Танки батальона разместились на окраине Донецка в одной из заброшенных автобаз. В принципе в многочисленных промзонах вокруг шахтерской столицы, на металлургических и машиностроительных заводах и фабриках можно было разместить несколько дивизий полного состава со всеми средствами усиления. Но что еще более значимо, практически все эти предприятия обладали развитой ремонтной базой для обслуживания военной и специальной техники.
Правда, автобаза, где разместились танкисты ДНР, находилась в исключительно заброшенном состоянии, но для крепких молодых парней, привычных к тяжелому труду, это особой проблемой не стало. Буквально за две-три недели они вставили окна, двери, привели в порядок помещения, выделенные под штаб и казармы. Даже соорудили на месте душа для работников автобазы небольшую баню.
Танки вместе с боевыми машинами пехоты мотострелкового прикрытия загнали в гаражи, которые стали импровизированным мехпарком. Выручило то, что на территории автобазы оказались и неплохие мастерские со станками и даже парой электромостовых кранов. Можно и двигатель из танка демонтировать, и тут же его по-быстрому перебрать, если что…
Практически в каждом подразделении находится такой военный, который сочетает хозяйственную основательность с природной хитростью и умением доставать все необходимое: от веника до тягача. В танковом батальоне таким человеком стал наводчик-оператор Сергей с позывным Бэтээр. Собственно, и позывной он заслужил за сообразительность и быстроту — своеобразную "маневренность" в жизненных обстоятельствах. Все это походило на ту самую маневренность, которой всегда отличались советские восьмиколесные броневики. Благодаря Бэтээру батальон обосновался с относительным комфортом на новом месте, ставшим пунктом постоянной дислокации.
Постепенно у ворот воинской части появился контрольно-пропускной пункт: его построили из снарядных ящиков, заполненных песком. Между ними оставили узкие амбразуры для стрельбы. Приволокли и выставили бетонные блоки, раскрасив их предупредительными красными полосами. Нарастили забор, особенно со стороны парка боевой техники. Пустили поверху спираль колючей проволоки. Непосредственно возле КПП между деревьями отрыли окопы и оборудовали стрелковые позиции, замаскировали их. Сделали дополнительные ворота для экстренного выхода бронетехники. На заново выбеленных стенах вокруг бывшей автобазы появились строгие предупреждающие таблички: "Стой! Проход/проезд запрещен! Ведется огонь на поражение!"
Но мало разместить людей и технику, наладить быт — нужно еще и перевести сознание людей, так сказать, "на военные рельсы". Народное ополчение Донбасса, которое вынесло на своих плечах тяжесть боев весны и лета 2014 года постепенно становилось настоящей армией. Ведь постоянно рассчитывать на порыв чувств, пусть даже таких сильных, как самопожертвование и патриотизм, было бы опрометчиво.
В ополчение приходили разные люди, и важно было отсеять тех, кто хотел только "пересидеть тяжелые времена на сытом армейском пайке" (были и такие!) от тех, кто действительно пришел служить и защищать Республику.
К тому же даже мотивированных ополченцев нужно было приучить к армейской дисциплине: к единообразию и опрятности формы, к строевым занятиям и какой-никакой физкультуре. К тому, что личное стрелковое оружие, каким бы "затрофеенным" оно ни было, должно сдаваться под замок в оружейную комнату, а не валяться по жилым "кубрикам". Во избежание, так сказать…
Основой уставных порядков выступили кадровые офицеры. Тот же, уже старший лейтенант, Александр Козырев-Кайзер, командир первой танковой роты. Командир второй роты Роман-Атаман, Акула, получивший под свое начало третью роту. Его заместитель со смешным позывным Нафаня. Смешным, если не знать, что он — тоже кадровый танкист, да еще успевший повоевать уже во времена "незалежной" Украины на стареньких Т-55 в Африке.
Офицерам помогали и старослужащие. Те, что моложе, прошли через украинскую армию, а те, что постарше — еще советскую. Многое зависело от старшин танковых рот, которые решали еще и хозяйственные вопросы. Постепенно подразделение превращалось в настоящий армейский батальон. Правда, случались и эксцессы…
Как-то один из бойцов, находясь в карауле, умудрился изрядно "принять на грудь". Но и этого ему оказалось мало — он решил зайти "догнаться" в магазинчик возле воинской части, так называемый, "чипок"[16]. Там боец начал требовать у продавца выпивку и сигареты бесплатно. В итоге Роман-Атаман очень популярно и доходчиво "объяснил" зарвавшемуся парню, что тот неправ. При этом сам Атаман оказался далек от академической лексики, но весьма убедителен. Отобрав у пьяного автомат, Роман провел еще и "воспитательные мероприятия" — тоже довольно жестко, но доходчиво.
