– А еще что-нибудь о них можете вспомнить, мисс? – спросила я. – Что стало потом с этими сестрами?
Мадам Лавлейс отрицательно покачала головой, затем закашлялась, а перестав кашлять, неожиданно заговорила опять:
– Та старшая девочка… Сара, да? – Я поспешно закивала головой. – Она хотела стать портнихой. Стала или нет, не знаю. Младшая… О ней я ничего не знаю. А может быть, что-то и знала, но забыла.
Согревавший мое сердце огонек если и не угас совсем, то стал гораздо слабее. Уже не первый раз мы, можно сказать, вплотную подбирались к разгадке жизни нашей мамы и всегда останавливались в каком-то шаге от этого, словно наткнувшись на невидимую стену. Казалось, что наша мама сама не хотела, чтобы мы узнали о ней что-нибудь.
Айви, должно быть, тоже поняла, что ничего больше мы от нашей древней исторички не добьемся, и сказала:
– Спасибо, что уделили нам внимание и время, мисс.
– Не стоит благодарности, – ответила мадам Лавлейс. – А теперь, с вашего позволения, я дам своим глазам еще немного отдохнуть…
Мы вышли в коридор и прикрыли за собой дверь класса.
– Только время зря потратили, – с горечью заметила я. – Можно было догадаться, что у нее в памяти один скрип на палочке остался.
Я взглянула на часы. Большой перерыв на ланч заканчивался, вот-вот дадут звонок на следующий урок.
– Неправда, мы хоть что-то, но узнали, – возразила Айви. – А это всегда лучше, чем ничего.
– Айви права, – вступила в разговор Ариадна. – У нас есть зацепка, от которой можно танцевать дальше!
Айви посмотрела на нее с тем же недоумением, что и я сама.
– Ну, узнали мы, что у нас есть тетя, которая хорошо шьет, и что дальше? – спросила она.
– А то! – ухмыльнулась Ариадна. – Вам известно, что делают леди, которые зарабатывают себе на жизнь шитьем платьев?
– Ну… – протянула я, глядя себе под ноги, – продают их.
– Вот! – щелкнула пальцами Ариадна. – Очень даже может быть, что ваша тетя открыла свой модный салон. А это значит, что мы можем попробовать найти ее!
– Но как? – удивилась Айви.
Знаете, у меня иногда возникает такое ощущение, что Ариадна – это мозговой центр нашей команды, а мы с Айви – так… на подхвате. Впрочем, говорить об этом Ариадне я не спешила – еще зазнается, мухи дрессированные.
– Когда моя мама хочет сшить себе новое платье, она выбирает портниху по объявлениям в местном справочнике. Если Сара не уехала далеко от этого места и тоже дает такие объявления, мы сможем ее найти, – сказала Ариадна. Она сияла. Она была ужасно довольна собой.
– Решено, идем в субботу на почту, – распорядилась я. – Будем искать нашу тетю по справочникам.
Итак, у нас появился шанс найти свою тетю. Довольно призрачный шанс, но если нам улыбнется удача, мы сможем наконец выяснить, кем же была на самом деле наша мама.
До конца недели гадкие письма получили еще многие в нашей школе. Миссис Бриггс, тренер по хоккею на траве, получив такое письмо, вышвырнула в окно свою клюшку. Я слышала, что некоторые старшеклассницы по совету миссис Найт не вскрывали полученные письма, а несли их прямо к ней, а она немедленно бросала конверты в горящий камин. Мне это было непонятно, я не могла себе представить, как это можно не вскрыть присланное тебе письмо – хотя бы из чистого любопытства.
В среду приехал первый родитель, пожелавший забрать свою дочь домой.
Мы стояли на галерее над вестибюлем и наблюдали, как приехавший за дочерью отец что-то сердито выговаривал миссис Найт, а та повторяла как заведенная:
– У нас в школе совершенно безопасно! У нас в школе совершенно безопасно!
Но тот настоял на своем и увел свою дочь в машину. Судя по выражению лица девочки, она ничего против этого не имела.
Потом был еще телефонный звонок Ариадне. Нам разрешили в это время посидеть в офисе, и мы слышали то, что отвечала в трубку Ариадна.
– Привет, пап!
…
– Нет, у меня все прекрасно, приезжать нет никакой необходимости.
…
– Да, кое-что здесь происходит, но я в полном порядке. Кроме того, рядом со мной всегда Скарлет и Айви.
…
– Да что ты, прекрати! Кому нужно выталкивать меня из окна?
…
– Ладно, обещаю держаться дальше от окон. И от дверей, и от лестниц, и от чего угодно.
…
– Нет, приезжать не нужно. Совсем не нужно.
…
– Хочешь, чтобы я напомнила мамочке про петунии?
…
– Ну вот и договорились.
…
– И я тебя, папочка. Пока.
Я понимала, что это глупо, однако ждала, не услышим ли мы что-нибудь от
В четверг приезжали родители других девочек, чтобы забрать их из школы. Говорили, что чья-то мама закатила при этом скандал из-за своего пропавшего пони – очень дорогого и породистого – и заявила, что подаст на школу в суд. К облегчению Розы, большинство разбежавшихся лошадей удалось найти, однако не всех…
Все больше родителей приходили к выводу, что наша школа ни за кем не может присмотреть – ни за их дочерями, ни даже за пони.
В пятницу после собрания мы со Скарлет получили письмо от нашей чудаковатой тетушки Фебы.
