Ожидание оказалось мучительным. Вся команда, включая и капитана "Возмездия Дельфы", сгрудилась в темном трюме, пропахшем сыростью и солью, в ожидании неизвестного. Через некоторое время напряженное молчание изрядно всем наскучило. Пираты принялись нервно перешептываться, а постепенно спасительная тьма наполнилась многочисленным, негромким говором. Он напомнил мне отдаленный шум волн, с грохотом бьющихся о скалы, и поначалу я даже начала подремывать, надеясь уснуть, сидя на бочке. Все что угодно, лишь бы поскорей выйти наружу, вдохнуть свежего воздуха. Очень скоро в помещении стало душно. Я точно не знала, сколько времени прошло. Может полчаса, может час. По сути, корабль уже наверняка столкнулся с Яркой Смертью, но от Гоца пока не было никаких вестей. Глядя на поблескивающие в полутьме глаза пиратов, гадала о том, удалось ли троллю справиться с Оюги. Наверняка удалось. Корабль шел прежним курсом, плавно и размеренно, как и с самого начала. И никаких признаков грядущей гибели не предвиделось.
- ...Знаете, а ведь в тех землях, куда мы держим путь, много чего примечательного, - донесся откуда-то из дальнего угла голос канонира, - мне уже доводилось бывать в здешних местах и, могу заверить, они крайне необычны...
Вероятно, Хани вновь намеревался рассказать очередную байку. Я устроилась поудобней, вместе со всеми готовясь слушать заядлого рассказчика. Канонир, удобно устроившись на бочке с солониной, которые были рядком расставлены вдоль одной из стен, начал свое вещание, посверкивая из темноты прищуренным глазом:
- В тех краях, где обрываются границы нейтральных вод, и вы все это прекрасно знаете, начинается территория орков. Сущие твари, но при этом замечательные войны. Не приведи кракен столкнуться с их дозорным галеоном!
- Это и так неизбежно, - перебил кто-то. Наверняка Виктор. Или Селсо. Голоса у обоих схожи. - В последнее время они зачастили с проверками. Рыщут по морям, аки волки, да вынюхивают. Так-то может и повезти, нас наверняка пропустят. Правда, если не обнаружат что-нибудь связанное с черной магией.
- О, тогда самое время креститься! - иронично поддакнул Стар.
- Коли случится такая напасть, ни один бог нам, ребята, не поможет, - с этими словами боцман многозначительно покосился в мою сторону.
- Не беспокойтесь, друзья, - поспешила заверить подчиненных: - Ни одного предмета, связанного с черной магией на корабле никто не найдет. Разве что потому, что ничего подобного на моей "Дельфе" нет и быть не может.
Пираты озадаченно почесали затылки, но ответом остались довольны. Тем временем Хани вновь переключил на себя все внимание слушателей:
- Так же доводилось как-то слышать о том, что на территории орков есть некий остров Куару - в переводе с языка хозяев сих вод означает "Остров Колдунов". Говорят, там живут одни колдуны, превосходно владеющие водной магией.
Известие о колдунах нисколько не заинтересовало. В этом мире и так полно различных волшебников, ведьм и чародеев. Бывают случаи, что ими как раз таки населен целый остров. Создадут ворожеи свою колонию и живут себе мирно за счет туристов, экспорта зелий и различных волшебных диковинок. Я сама являлась магом, поэтому весть о колдунах не особо впечатлила. Но остальной экипаж оказался заинтригован.
- Прямо таки одни колдуны? - недоверчиво протянул кто-то.
- Говорю тебе - одни маги. Есть в тех краях еще несколько островов, правда, необитаемых. И понятно почему. Всякие жуткие твари там живут. Либо кентавры с человечьей башкой и торсом, а все остальное у них от ящерицы. Либо мыши летучие, со слона размером, да со змеиной мордой. А есть еще...
- Хорош заливать! Ты лучше про водопад расскажи! - смеясь, оборвал Фалли многоречивые излияния канонира.
- Да, на границе между морями орков и нейтральными водами существует необычное явление. Называется "Водопад наоборот", - охотно ответил Хани, - а название это дано по одной простой причине. Сей водопад не стекает вниз, как обычно положено, а поднимается вверх, образуя сплошную стену из воды, которой нет ни начала, ни конца. Это и есть граница, за которой начинаются владения орков. Мы-то ее именуем по-простому "Водопад наоборот", а они называют его Моатори, или, если по-нашему "Поток к звездам".
Этот рассказ оказался куда интересней прочих. Но мне уже было не до рассуждений об островах, орках и их границе.
Дверь трюма резко распахнулась, и ворвавшийся поток дневного света, вкупе со свежим, морским воздухом, поначалу ослепил. Чуть привыкнув к освещению, я смогла, наконец, разглядеть высокую фигуру Гоца, который молча, жестом дал команде знак подняться. От сердца сразу отлегло. Я первой покинула опостылевший трюм, а остальная команда потянулась следом.