– И зачем мы здесь? – с ироничной ухмылкой поинтересовался Михаил, освобождая руку.
– Знакомиться с людьми. Учиться радоваться и веселиться, – юная княгиня пританцовывала, рассказывая свой план действий. – Есть сладости. Купаться в ночном море. Что ты любишь? – спросила она, обвивая шею Светлого князя и стараясь вовлечь его в танец.
– Тишину и одиночество, – ответил он.
– Это я заметила. А кроме этого?
– Люблю охоту. Момент, когда жертва понимает, что ей некуда бежать. Ее страх, – добавил Михаил, поморщившись от грохота и женского визга за спиной.
– Возможно, что-то еще? – Элеонора не сдавалась.
Он отрицательно покачал головой.
– А как же читать книги и строить планы по захвату мира? – фыркнула юная княгиня. – Идем, – она вновь ухватила вампира за руку и повела вниз по улице, ловко лавируя между людьми.
– Зачем?
– Делать тебя счастливым. Давно известно, что несчастные люди злые.
– Ты правильно подметила – люди. А я не человек.
– О, как же с тобой тяжело…
– С тобой не легче, – заметил князь. – Я в состоянии идти сам, меня не обязательно вести, словно ишака.
– Если бы был приз за занудство, ты непременно бы его получил, мой князь. И точно бы главный. Спускайся к морю, я догоню.
Эля улучила момент и шагнула в пустоту, оставляя Михаила на полупустынной улице. И вернулась спустя секунд тридцать, застав князя у кромки, отделяющей каменную дорожку от песка, ведущего к морю.
– Знаешь, чем мне нравится наша истинность? – спросила она, держа в руке огромных размеров сладкую вату. – Сладости стали еще вкусней.
«Боги могли быть и разумней», – думал Светлый князь, наблюдая за своим «сердцем».
– Ну что тебе стоит открыть рот? – спросила Эля, отщипнув от сладкой ваты кусочек. – Ты думаешь, я тебя отравлю? Поверь, в человеческом мире трудно купить сладости с кровью умирающего. Да и цвет был бы тогда розовый, а она белая, – княгиня демонстративно закатила глаза и положила на язычок белые паутинки. – М-м-м, как вкусно, – оторвала еще кусочек. – Теперь-то ты мне веришь?
– Я тебе верил и до этого, – произнес Михаил. – Я сам могу есть…
– Да-да… Держи, – протянула руку.
– Угу, – он нехотя отщипнул сладость, закинул ее в рот и проглотил. – Моя княгиня довольна?
– Ты вообще хоть что-то ощутил? – уточнила она.
– Было сладко, – безэмоционально ответил Михаил. – Мне съесть еще?
Юная вампирша активно затрясла головой.
– Я не буду переводить на тебя продукты, – фыркнула она, одной рукой снимая туфельки. – Возьми, а то утащат. Я не хочу руки пачкать, – добавила она и зашагала по песку.
– Что мне сделать? – уточнил Светлый князь, глядя на золотистые лодочки.
– Взять туфли. Утащат же.
– Мне взять твои туфли? – переспросил он, но княгиня не ответила, она уже забежала по щиколотку в воду и резвилась. – Как дитя, – он недовольно прошептал, все же склоняясь к обуви.
– Дети умеют радоваться жизни, – произнесла Эля назидательно, поедая сладкую вату и весело пританцовывая.
И это веселье не было наигранным. Настоящее. В этом у Михаила не было сомнений.
– Ты всегда так радуешься сахару и соленой воде? – уточнил он иронично.
– А ты всегда был таким?
– Каким? – уточнил князь, тряся ногой, словно кот.
– Обувь надо было снять сразу, теперь уже не избавиться от песка…
– Это я уже понял, – он с недовольством осмотрелся. Пляж сейчас пустовал, и не было свидетелей его позора. – Так что со мной не так?
Остатки ваты княгиня смяла, положила в рот и выдохнула огорченно:
– Без тебя было бы не так вкусно.
– Приму это за комплимент.
– Не стоит, – она вышла на берег.
Михаил ожидал многого от юной вампирши, но не того, что она начнет раздеваться.
– Что ты делаешь? – спросил он вкрадчиво, буквально по слогам.
– Собираюсь купаться.
– Сейчас?
– А когда? – Эля ответила вопросом на вопрос, снимая блузу. – Тебе я не предлагаю, знаю, что откажешься. Ой, – пискнула она, когда русые волосы рассыпались по плечам. – Ах, вот, – она подняла карандаш, вновь перекрутила пряди и закрепила их. – Не смотри на меня так. Я тебе его верну.
– Одежду мне тоже подержать? – уточнил Светлый князь с издевкой, забирая из девичьих рук блузу, узкие брючки и тонкий кожаный ремешок.
Издевку в голосе Эля пропустила и просто кивнула.
– Я недолго, – произнесла она, ступая в воду.
– Я надеюсь, – мрачно отозвался Михаил, отмечая, что картина, развернувшаяся сейчас перед ним, ему нравилась.
И отметил, что есть какая-то прелесть в столь юном и наивном создании, как его «сердце». Какая бы еще Высшая вампирша вот так просто отправилась купаться?.. Он не знал ни одну.
Элеонора заходила в воду медленно, скользя кончиками пальцев по глади. Море было на удивление спокойным и теплым, отметил Светлый князь, незаметно коснувшись набежавшей волны. А неполная луна желтоватым светом подсвечивала девичью фигурку. С тихим стоном блаженства юная княгиня опустилась в воду и поплыла, улыбаясь чему-то.
– Присоединишься или будущие властители мира не купаются в море?
