В документе ОКВ, известном под названием «Оценка обстановки на Восточном фронте» от 18 августа, говорилось: «Восточная армия достаточно сильна для того, чтобы выполнить возложенные на группы армий «Юг» и «Север» задачи и одновременно с группой армий «Центр» нанести решающий удар по Москве. Предпосылкой является необходимость отказаться от заманчивых частичных успехов (как, например, во 2-й танковой группе) и не бояться неудач местного характера».
Не Москва, а Киев. 18-22 августа 1941 года
Несмотря на передачу значительного количества соединений группе армий «Север», ОКХ тоже придерживалось намерения наступать в направлении на Москву; оно полагало, что на пути к столице произойдет встреча с самыми крупными силами противника (сорок две стрелковые дивизии, кроме двадцати дивизий, формируемых под Москвой). Предполагалось, что под Москвой противник попытается дать решающее сражение.
18 августа ОКХ доложило Гитлеру летальные планы наступления на Москву, имея целью побудить его к принятию какого-либо решения. Планы сводились к следующему. Группа армий «Центр» для проведения наступления имеет сорок две пехотные дивизии и двенадцать подвижных соединений. Из них предлагалось создать следующие группы:
1. Ударную группу «Юг» в составе 2-й танковой группы и 2-й армии (девять пехотных дивизий, одна кавалерийская дивизия, восемь моторизованных соединений). Задача: наступать с рубежа Брянск-Рославль в направлении на Калугу, примыкая правым флангом к Оке.
2. Оборонительную группу «Центр» в составе 4-й армии (десять дивизий на фронте Рославль-Ярцево).
3. Ударную группу «Север» в составе 9-й армии и 3-й танковой группы (тринадцать пехотных дивизий и четыре моторизованных соединения). Одна половина этих сил должна наступать из района южнее Белого, другая - из района Торопца, примыкая левым флангом к Волге.
Для проведения этой операции ОКХ поставило два предварительных условия.
1. Осуществляемое в настоящее время наступление на Гомель должно проводиться в южном направлении лишь до того момента, пока не представится возможность переменить направление наступления на восток, то есть: пехотными соединениями до рубежа Гомель-Стародуб, подвижными - до Новгорода-Северского и восточнее.
2. 3-ю танковую группу не следует привлекать для участия в боевых действиях войск южного крыла группы армий «Север», наступающих через Торопец на северо-восток.
Эти условия как раз и явились причиной несогласия Гитлера с предложенным планом. Он решил сосредоточить основные усилия в полосе наступления группы армий «Юг» и одновременно с этим окружить Ленинград. Трудно сказать, хватило бы предусмотренных четырех механизированных соединений северной ударной группировки для осуществления прорыва и последующего развития операции. Сомнительна была также возможность централизованного управления в условиях рассредоточения соединений на большом пространстве.
Здесь-то и сказались вредные последствия того, что в группе армий «Север» были слишком рассредоточены и задержаны вне всякой связи с основной операцией девять подвижных соединений.
Ответ на предложение ОКХ, данный Гитлером 20 августа, вскрыл, наконец, его разногласия не только с главнокомандующим сухопутными силами, но и его советниками из ОКВ. Гитлер в резкой форме отклонил предложение главнокомандующего сухопутными силами, хотя сам 12 августа отдал приказ о взятии Москвы еще до наступления зимы. Теперь он поставил перед войсками совсем другую задачу, о которой многократно упоминал как о возможности, но от которой все время отказывался: не Москва и не необходимость встречи с силами противника на пути к ней, а захват Крыма, Донецкого промышленного района и нарушение подвоза кавказской нефти являлись важнейшей целью ближайших операций.
