Как только миссис Найт осмотрела письмо со всех сторон, чтобы убедиться, что оно «чистое», и отдала его мне, я разорвала конверт, достала исписанный листок и принялась читать.
Я подождала, пока дочитает письмо стоящая у меня за плечом Скарлет.
– М-да, – сказала она. – О «гадских письмах» наша тетушка ничего не пишет. Значит, весточки от «Доброжелателя» еще не получала.
Меня удивило, как спокойно сестра отнеслась к упоминанию о нашей мачехе. Мы по-прежнему были уверены, что мачеха была в сговоре с мисс Фокс, когда они решили объявить Скарлет умершей.
– М-да, – повторила моя сестра.
Когда мы в тот день пришли на урок танца, в классе, скажем прямо, было пустовато. Скарлет снова пребывала в своем странном состоянии, когда возбуждение у нее вдруг сменялось испугом. Ну зачем ей тратить столько нервов? То, что в балете она получит хорошую роль, было совершенно очевидно – так зачем же жилы рвать, чтобы получить непременно
Я, конечно, понимала, что сама Скарлет видит эту ситуацию совершенно иначе. Ей, как всегда, нужно было все или ничего. Вот и на том уроке они с Пенни лезли из кожи вон, чтобы превзойти друг друга. Сестра делала какой-то элемент – и Пенни тут же пыталась его повторить, только при этом прыгнуть чуть выше, или вытянуть ноги чуть ровнее, или чище удержать равновесие. А потом Скарлет пыталась проделать то же самое, и тоже лучше Пенни. А мне хотелось, чтобы мы поскорее начали заниматься просто балетом, не думая о предстоящем спектакле.
Мадам Зельда вела занятие строго. На протяжении всего урока мы должны были молчать как рыбы и старательно выполнять все указания нашей учительницы.
Но как только урок закончился, мадам Зельда, как обычно, похвалила нас и тепло поблагодарила за хорошую работу. Вообще, характер у мадам Зельды оказался переменчивым, как погода, и я очень тосковала по вечно спокойной, мягкой и доброжелательной мисс Финч. Я надеялась, что, где бы ни была сейчас наша прежняя учительница, с ней все в порядке и больная нога причиняет ей не слишком много неприятностей.
– Очень хорошо, девочки, – сказала мадам Зельда, когда мы прощались с ней, по очереди приседая в реверансе. – Не забудьте, что конкурсный просмотр уже очень скоро. Надеюсь, вы все к нему подготовились. Как только состоится распределение ролей, мы с вами займемся декорациями и костюмами. – Она вдруг громко хлопнула в ладоши, заставив нас всех вздрогнуть. – Ах, как я люблю спектакли…
В ту ночь мне опять приснился тот же сон.
Вначале я не могла понять, сплю я или все это происходит со мной наяву. Я услышала звонкое цоканье каблуков, прошагавших по коридору мимо нашей двери.
Меня охватил ужас. Я знала только двух женщин, носивших туфли на таких высоких звонких каблуках, и ни одну из них не хотела бы видеть посреди ночи в коридоре рядом с дверью нашей комнаты. Я с головой укрылась одеялом и принялась молиться о том, чтобы придвинутый к двери тяжелый стол не подвел, защитил нас.
