Кел сидел на земле. Поглядывая на ровную кромку посевов, он чертил в пыли горы, дороги, мосты-целый мир на клочке выгоревшего поля. Он мысленно продолжает скакать в Илат, догадался Керрис, спешит. Там что-то случилось. Хотелось успокоить брата, но не находилось подходящих слов. Ученик Жозена должен быть в этом более искусен, рассердился на себя Керрис.
Эриллард уже спал. Риньярд и Дженси, накрывшись с головой, обсуждали свои секреты. Керрис попытался устроиться так, чтобы меньше мяла бока твердая земля. О тепле костра мечтать не приходилось.
- Меня тошнит от сельских просторов!-Элли уселась рядом.-Я хочу видеть зеленые холмы и журчащие ручьи.-Она куталась в одеяло, сердито морщила нос и ворчала, как старуха.
- А я скучаю по своей семье.-Айлин сидела на корточках и точила кинжал. Сверчок под соседним камнем пытался вторить вжиканью металла по оселку.-Мы с сыном уже год не виделись.
- У тебя есть сын?-удивился Керрис.
Айлин улыбнулась во весь рот.
- Борти. Ему два года. Он живет с моей мамой, сестрой и ее детьми. Я так переживаю, что мы редко видимся. Иногда даже боюсь, вдруг он меня забыл. Вот подрастет, и станем путешествовать вместе. Если к тому времени я не наймусь в мастера площадки в каком-нибудь селении.
- А где он?
- В Илате, конечно. Я родом оттуда. В Илате живут не только колдуны.
- Почем мне знать.
- Ты совсем его не помнишь, такой замечательный город?
Керрис покачал головой:
- Он большой?
- Значительно больше, чем Брас, и меньше Кендры-на-Дельте или Тезеры.
- И меньше Махиты,-добавила Элли.
- У Элли все бледнеет по сравнению с Махитой.
- Я с должным уважением отношусь к родному городу, и только.
- И каждый день благодаришь судьбу, что не сподобилась родиться в безвестной деревушке вроде моей,-хмыкнул Риньярд.
- Так почему ты не осталась на родине? Гуляла бы сейчас в толпе таких же гордых, как ты, жителей несравненной Махиты,-спросил Калвин.
Айлин прыснула.
Элли почесала щеку.
- Знаете, я люблю приезжать в Махиту, как Кел в свой Илат, но подолгу сидеть на месте не могу.
- Зэин учит: один шири-это один звук мелодии. Песня складывается из многих звуков, шири не может быть сам по себе-он счастлив лишь в обществе себе подобных,-сказала Айлин.
- Я совсем никакой не звук,-обиделся Риньярд,-я человек.
Кел не вступал в беседу. Сидел, неподвижный, как статуя в лунном свете. Керриса неудержимо влекло к брату. В нем возникло мужское желание, страстное, непреодолимое, кровь застучала в висках, и вспотели ладони. Он вовремя овладел собой. Не хватало, чтобы Кел по его милости все это испытал.
- Эй,-окликнула брата Айлин.-Почему притих?-Она дернула Кела за рукав.
Он оторвался от своих рисунков на земле.
- Задумался.
- Я знаю о чем...-Айлин потянулась, изогнувшись всем телом, склонилась к его уху и зашептала. Кел улыбнулся, погладил ее руки снизу вверх и за плечи притянул к себе. Они слились в долгом поцелуе. Оторвавшись от его губ, Айлин сказала хрипловато:
- Давай пройдемся. Вставай.
Кел поднялся, Айлин взяла его под руку, и они, прижимаясь друг к другу, ушли в ночную темноту.
- Хорошо,-прозвучал им вслед голос Эрилларда.
Керрис был в смятении. Представлял, как Кел и Айлин идут среди колосьев. Вспоминал совершенную красоту обнаженного тела, когда Кел стоял на берегу... В Илате мог бы влюбляться сколько угодно. Керрис мучился ревностью, хоть и понимал нелепость своих страданий. Правила шири не ограничивали в любви. Какое дело младшему брату, что у старшего есть любовница? У Кела было все-умение лучше всех сражаться и танцевать, и природная красота, и дом, в который хочется вернуться. Он умел любить... Керрис томился теми воспоминаниями и стыдился. Сейчас он поспешил отогнать их. Шири могли заметить, а Элли наверняка стала бы расспрашивать. Слезы все равно текли. Он стиснул зубы и уткнулся в землю.
Галбарет остался позади к полудню следующего дня.
У подножия зеленых холмов разом кончились пшеничные поля. Едва кони ступили на луговую траву, Кел издал радостный клич. Он погнал рыжего Каллито галопом, оставив спутников далеко позади.
Назад вернулся растрепанным и счастливым.
- Наконец-то.-Кел посмотрел на Керриса.-Будем в Илате еще до захода солнца.
- Отлично.
Услышав безучастный ответ, брат забеспокоился.
- Что случилось, челито?
Ласковый тон разозлил.
Я не малыш, подумал Керрис, но сообразил, что обижаться глупо.
- Ничего,-процедил он сквозь зубы.
- Оставь его,-вмешалась Айлин.-Он вырос взаперти, в квадрате замковых стен. Сейчас вокруг все совсем по-другому, дай человеку пережить встречу с новой жизнью.
Кел смотрел прямо в глаза.
- Все дело в этом? Тогда не тревожься. В Илате тебя встретит родня-там живут наши двоюродные братья. С твоим даром внутренней речи Илат-лучшее место для жизни. Не стоит переживать.-Он развернул Каллито.-Едем.
Дорога, вьющаяся между холмами, вид их пологих склонов со стадами пасущихся коз успокоили Керриса. Из травы поднимались на высоких стеблях белые цветы. С очередной возвышенности они увидели впереди улицы поселка, и сердце у него екнуло. Но селение шири объехали стороной, и кони снова пошли на подъем. Айлин запела:
