязку и повернувшись к зеркалу боком, она окинула себя придирчивым взглядом.
В целом переход от чашечки «С» к чашечке «А» ее вполне удовлетворил.
Грудь выглядела достаточно плоской.
Натянув поверх баскетбольных шорт спортивные штаны, чтобы не замерзнуть на улице, она заправила брючины в высокие спортивные кроссовки. Затем надела кофточку с капюшоном, безразмерную футболку и толстовку с обрезанными по локоть рукавами. А заключительным аккордом стала еще одна толстовка на молнии и с капюшоном.
Многослойная одежда идеально маскировала ее женственные изгибы, придавая ей вид невысокого сутулого подростка.
— А что делать с этим… — уныло пробубнила она, разглядывая волосы.
В комнату неторопливо проскользнул ее некрупный и юркий домашний питомец.
Дымчато-серый короткошерстный кот Рокки с ярко-зелеными глазами лениво моргнул и, немного подождав, грациозно запрыгнул на кровать. Сев на задние лапы, он широко зевнул и уставился не мигая на хозяйку.
— Не суди меня, Рок. Мы уже обсуждали это.
Кот, безмятежно развалившись на груде подушек, поджал передние лапы и начал громко мурчать, поглядывая на нее сквозь щелочки глаз.
Тяжко вздохнув, Саманта вновь повернулась к зеркалу и тщательно уложила длинные темные локоны в предельно тугой пучок. Забудьте о перетягивании груди — укладка волос была наиболее раздражающей частью.