Медленно прошуршали туфельки. Девочка встала перед лестницей, начертила знак и погрузилась в сияние. Перед ней открывался тоннель, слышался стук капель и витал скользкий сквозняк. Она обернулась. Позади серой лентой уходила винтовая лестница.
– Пора домой.
Она давно не позволяла себе мечтать. «Ну так сделай это прямо сейчас!», – шептал Митас. Она взглянула на свои руки, проходя в тоннель.
– Хорошо, но как бы здорово было бы, если я могла переносить себя прямо до дома, на длинные расстояния, – она немного задумалась. Нет, дельфину бы это не понравилось. Как-то приземленно. Оторвись от земли, от настоящего. – Как хорошо бы было, если бы старые Амбри и Тот вернулись.
Она вслушалась, надеясь на чудо, но ничего. Из вечной тишины и стука капель она вышла в сияющие коридоры. Над ухом прозвенела пикси.
– Ну ничего, – и натянув капюшон, девочка прошла в тоннель.
Ветер уже не трепал листву. Растущая луна сияла, звезды сверкали как жемчужины, подброшенные кудесником в небо. Уже виднелись погаснувшие окошки родного дома. Труба все так же мирно пускала задумчивые вензеля. Дверь чуть прошуршала, тут же закрывшись. Костер трещал, освещая гостиную. Сбросив торбу, Кейсп подошла ближе, увидев Каспера, сидящего на перегородке. Он еле видным в темноте дымком тоскливо болтал ножками и водил пальцем по узорчатому ковру. Заслышав шаги, он поднял голову, вскочив с места.
– Ты вернулась! – и взвился вокруг девочки. – И хорошо, что ушла! Тут такой скандал произошел! – он скукожился, вжал шею в плечи и закрыв уши, взвился, воя.
– Что-то страшное? – Кейсп присела на ковер, греясь.
– Ну, – трубочист присел рядышком. – крики, разборки… Амбри тарелку разбила. Эх, Тот ее довел. Потом он убирался. Мама не захотела наблюдать этого и ушла с кухни еще до звона тарелки.
– Значит я всегда ухожу вовремя.
– У тебя чутье!
– Да, я надеюсь оно не подведет меня, когда я буду готовить элексир. Я договорилась растворить стекло озера.
Каспер вздохнул, закрыв рот ручками, поматывая головой.
– Не может быть!
– Может. Мне еще столько тебе нужно рассказать!
Послышался шорох, скрип двери, шаги по лестнице.
Глава 5
– Эй, слышишь, – Каспер взмыл с ковра. – кто-то идет.
И действительно, силуэт в темноте коридора спустился с лестницы и отмерив несколько шагов, вырос в кухне темнеющей горой. Она всмотрелась в темноту и увидела Тота. Лицо его очевидно боролось с бушующими масками. Безразличие перетягивало пустую маску в свою сторону, вина и раскаяние, ухватившись друг за друга, тянули на себя. В середине потасовки к себе пыталась привлечь внимание забота, но пока лидерство одерживала гордыня. Она вытаскивала маску за собой, волоча всех остальных, уцепившихся за нее, словно за желанный трофей.
– Ты наконец вернулась.
Тишина окутала его слова, создавая зловещую атмосферу потрескивающим костром. Каспер, ужаснувшись, пугливо сгинул в очаг, взъерошив угли. Девочка хотела что-то ответить, но не находила что. Да и зачем? Она действительно уже не раз сбегает именно в нужный момент. Может, он мне завидует? Тот всегда попадает в самый центр разборок. Жаль его, конечно.
– Тебя до сих пор удивляет что я ухожу вовремя?
В воздухе прошуршал глубокий вдох, призывающий к спокойствию.
– Спокойнее, – послышался незнакомый, но довольно самоуверенный голос.
Она опустила взгляд, обнаружив перед собой животных. Они летали и сидели по обе стороны от брата. Павлин, цокая по полу когтями, на миг вздрогнул, покрутив маленькой головой. Чуть подраспушив хвост он кивнул, изучив Кейсп своим глазком.
– Она и так напугана.
– Верно, – прозвучал аккуратный голос девушки.
Рядом сидела зайчиха. Проведя лапами по морде и поводив ушами, она принюхалась.
– Действуй острожное. Мы же здесь совсем за другим.
– Действуй. Или будешь ждать атаки? – с усмешкой проговорил волк, стоя по другую сторону, внюхиваясь в пол. – Я чую страх.
– Обдумай все как следует.
Послышался вой и озлобленный рык. Высокий, статный орел приземлился на спину волка, хорошенько чиркнув его когтем. Не обращая внимания на ощерившуюся морду, птица продолжила:
– Что будет, если ты поступишь тем или иным образом?
Послышался рокот.
– Вечно ты ищешь достойные пути, – проговорил волк.
Зайчиха обернулась к нему.
– Мы пришли просить прощения, а не запугивать. Так что выжди своей очереди. Если понадобишься, мы непременно тебя позовем.
– Так я быстрее тебе глотку перегрызу, – волк направился в ее сторону.
Орел вспорхнул с его спины. Он, перелетев на стул у кухонного стола и принялся наблюдая издалека.
Павлин, не сумев более молчать, издал грозный стрекот и расправив перья хвоста вытянул шею, пощелкивая клювом. Яркая птица направилась в сторону хищника, пока волк не отпрянул, отойдя к костру. Он поджав хвост что-то рыча.
Зайчиха кивнула павлину, подходящему к ней. Повернув голову в сторону Тота, она наконец дернула лапой.
– Можешь приступать.
– Сейчас не время для препирательств, – выговорил брат.
Зайчиха уверенно кивнула, прыжками следуя за Тотом. Девочка медленно отсела.
– Кейсп, я хотел попросить… – он замолчал.
Волк у костра поднял голову.
