Сна не было ни в одном глазу. Поэтому Зак взял пришедшую в восторг Люси и повел ее купаться в бухту. Возня с глупой собакой позволила ему довольно быстро справиться с досадой и некоторым недоумением.
Он увидел Рипли, которая закончила пробежку вдоль берега и нырнула в прибой. «Предсказуема, как рассвет», – подумал Зак, наблюдая за сестрой, рассекавшей волны. Может быть, он не всегда знал ее мысли, но на Рипли Тодд можно положиться.
Она умела держать себя в руках.
Когда Рипли вышла на берег, Люси помчалась к ней, и две мокрые особи женского пола устроили борьбу, а потом пустились наперегонки. Наконец они присоединились к Заку, поднявшемуся на галерею второго этажа. Довольная Люси в изнеможении шлепнулась на пол, а Рипли взяла бутылку воды и стала пить из горлышка.
– Вчера вечером звонила мама, – сказала она, опустившись на стул. – Из Большого каньона. Они послали нам шесть миллионов фотографий, которые папа сделал своей цифровой камерой. Боюсь, почта не выдержит.
– Жаль, что меня не было.
– Я сказала, что ты сидишь в засаде. – Она выпятила губы. – Эти рачьи пираты вывели их из себя. У тебя есть новости?
– О да.
Он сел на ручку адирондакского кресла и ввел сестру в курс событий.
Рипли возвела глаза к небу и глухо застонала.
– Я знала, что нужно было пойти с тобой. Идиот нализался в стельку. Рачий пират, конечно, не ты.
– Я думал над этим. Рип, он был не так уж пьян.
Рипли махнула рукой:
– Перестань. Не порти мне настроение разговорами о Майе и ее дурацких фокусах.
– Как хочешь.
– Да уж… Пойду в душ. Я выйду в первую смену. У тебя наверняка язык на плече.
– Я в порядке. Послушай… – Он помедлил, пытаясь найти нужные слова.
– Слушаю.
– На обратном пути я проезжал мимо желтого коттеджа. У Нелл горел свет, и я остановился.
– Ага, – насмешливо сказала Рипли.
– Бесстыдница. Я выпил чашку кофе и съел булочку.
– Тьфу. Просто стыд и позор.
В другой обстановке Зак засмеялся бы, но сейчас он молча встал и подошел к перилам.
– Ты заходишь в кафе и видишь ее почти каждый день. Значит, вы с ней дружите?
– Можно сказать, да. Она всем нравится.
– Женщины любят секретничать с подругами, правда?
– Возможно. Хочешь, чтобы я спросила Нелл, согласится ли она потанцевать с тобой на школьном балу? – Она едва не захихикала, но тут Зак обернулся. Рипли увидела выражение его лица и осеклась. – Извини. Я не знала, что это так серьезно. Что случилось?
– Я думаю, что с ней плохо обращались.
– Черт побери… – Рипли уставилась на бутылку с водой. – Это ужасно.
– Я уверен, что какой-то сукин сын не давал ей житья. Мне кажется, что ей нужна подруга. Человек, которому она могла бы рассказать обо всем.
– Зак, ты знаешь, что я на такие дела не мастер. Это больше по твоей части.
– Рип, думай, что говоришь, я не гожусь Нелл в подруги. Не то оснащение. Просто… просто подумай, не могла бы ты ну… поплавать на яхте, походить по магазинам или… – Он рассеянно помахал рукой. – Покрасить друг другу ногти.
– Что?
– Оставь меня в покое. Я не знаю, чем вы занимаетесь в своих таинственных пещерах, когда рядом нет мужчин.
– Остаемся в нижнем белье и устраиваем бой подушками.
Поняв, что сестра хочет поднять ему настроение, Зак заставил себя улыбнуться.
– Серьезно? Я боялся, что это миф. Так ты подружишься с ней?
– Значит, ты имеешь на нее виды?
– Да. А что?
– Раз так, постараюсь, – пожала плечами Рипли.
