Сергей сел в плетеное коричневое кресло с мягкой кожаной подушкой и вздохнул.
– Это так, но ты – мой друг, а женщина, с которой ты хочешь встречаться, не какая-то там богатенькая дамочка с неизвестным для меня именем. Она моя тетя. Слышишь, тетя! – громче повторил он. – И я не хочу, чтобы между моими близкими возникли разногласия.
Дэн смягчился.
– Не бойся, я буду предельно деликатен. И применю все свои джентльменские способности, если наши отношения перестанут нас удовлетворять, – озорная улыбка вновь появилась на его лице.
– М-да, – сдался Сергей, вздохнув и, поднимаясь с кресла, произнес: – Хорошо. Пойду вызову такси.
Он вошел в дом и наткнулся на Адриано, который в этот момент поднялся с дивана, откладывая газету на журнальный столик.
– Сержио! Я слышал, что ты уезжаешь, – послышался все тот же знакомый акцент.
– Да, – неохотно подтвердил он, засовывая руки в карманы черных брюк.
– Могу подвести: я тоже еду в город.
«М-да… Отличная компания», – недовольно подумал он, но все же согласился. – В принципе, можно…
– Отлично! Жду тебя у выхода.
– Хорошо. Я только попрощаюсь.
Сергей обошел весь дом, но никого не нашел. «Странно», – подумал он. Затем снова поднялся на второй этаж и, взглянув в окно, увидел мать, которая что-то оживленно внушала тете Розе. Заметив Сергея, она тут же замолчала.
– Дамы, я уезжаю, – обратился он, к женщинам выходя в садик.
– Как! Уже? – пропищала тетушка.
– Да, дела.
Она грациозно подошла к нему и легонько поцеловала в щеку. Мать недовольно зыркнула в их сторону и произнесла:
– Мы с Розочкой будем скучать по тебе, – резким тоном добавила, обращаясь к тете: – Правда, милая?
– Конечно.
– Дэн придумает для вас развлечение, – Сергей подошел к матери, они обменялись объятьями.
– Звони, не забывай мальчик мой, – мягко и по-матерински произнесла Анастасия Федоровна.
– Обязательно, – улыбнулся он и направился к машине, где его уже ждал Дэн.
– Ну, пока, друг, – он похлопал Сергея по плечу.
– Удачи, – произнес тот, садясь на переднее сидение.
Автомобиль тронулся, и молодой человеке облегчением выдохнул, наблюдая в зеркало за тем, как дом постепенно отдалялся, уменьшаясь в размерах.
– Какой-то у тебя усталый вид, – напомнил о себе итальянец, аккуратно управляя машиной.
– Да, есть немного… – Сергей откинулся назад и устроился как можно удобнее.
– Как голова? – не унимался тот.
– Уже неплохо, – он глянул в его сторону и сощурился от яркого солнечного света.
– О! У меня в бардачке есть солнечные очки, если…
– Спасибо, – не дослушал он, – но я не капризный.
Итальянец добродушно улыбнулся.
– Ты не против, если я послушаю музыку?
Сергей достал из кармана плеер с наушниками.
– Нет, нет, конечно! Я могу включить радио.
– Спасибо, но я хочу послушать свою…
– А что слушаешь? – перебил его Адриано.
– Талькова. Это мой кумир, – задумчиво произнес он, разматывая черный проводок.
– О, да! Я слышал его! Как же эта песня звучит?! – Адриано попытался воспроизвести мелодию, щелкая пальцами.
– Я вернусь, – подхватил Сергей, улыбаясь тому, что они все-таки нашли общую тему.
– А она у меня есть, – он несколько раз нажал на кнопочки медиаплеера, и песня заиграла.
Они разговорились так, что к середине пути мнение Сергея об итальянце сильно изменилось. Адриано оказался вполне нормальной ориентации и, более того, состоял в счастливом браке и имел двоих детей. И, конечно же, он не стал делиться своим первым впечатлением о нем, так как знал, что ни одному мужчине не понравится, если его сочтут геем.
Договорившись по поводу фотосессии, Сергей устало вышел из машины и побрел домой. Квартира, казалась, пустой и мрачной. Ничего нового, ничего особенного. Скукота.
Студия располагалась в высоком стеклянном здании, которое находилось в центре города. Лифт поднял Сергея на самый верхний этаж, где его встретила девчушка лет семнадцати.
– Доброе утро! Меня зовут Натали, я помощница Адриано, – она протянула маленькую веснушчатую руку, при этом смущенно улыбаясь.
– Здравствуй, я Сергей. Приятно познакомится, – он протянул свою, и они обменялись робким рукопожатием.
– Прошу следовать за мной.
Девушка выглядела настолько хрупкой, что казалось, если дунет ветер, то ее непременно унесет, как Элли в страну Оз.
Они прошли в костюмерную, пестревшую от множества разнообразных костюмов.
– Адриано приготовил для вас два образа. Можете выбрать один из наиболее понравившихся, – произнесла она, указывая на стулья, где лежали костюмы.
Сергей принялся их разглядывать. Первый показался слишком банальным: ковбойская шляпа с брюками, широкий кожаный ремень с тяжелой железной бляхой и пистолет в кобуре. Второй был мрачноватый, но чем-то зацепил. Атласный черный фрак украшался золотыми пуговками, внутри которых поблескивали драгоценные камни, а на груди стояла заплатка в виде сердца, пронизанного роковой стрелой Амура. Молодой человек взял гладко выглаженные брюки и провел по ним ладонью. Но больше всего его привлекла черная пластиковая маска, на которой изображалась хитрая улыбка.
– А где же рубашка? – внезапно спросил Сергей, поворачиваясь к девушке.
