Начавший затухать пожар в огненной яме вновь взревел, набирая силу, и взметнулся вверх вспышкой белого пламени, секунды спустя ворота позади поднялись, и оттуда хлынули плотные ряды латников, сминая свежевателей. Айр посмотрел назад, Лана сидела у стены, держась за стрелу в груди, и тяжело дышала. Заметив его взгляд, она попыталась улыбнуться и с усилием кивнула. Парень сразу же бросился в бой, вновь превратившись в вихрь смерти и разрушения.
Спустя двадцать минут всё было кончено. Гвардейцы, добив оставшихся с этой стороны монстров, по приказу барона стройными рядами вошли обратно в замок, забрав с собой погибших и раненых. Оказавшись внутри, барон сосчитал потери. Короткая, но яростная схватка стоила жизни семерым латникам и двоим его рыцарям. также один из магов, поддерживающих заклинание, «слился с Истоком», как скорбно выразился Людвиг. Среди хороших новостей оказалось то, что им удалось истребить свыше трёхсот чудовищ, оказавшихся в ловушке, и штурм на сегодня, похоже, захлебнулся кровью. Гофард огляделся по сторонам и сухо поинтересовался у заместителя:
— Что с леди Лотаринг?
— Чудом осталась жива. Её спас нагрудник. Сотник сейчас обрабатывает ей раны, — барон бросил внимательный взгляд на бледного Джайла, руки которого всё ещё тряслись.
— Нихбен. Тебе не в чем себя обвинять. Уверен, сэр Лотаринг также понимает это.
Вздрогнув при имени сотника, адъютант поднял глаза на командира и со стыдом произнёс:
— Барон Гофард, толкование понятия «опасно приблизились» вы оставили на моё усмотрение. Но я не уверен, что принял это решение верно… — и с тяжёлым вздохом добавил:
— Мне кажется… Я хотел сэру Лотарингу смерти.
Внимательно разглядывающий парня барон кивнул своим мыслям.
— Поверь, многие находящиеся сейчас в этой крепости поступили бы так же. Это цена, которую сотник платит за наличие своей женщины — что ничуть не оправдывает твоих мотивов, но ты исполнил мой приказ в точности. А значит, в оправданиях нет необходимости. Свободен.
Отдав честь на прощание барону, Нихбен потерянно побрёл прочь.
