– Матеа может быть уверена, другая дракон тута нету. Это самая настоящая дракон. Хорошая дракон… – с видом прожженного рыночного торгаша Трол принялся расхваливать свою находку.
– Проверим, – отрезал начальник экспедиции и припал глазами к окулярам бинокля.
Для того чтобы получше рассмотреть неведомое существо, мне пришлось воспользоваться гравитационным прицелом своего надежного «скорпиона». Вне всяких сомнений, на ветке вниз головой висел самый настоящий дракон. При достаточном увеличении можно было увидеть небольшую струйку пламени, вылетающую при каждом выдохе чудовища из-под скрученных в трубочку крыльев. Даже во сне всякое огнедышащее создание должно избавляться от излишков водорода, который постоянно вырабатывается из газов, образующихся в его кишечнике в процессе переваривания пищи, и хранится в специальных резервуарах в сжатом до сотен атмосфер состоянии.
– Кажется, это именно тот, кто нам нужен, – пряча бинокль обратно в футляр, удовлетворенно констатировал Его Величество. – Спасибо, Трол! Ты здорово облегчил нам задачу, без тебя никому бы и в голову не пришло искать дракона на дереве. Обычно они по пещерам прячутся или в лесной чаще.
– Моя говорила – дракон настоящая. Другая тута нет…
Далее, может быть, в чуточку излишне растянутой форме абориген объяснил нам, что ни при каких обстоятельствах ни одна более или менее крупная тварь не в состоянии спрятаться от его зоркого ока. Одно лишь перечисление видового состава зверья, которое способен с легкостью выследить наш друг, заняло никак не меньше пяти минут. Впрочем, особой пользы, с познавательной точки зрения, это перечисление нам не принесло, поскольку абориген не утруждал себя нудными объяснениями, на что похожа, например, шамак-ха, или что за зверь хвыр-арых. Еще столько же времени Трол затратил на описание средств маскировки и способов скрытного наблюдения. Он настолько запудрил всем мозги своим рассказом, что о драконе мы вспомнили лишь через четверть часа.
– Молодец, Трол, верю, что ты самый крутой следопыт Ариманова нагорья, а может быть, и всего Офира, – наконец-то начальнику экспедиции удалось вклиниться в безудержный словесный поток хвастливого огра. – Ты лучше посоветуй, как нам разбудить дракона?
– Моя не знать, – честно признался Трол. – Такая зверь Трол раньше не встречать. Однака, когда огра хотеть кушать пьянья, она брать палка, бросать пальма, орех сама падать низ, если зрелая.
Красота предложенной проводником идеи меня просто очаровала. А что? Запустить в спящего дракона сосновой шишкой – вон их сколько валяется вокруг, и проверить, созрел фрукт или еще зеленый, точнее, выспался или не совсем. Для проведения эксперимента я даже был готов, войдя в состояние гипера, самолично послужить в качестве метательного устройства. Но мое предложение хоть и было внимательно рассмотрено со всех сторон, поддержки не нашло ни со стороны короля, ни со стороны Фарика. Маг сразу же высказал мысль, что спросонья ящер может свалиться и сломать себе шею, начальство в лице Матео его полностью поддержало, добавив, что, не продрав глаз как следует, зверюга может наброситься на нашу группу, а это не желательно, поскольку Громыхала нужен нам в целости и сохранности. Я принялся горячо отстаивать свою точку зрения, но Его Величество, возложив свою тяжелую длань на мое плечо, чтобы мне больше не вякалось, приступил к изложению собственного плана:
– Будить будем бесконтактным способом. Видите небольшую скалу на той стороне поляны? Как в свое время предлагал Брюс, пальнем по ней из «элефанта». Грохот взрыва лучше всякого будильника растормошит дракона. Пока ящер продирает глаза, мы сидим за этими кустиками, а когда окончательно придет в себя, выходим на поляну и представляемся Громыхале…
– Здрасте, Громыхала! – съехидничал я, невежливо перебив монарха. – А мы тут случайно прогуливаемся, цветочки собираем и к взрыву никакого отношения не имеем.
– Зачем же так-то? – король сделал вид, что не заметил моей колкости. – В конце концов можно будет все ему объяснить по поводу причины его неожиданного пробуждения, только немного позже. Давай, Коршун, доставай пушку…
