— Мне это известно, вы не ответили на мой вопрос! — повысил голос Лифект, недовольно вглядываясь в лицо сотника.
— Это свежеватели, барон. Они не используют ничего сложнее грубо сколоченных лестниц. Осадная машинерия им недоступна, — с мертвенным терпением ответил Айр.
Гофард недовольно взглянул в его глаза, ожидая увидеть насмешку, но её там не оказалось. Лотаринг взирал на него спокойно, без раздражения или какого-либо интереса. Так смотрят на камень у обочины дороги или на живого трупа. Это была хорошая реакция, подтверждающая некоторые догадки черноволосого.
Он прибыл в это богами забытое место, преследуя сразу несколько целей, одна из которых — познакомиться с Последним Стражем Форта Равен и, как полагают многие, будущим наследником Хранителя Севера. К этому человеку у Лафекта было много вопросов. После смерти отца он изучил всю доступную информацию по Черному Молотильщику и был уверен, что преступником не мог быть Ланн Грейсер. В дневниках, оставшихся от родителя, он обнаружил окончательное подтверждение своим подозрениям: там был указан маленький секрет “сына” его старого друга.
Женщина не смогла бы перебить личных охранников отца и гостившего у него графа. Отец давно её шантажировал, и, зная его пристрастия, Лифект понимал, что дело вряд ли касалось только земель, которые Грейсер была вынуждена им отдать. Слишком жадный и властный, он наверняка довёл баронессу до предела терпения, а посему она была вынуждена обратиться за помощью. К кому-то, с кем была давно и крепко знакома и могла доверять.
Он принялся собирать слухи о круге её общения, и такой человек нашёлся очень скоро: это был воин, заслуживший признание самой королевы три года назад, в компании которого Грейсер иногда появлялась. И чем больше Гофард о нём пытался узнать, тем больше убеждался — за этим парнем стоит кто-то очень и очень влиятельный. А совсем недавно, пару недель назад, ему оставили вполне однозначное предупреждение о том, что стоит прекратить копать. Две окровавленных руки воров, которых он нанял проверить один старый, заброшенный дом в Тарсфоле, у которого иногда видели Айра. Такого предупреждения Лифект просто не мог проигнорировать и решил познакомиться с этим “героем” поближе.
— Благодарю, мне это не было известно. В таком случае дикари станут легкой добычей, — ответил Гофард, а затем его взгляд упал на Лану, стоявшую чуть позади Айра, и он снова прищурился.
Эта женщина… Была вполне узнаваема, при должной фантазии. Черты лица стали тоньше и мягче, а тело изящней. Но это вряд-ли было ошибкой. Конечно, в последний раз он видел её в столице больше года назад, но Лифект владел Волей Охотника и имел отличную память, а потому почти не сомневался. Это была беглянка, сгинувшая в Дикой Чаще, убийца его отца, та, кто всю свою жизнь по какой-то причине выдавала себя за мужчину. Лана Грейсер.
Глава 17. Монохром
Желая окончательно убедиться в своих подозрениях, барон замел эмоции под ковер, собираясь «вывести на искренность» Лотаринга и его подругу. Обозрев лица солдат за их спиной и вскинув руку, он недоуменно спросил:
— Что на территории крепости в военное время делает гражданская? Кем она вам приходится?
— Эта женщина — очень опытный боец и специалист по свежевателям, пару недель назад она спасла из засады меня и мой отряд. После чего великодушно согласилась защищать эту крепость, не требуя ничего взамен, — пояснил Айр, сжав и расслабив правый кулак.
— Сегодня же она должна покинуть крепость и отправиться в безопасные земли. — сухо прошелестел голос барона.
Айр устало вздохнул и решил задать последний вопрос — и в зависимости от ответа действовать. Скорее всего, ему придётся зарезать чернявого на благородной дуэли. При всех свидетелях и охране, что впоследствии наверняка скажется на его службе. Да и… Лана, возможно, в нём разочаруется. Весь подобравшись, Лотаринг сделал шаг вперёд и спросил, немного наклонив голову на бок:
— Командир, здесь уже повсюду рыщут патрули свежевателей. Она не сможет выбраться в одиночку и попадёт тварям в лапы. Этим приказом вы обрекаете её на страшные пытки и смерть. Вы понимаете это?
— Я выделю ей десяток солдат для сопровождения. Женщине не место в крепости. Это негативно скажется на боевом духе и морали солдат.
После этих его слов многие рядовые согласно загудели. Им было невыносимо представлять, как сотник забавляется с этой красоткой, заставляя их носить тяжести и махать без усталости мечом. Айр решил воздержаться от агрессии, по крайней мере полным мудаком, как папаша, чернявый всё-таки не был.
— Барон, здесь и сейчас я объявляю, что эта женщина станет моей законной супругой. Я уже сделал ей предложение, и она согласилась. Вы не вправе разлучать нас, — торжественно произнёс Айр Лотаринг и с гулким грохотом впечатал правый кулак себе в грудь.
