А может быть и того меньше. По обе стороны ярко освещенной магистрали мелькали бесчисленные ряды фонарей и дорожные знаки. Леса как-то внезапно кончились и на некотором удалении от автострады можно было угадывать очертания спящих населенных пунктов.
Несмотря на позднее время, по встречным, отделенным бетонными ограждениями, полосам то и дело пробегали на юго-запад грузовики и легковые автомобили. Те же, кто двигался в попутном направлении, в большинстве своем очень скоро отставали от несущегося по трассе рефрижератора с российскими номерами. Конечно, изредка и их самих кто-нибудь догонял и перегонял… Что же, вполне нормальное явление для распластанных по земле спортивных «поршей» и сверхмощных «мерседесов».
Ведь ограничения скорости, если они и встречались, предписывали всего-навсего не превышать отметки в сто двадцать километров в час.
Дорога была отличная, водитель действительно классный – и тем непонятнее была неожиданная остановка рефроижератора прямо на мосту через не очень широкую, но весьма полноводную реку.
– Ты чего это? – поинтересовался на правах старого знакомого Головин. Вместе с майором он напряженно осматривал окресности в поисках незамеченной опасности. Не выпуская, впрочем, из поля зрения и самого сидящего за рулем человека.
Водитель, не тратя времени на дискуссию, включил «аварийку» и обернулся:
– Давай! Надо выбросить. – он уже достал из-под брошенной рядом с сиденьем куртки снабженный глушителем пистолет и теперь протянул ладонь капитану. Тот кивнул и отдал пригретый под боком автомат итальянского производства.
Очевидно, это соответствовало полученным им ранее инструкциям.
– А это – тоже? – Головин показал на дешевенький, с переметанными изолентой наушниками плэйер.
Молчаливый «шофер» отрицательно покачал головой, дождался, когда на всем видимом протяжении трассы не будет ни одного автомобиля и пружинисто спрыгнул на асфальт. Подойдя к перилам моста, он примерился и с размаху зашвырнул оружие на самую середину реки. Правильно! Так и не понадобившиеся стволы теперь становились опасны в первую очередь для самих путников.
– Что это? – спросил у приятеля Виноградов, показывая глазами на плэйер.
– «Крикун». Слыхал?
– Знаю, – штуковина, замаскированная под отслужившую свой век безделушку, представляла собой специфическую разновидность радиомаяка. В случае опасности устройство выдавало в эфир сверхкороткий, но очень мощный импульс – сигнал опасности, способный преодолеть практически любые естественные и искусственные радиопомехи – говорят, вплоть до Полярного сияния. Главное – успеть нажать на заветную кнопочку как раз в тот критический момент, когда справиться своими силами уже нельзя, но ещё очень хочется сообщить об этом кому следует.
Головин опять дисциплинированно переложил «крикуна» куда-то поближе к себе – и как раз в тот момент, когда водитель забрался в кабину.
– Все в порядке?
Человек за рулем пожал плечами, выключил аварийную сигнализацию, тронулся с места и стремительно набирая скорость двинул машину дальше по трассе.
Опять справа и слева от дороги замелькали полосатые столбики ограждения. Свет фонарей отсекал скуповато отмерянное автомобилям пространство от сонного мира молочных заводов, коровников и коттеджей.
– Приедем на место – сожру чего-нибудь. Мясного… – мечтательно сообщил Головин.
– Неплохо бы! – согласился Владимир Александрович. Выпитый в лесу кофе давно уже покинул желудок, оставив после себя только приятные воспоминания.
Проскочили очередную бензоколонку с неизменным буфетиком за стеклянной витриной, но никому из спутников даже в голову не пришло остановиться – судя по указателям, разогнавшийся рефрижератор скоро достигнет чисто выметенных пригородов одной из красивейших столиц Скандинавии.
– Красиво идет! – Виноградов загляделся на плоский, похожий на мыльницу автомобиль с тонированными стеклами и антенной на крыше. Без труда поравнявшись с российским «дальнобойщиком», скоростная машина какое-то время шла в соседнем ряду, а потом, издевательски полыхнув фарами, ушла вперед.
– Пижон…
– Дорогая штучка. Даже здесь не каждому по карману.
– Ну, номера-то, кажется, немецкие… Нет? – покосился Виноградов на сидящего за рулем коллегу.
Тот кивнул, с тихой завистью профессионального автомобилиста наблюдая за стремительно удаляющимся чудом техники. Вскоре красные точки габаритных огней великолепной машины исчезли за поворотом трассы.
Еще некотрое время ехали молча.
– Во, гляди!
– Попа-ался… – высунул мятую физиономию из-за шторки капитан Головин:
– А что? Правильно! За удовольствие надо платить.
– Ой, Вадик, ему этот штраф – как тебе высморкаться, – махнул рукой Владимир Александрович. – Выпишет чек…
– Ничего, богатые, как говорится, тоже плачут!
– Могут прав лишить, если пьяный. – Водитель со знанием дела оценил обстановку. – А то и посадят!
Они уже почти поравнялись с тем местом, где совершил вынужденную остановку пижон на «мыльнице».
Картинка получалась вполне очевидная. У бетонного столбика по-хозяйски расположился то ли черный, то ли темно-синий «фольксваген» – казенного вида, но без опознавательных знаков.
