– Понимаю. – По крайней мере, я надеюсь. Хотя слова фейри кажутся слишком невероятными, чтобы быть правдой. – Значит, чтобы попасть сюда, мы прошли через Грань?
– Точно, – кивает он.
– А люди, которые пытаются перебраться через горы, пересекают Грань и попадают сюда, в Срединный Мир?
– Не совсем.
– Нет, к счастью для них самих. – Шей откидывает голову назад и заливается смехом. – Для людей предпочтительнее смерть, чем случайное попадание в земли фейри.
В стремлении подавить дрожь, я скрещиваю руки на груди. На мне по-прежнему лишь ночная рубашка и халат. И сейчас я отдала бы что угодно за приличные брюки или подходящее платье.
– Вообще-то люди, как и почти все существа, населяющие Срединный Мир, не могут пересечь Грань. Такой способностью обладают лишь немногие эльфы. Именно король эльфов следит за состоянием проходов между мирами. И сохраняет свою власть, не позволяя большинству созданий проходить через барьер в ту или иную сторону.
– Король
– Нет, еще есть эльфы, русалки, ликины, мы… когда-то давно здесь обитали дриады, но они вымерли после того, как создали людей. Ах да, в Срединном Мире живут еще вампиры, но их не видели уже сотни лет. Вроде бы в последний раз они показывались на глаза через пару столетий после создания Грани. Возможно, на сегодняшний день вампиры перестали существовать, как и дриады.
Дриады создали людей… Все существа из старых сказок реальны… У меня начинает кружиться голова. Остановившись, я прислоняюсь к дереву, чтобы немного прийти в себя.
– Невозможно, – выдыхаю я.
– Ты о чем? – поворачивается ко мне Джайлс.
– Неужели она в конце концов выдохлась? – спрашивает Шей.
– Этого не может быть. Наверное, я сплю. – Я со смехом качаю головой. – Волшебные существа? Древние войны? Барьеры между мирами? Нет, все это нереально.
– К несчастью для тебя, очень даже реально. – Джайлс засовывает руки в карманы, скрытые в складках свободного одеяния. – Мы только подбираемся к той части, в которой говорится о твоей скорой смерти.
– Что ж, великолепно. Я могу пасть не только от рук злодеев тех историй, что мне рассказывали в детстве. – Я бросаю на него хмурый взгляд.
– Не останавливайтесь, – кричит Дэвиен.
Хмурясь еще сильнее, я отталкиваюсь от дерева. Мы идем вперед довольно быстрым шагом. Несмотря на усталость, я понимаю, что это не обычная лесная прогулка. Такое чувство, будто мы убегаем. Я оглядываюсь назад. Чего бы ни боялись фейри, я точно не хочу с этим сталкиваться. Я вспоминаю женщину, напавшую на меня в лесу. Возможно, здесь тоже есть подобные ей существа.
– Люди не созданы для этого мира, – продолжает Джайлс. – Лишь одна людская королева способна здесь выжить.
– Где она живет?
Если в этом мире есть людская королева, возможно, я смогу до нее добраться. Наверняка она мне посочувствует. Я тут же мысленно ругаю себя. О чем я вообще думаю? Добраться до людской королевы? Даже если Джайлс объяснит, где ее найти, я не смогу отличить один город от другого. Я ничего не знаю об этом мире. Меня охватывает противное чувство беспомощности, вызывая желание кричать во весь голос.
– Уж точно не там, куда мы идем. Она замужем за королем эльфов и живет далеко на юге.
– Пусть они сгниют вместе со всеми эльфами за своей стеной, – бормочет Хол себе под нос.
– Постой-ка, ты утверждаешь, что людям здесь не выжить. Именно поэтому давным-давно всех людей выселили в… – я пытаюсь вспомнить, как он назвал мой мир, – Природные Земли?
– Слушайте, а она не совсем безнадежна. Я чувствую себя гордым папашей. – Джайлс деланно шмыгает носом и утирает воображаемую слезу в уголке глаза.
Я пропускаю это замечание мимо ушей и продолжаю, чтобы получить подтверждение своим выводам:
– Люди не способны выжить в этом мире… И поэтому я умру?
– Ну, вроде того, – пожимает плечами Джайлс. – Не скажу, что мы это проверяли, но Шей однажды видела, как человека затащили в Срединный Мир. Правда ведь?
Шей бросает на него сердитый взгляд, недовольная, что ее подставили под удар, но все же отвечает:
– Да, видела. Ужасная идея отвратительного существа, творящего мерзкие поступки. – Теперь она смотрит отстраненно и такое впечатление, что не видит ничего вокруг. – Все дело в здешней еде и воде. В Срединном Мире люди не могут как следует питаться. Они пугающе быстро увядают и погибают.
Судорожно сглотнув, я устремляю взор на горы и спрашиваю как можно более небрежным тоном:
– А как можно пересечь Грань?
– Даже не вздумай пробовать. – Хол явно видит меня насквозь. Он завязывает длинные золотисто-каштановые волосы сзади на затылке и укладывает их вокруг рогов, которые больше похожи на перламутр, чем на костяные выросты. – Даже для нас Грань – опасное место. Не забывай, что никто не способен ее пересечь. Нам удается пройти через нее лишь с помощью магии, используя сломанные проходы, хотя попадая в них, мы всякий раз сильно рискуем. Ты в таком проходе наверняка бы не выжила.
