– Но… Я могу довезти тебя до дома.
– Нет-нет. Я… – она задумалась. – Я выйду у остановки. Спасибо. Машина тронулась с места и осторожно выехала на трассу.
– Джульетта, – осторожно начал он.
– Да.
– Можно тебя попросить об одной услуге?
– Проси.
– На этой неделе наша компания устраивает банкет, и я бы хотел пригласить тебя в качестве моей… – он украдкой бросил в ее сторону взгляд.
– Твоей? – девушка с любопытством посмотрела на него, заинтригованная незаконченной речью.
– Моей… – протянул он, будто наслаждался этим мгновением. – Моей спутницей.
– Оу! Ладно.
– То есть ты согласна?! – радостно воскликнул Сергей, проезжая мимо одинокой остановки, о которой он случайным образом позабыл.
– Да, а почему бы и нет? – настроение Джульетты, как по волшебству изменилась.
Легкая детская улыбка, которую так обожал Сергей, снова блеснула на ее лице.
«Какая же она странная», – подумал он, нажимая на газ.
– Ты готова?
– Кажется, да.
– Я открою дверцу, сиди, – скомандовал Сергей.
– Но я сама могу, я не фифа какая-нибудь, – запротестовала Джульетта.
– Я знаю, но хочу сделать этот вечер идеальным.
– Ну, хорошо, уговорил, – легкая улыбка скользнула по ее губам.
Сергей вышел из машины, обошел ее спереди, успев при этом подмигнуть Джульетте, и, открывая, дверцу, произнес:
– Мадам, прошу.
– О, месье, благодарю, – ответила она в этом же духе, грациозно подавая руку.
Войдя в ресторан, парочка подошла к гардеробу, где Сергей таким же интеллигентным образом позволил себе поухаживать за спутницей.
– Ну, что, готова? – спросил он, рассматривая свой костюм в зеркало.
– Да, – ответила Джульетта, поправляя длинное красное платье.
– Сын, рад тебя видеть, – неожиданно послышался радостный голос отца.
– Привет.
– Это твоя дама? – он бросил нескромный взгляд в сторону Джульетты. Сергей взял ее за руку и резко произнес:
– Правда, она великолепна?
– Более чем. Меня зовут Виктор.
– Джульетта, – робко произнесла она, протягивая руку.
– Ого, прекрасное имя, – заметил тот, слегка касаясь тонких пальчиков губами.
– А я в свою очередь спешу вас познакомить с не менее прелестной гостьей. Александрина! – его рука жестом позвала девушку из толпы.
– Добрый вечер, – произнесла та, подходя к маленькой компании.
Она была прекрасна. Казалось, в ней не наблюдалось ярких, бросающихся в глаза недостатков. Фигура, манеры и походка говорили о хорошем воспитании девушки, но в ее взгляде присутствовала льдинка.
– Дорогая, познакомься. Это мой сын, Сергей.
– Очень приятно, – произнесла Александрина.
– А это Джульетта, – продолжал отец.
Она сделала несколько глотков из бокала, оставив его спутницу без внимания.
– Ну, дорогая, расскажи гостям, как ты отдохнула на Бора-Бора.
– Отлично. Рай, да и только, – вальяжно протянул бархатный голос. – Это нужно увидеть и прочувствовать. Словами всей красоты не передашь.
Сергей усмехнулся, глядя на ее холодное выражение лица, и произнес:
– А нам и тут неплохо.
– Здесь неплохо тем, у кого нет возможности на большее, – с умным видом ответила девушка, снова отпивая шампанское.
Между ними повисла неловкая тишина.
– Ну, прошу нас извинить, но, кажется, наш разговор исчерпал связывающие нас темы, – Сергей взял Джульетту за руку и направился к шведскому столу.
– Какая тщеславная курица, – бросила она недовольно, но он промолчал, так как не любил обсуждать людей, какими бы они не были.
– Отличная идея: я так голодна, – девушка переключилась на еду и с восторгом добавила: – О, Боже, мой любимый салат!
– Цезарь. М-м-м… А ты в моем вкусе, крошка. Положи мне тоже.
Она хихикнула, накладывая большую порцию.
– Стоп! Я же не слон все-таки.
– Да?! А так похож.
Сергей удивленно посмотрел в ее невинно хлопавшие глазки.
– Я не ослышался?
– Как говорится: могу, умею, практикую.
– Люблю умных женщин, которые могут подколоть мужчин, – он подмигнул.
Джульетта осторожно поправила на его шее галстук и тихо произнесла:
– А я – покорных мужчин.
Она взяла в руки тарелку и направилась к соседнему столику. Сергей поспешил за ней.
– Извини милая, но я не подкаблучник.
– Кто-кто? Ну, почему, если мужчина очень любезен, то это значит, что он подкаблучник?! – возмутилась она. – Вы так опасаетесь за свое мужское самолюбие, что боитесь переусердствовать с проявлением, как вам кажется, ненужных любезностей, которые требуют от вас женщины.
– Не правда.
Джульетта посмотрела на него взглядом строгой учительницы.
– Да?! А давай смоделируем ситуацию.
– Думаешь, надо в этом копаться?
– Ну, вот видишь, а я о чем? Тебе ведь ничего не стоит выслушать меня. Я не спорю, может это бессмыслица, но вдруг мой бред покажется тебе гениальным. – Ее лицо засветилось, будто она стояла на пути большого открытия.
– Просто я не хочу говорить о подкаблучниках. Для меня это низший сорт мужчин.
– Как грубо!
– Ну, не понимаю я таких людей: они либо мазохисты, либо идиоты. Не знаю даже, что лучше. Женщине нужно угождать только тогда, когда она этого заслуживает, а все остальное – обычный каприз.
– И когда же она это заслуживает?
Сергей лукаво улыбнулся.
– Только после того, как ублажит мужчину, – и засмеялся.
