Середа принимал участие в затяжных боях в Авдеевской промзоне в районе известного ясиноватского блокпоста еще с 2015 года. «Маленький Верден!» – говорил «Гладиатор» о том периоде своей службы. Потом подался в соседнюю Луганскую Народную Республику – там стал наводчиком-оператором танка Т-72Б. И даже принимал участие в нескольких стычках с украинской бронетехникой, уничтожив две БМП бандеровцев и установку РСЗО «Град» киевских карателей. Что само по себе из ряда вон выходящий случай, учитывая действующие тогда Минские соглашения о перемирии. Но иногда в ответ на украинские провокации приходилось вызывать и тяжелую боевую технику. Украинские националисты, прикрываясь международными мирными договоренностями, постоянно сами лезли на рожон, нарушая установленные правила и обычаи ведения войны.
Поскольку тяжелая артиллерия и реактивные системы были запрещены, только танки стали, как выразился Александр Середа: «Ultima ratio regum – Последним доводом королей». Тяжелые боевые машины находились во втором эшелоне обороны в постоянной готовности. Иногда им все же приходилось вступать в бой!..
Вернувшись в ДНР, лейтенант Середа принял под свое командование зенитно-артиллерийский взвод из четырех армейских «Уралов» со спаренными установками ЗУ-23-2 в кузовах. Крайняя должность, с которой «Гладиатор» ушел в новое подразделение БМПТ, командир батареи автоматических 82-миллиметровых минометов «Василек». Лейтенант Середа постоянно стремился туда, где идут бои, – размеренная служба не для него. За что, собственно, он и получил такой позывной. Естественно, за всю службу «Гладиатор» получил три ранения и четыре награды: поровну от ДНР и от ЛНР.
В принципе, он был таким же, как и сам «Политолог»: из поколения молодых идеалистов «Русской весны» и Новороссии – от Харькова до Одессы, в далеком уже 2014-м взваливших на свои плечи тяготы войны и ставших настоящими профессионалами. Командир роты БМПТ заметил во внешности лейтенанта Середы и еще кое-что: легкое безумие и фатализм во взгляде – такое бывает как раз у тех, кто долго воюет. Жестокость боев, неизбежные потери товарищей, привычка не просто к опасности, а к гарантированной возможности быть убитым формируют совершенно особенный взгляд и на жизнь в целом. Война как явление – уродлива, она корежит душу так же, как и осколки с пулями ранят тело.
Во многом в Александре Середе и сам «Политолог» видел себя. Неудивительно, что они оба быстро сошлись характерами. А каждый, кто служил, понимает, насколько важным является взаимопонимание внутри армейского коллектива.
– Что ж, боевого и командирского опыта тебе хватает. Будем работать! – заключил «Политолог».
А работы оставался еще непочатый край – впрочем, для таких офицеров Народной милиции ДНР, как «Гладиатор» и «Политолог», не существовало невыполнимых задач.
БМПТ «Терминатор» – боевая техника с действительно тяжелой, сложной и запутанной судьбой. Старший лейтенант Архипов, будучи человеком основательным, первым делом изучил все доступные материалы по ней. Ему, как командиру, необходимо иметь представление о качественно новом типе современной боевой техники.
Впервые концепция тяжелой специализированной бронированной машины огневой поддержки пехоты на поле боя с «быстрым» и всеракурсным вооружением появилась еще во времена войны в Афганистане, когда экипажи только что поступивших на вооружение боевых машин пехоты БМП-2 дополняли прекрасную 30-миллиметровую пушку 2А42 кустарно установленным сверху башни автоматическим гранатометом АГС-17 или крупнокалиберным пулеметом для борьбы с душманами на склонах гор. Также в Афгане очень эффективно действовали самоходные зенитки ЗСУ-23-4 «Шилка», именно, как средство огневой поддержки пехоты. Особенно против засад моджахедов. Четыре их 23-миллиметровых ствола сметали своим огнем все в радиусе прямой видимости.
Тогда же, в 1980-х годах, и начались опытно-конструкторские работы над принципиально новым образцом вооружения. Причем, как с удивлением узнал старший лейтенант Архипов, велись они отнюдь не на Челябинском тракторном заводе, как принято считать, а в Волгограде и Климовске. В рамках темы на шасси нового легкого плавающего танка «объект 934», «Судья», установили огневой модуль с парой скорострельных 57-миллиметровых пушек. Но дальнейшего развития этот образец бронетехники не получил.
Но «Политолог» задался другим вопросом: почему вместо уже хорошо показавшей себя «тридцатки» с БМП-2 применили 57-миллиметровую пушку? И вновь назначенный старший лейтенант, покопавшись в специальной литературе, нашел ответ.
Еще в 1956 году советские войска были введены в Венгрию, где подавляли мятеж. Нелишне, кстати вспомнить, что «социалистическая Венгрия» в Великой Отечественной войне являлась одним из наиболее последовательных союзников гитлеровской Германии. Третий рейх даже поставил туда тяжелые танки «Тигр» – случай уникальный! Ни одному своему союзнику больше Гитлер эти танки не поставлял.
