– Сперва я заберу у тебя свою магию, а после помогу вернуться в тот убогий мир. – Взяв меня за подбородок, он вынуждает поднять голову и посмотреть ему в глаза. – А до тех пор ты должна меня слушаться. Делай, как я скажу, и, возможно, мне удастся вытащить тебя отсюда живой.
Я пытаюсь вспомнить все, что когда-либо слышала о фейри. Они чудовища? Так и есть. Не способны лгать? Вероятнее всего, поскольку я еще ни разу не ощущала исходящего от них запаха лжи. Должны соблюдать свои клятвы? Видимо, да, раз ему так не терпится избавиться от обещания, которое он дал, взяв меня в жены. Как можно все это использовать, чтобы выжить?
– Значит, если я пойду с тобой к этой Вэне и отдам магию, которая есть во мне, ты вернешь меня в поместье?
– Клянусь.
Я судорожно сглатываю. Это похоже на очередную клятву. И дымом совсем не пахнет.
– Прекрасно. Тогда показывай дорогу.
Дэвиен отпускает меня и быстро отворачивается. Когда он проходит мимо своих спутников, женщина, Шей, что-то ему шепчет. С трудом, но я разбираю слова.
– А в следующий раз она попытается напомнить, что все еще твоя жена. Как будто здесь действуют людские законы.
С ехидной ухмылкой Шей оборачивается ко мне. Она знает, что я ее услышала. Очевидно, она именно этого и добивалась.
Рыжеволосая фейри с крыльями бабочки внешне ничуть не похожа на Хелену или Джойс, но манерой поведения с каждой минутой все больше их напоминает.
Стараясь двигаться с достоинством, до которого мне сейчас далеко, я плотнее запахиваю свой перепачканный халат и бреду вперед, ступая босыми ногами по лесной подстилке. Ну хотя бы землю покрывает мягкий мох, так что идти вполне удобно.
– В чем дело? – спрашивает Орен.
– Вели ей поторопиться, – кричит Хол. – Максимум через четыре дня она отдаст здесь концы. Прохлаждаться нет времени.
– Ни в чем.
Тряхнув головой, я иду вперед мимо Орена, от одного присутствия которого меня охватывает неприятное чувство предательства.
Прошлой ночью я запнулась за корень и сильно повредила лодыжку. Я слышала, как хрустнули кости и порвались сухожилия. И сейчас по логике вещей должна быть неспособна даже встать на ногу. Но с суставом все отлично. И теперь, несколько придя в себя, я знаю, что вполне могу бегать, прыгать, петь и танцевать.
Только вот не нахожу для этого причин. Ведь меня ждет долгий путь по вражеским землям.
Что ж, по крайней мере, я теперь почти уверена в одном. Раз с лодыжкой все в порядке, у меня и в самом деле есть магия. Иначе как бы я смогла идти вперед?
Не совсем понятно, отчего этот лес назвали Кровавым. По сравнению с чащобой возле нашего поместья это место, если можно так сказать, почти радует глаз. Ну, если не брать в расчет мою компанию.
Весь день фейри общаются между собой, по большей части не обращая на меня внимания. Дэвиен говорит мало. Погруженный в свои не слишком веселые мысли, он ведет нашу группу вперед. Орен тоже не лезет в беседы прочей троицы и старается держаться сзади, поближе ко мне. Наверняка следит, чтобы я не убежала. Сама я сторонюсь даже его. Все мое прежнее доверие к Орену исчезло без следа.
Разговоры фейри неизбежно то и дело возвращаются ко мне. Они окидывают меня взглядами, интересуются, как дела, предполагают, что я устала и хрупкое слабое человеческое тело уже дает о себе знать.
И всякий раз я уверяю их, что полна сил и способна двигаться вперед, что могу пройти еще немного.
Когда их вопросы звучат в четвертый раз, я понимаю, что окончательно вымоталась. Солнце уже садится, скрываясь за возвышающимися сбоку от нас пиками гор, и это необычное явление вновь напоминает, что я сейчас очень далеко от дома. Ведь у нас солнце встает из-за гор, а не заходит.
Резко остановившись, я скрещиваю руки на груди и пронзаю фейри пристальным взглядом.
– Может, объясните, почему меня ждет смерть в ближайшие три дня?
– Ты и в самом деле хочешь знать? – удивляется Хол.
– О, давайте я скажу, – как-то чересчур нетерпеливо предлагает Джайлс и ухмыляется, а я отмечаю, что зубы у него чуть острее, чем обычно бывают у людей.
– Предоставляю это удовольствие тебе, – кивает ему Шей.
– Говори ей все, что хочешь, – разрешает Дэвиен. – Только шагай вперед.
И мы вновь продолжаем путь. Джайлс тем временем пускается в объяснения.
– Раз ты человек, рискну предположить, что тебе мало известно о мире, в котором ты живешь, – произносит он. Я в ответ закатываю глаза, но Джайлс игнорирует мою реакцию. – Так вот, рассказываю. Существует три мира. Запределье, куда все мы уходим после смерти. Срединный Мир, в котором до сих пор обитают наделенные магией существа; в нем мы сейчас и находимся. И Природные Земли – мир, дарованный людям после войн древности. Ты родилась там. Между всеми мирами существуют барьеры. Срединный Мир от Запределья отделяет Завеса, а от Природных Земель – Грань.
