- Я буду любить тебя.
В это невозможно было поверить. Она хочет посмеяться над ним или говорит не о том. Удары сердца грохотали в нем.
- Не из жалости?
- Нет.-Свет лампы золотил ее волосы.-Ты мне нравишься. Пусть у тебя нет руки, зато все остальное при тебе.-Элли расхохоталась, обнаружив другой смысл в своей фразе. Смеялась, а глаза были серьезны и глубоки.
- Шири выбирают пару среди шири.-Керрис в себя прийти не мог.-Риньярд-Дженси, Кел-Айлин...
- Ты с нами.
- Но не один из вас. Мы встретились по воле Кела.-Он задыхался. Пальцы Элли коснулись руки.
- Знаешь, стоит тебе посмотреть на брата, и все твои думы читаются на твоем лице. Поверь, я хочу быть твоей возлюбленной и другом, и совсем не из жалости.-Она обжигала его прикосновением пальцев, а Керрис знал, что услышит в следующее мгновение.-Но ты совсем этого не хочешь.
Тело его горело, а мысли, ясные и прохладные, как вода в реке, свободно текли: я не ведал любви, но кого люблю я? Нет, не будет у меня ничего. Разделить мою любовь могут обычные люди, как эта девушка, а я влюблен в недостижимую мечту. Кто может с ней сравниться? С того самого дня, когда Морвен объявил, что на площадку мне не ходить, Кел владел моими мыслями. Эти мечты пробудили мой дар, так страстно хотелось соединиться с ним... Керрис с трудом разлепил губы:
- Это смешно, наверное...
- Керрис.-Элли стиснула его руку что было силы.-Почему ты таишься? Ты дорог Келу. Так признайся ему.
Она что, рехнулась? Он молча глянул в потолок.
Элли передернула плечами.
- Сефер знает, что у Кела он не единственный. И ничего. А что он поделает? Ему можно, а другим нельзя?
Эриллард поднялся и погасил вторую лампу.
- Все так думают?
- Не знаю.-Элли снова дернула плечом.
- А Кел?
- Я не знаю.-Она облизывала указательный палец.
Керрис догадался, как можно узнать. Сознание было выпущено наружу-брат совсем недалеко...
Он почти сразу столкнулся с неодолимым мысленным барьером. Из-за него прозвучало предупреждение. Керрис был вынужден убраться. Сигнал посылал не Кел. В теле осталось легкое покалывание. Так было, когда Сефер стал смотреть на него в роще возле Танджо. Сефер все знает. И за это Керрис его возненавидел.
- Элли, ты расскажешь Келу?
Девушка зажала смоченными слюной пальцами кончик фитиля, загасив последний источник света в комнате.
- Не стану, если ты так хочешь.
- Разве у шири могут быть секреты друг от друга?
- Я умею хранить молчание,-сказала она с холодной вежливостью.
Керрису стало неловко за свои подозрения. Элли так хотела помочь ему.
- Прости.
Она кивнула. В молчании смотрели двое, как лунный свет сочится в окно. Снаружи пели цикады, вскрикивали ночные птицы, вдалеке тявкала лисица. Скрип половицы над головой ударил по возбужденным нервам. Не нужен я ему, подумал Керрис, но вспомнил, как Элли сказала: "Ты дорог Келу".
Элли встала, сбросила золотистое платье и нырнула в постель.
- У тебя нет другого выхода,-прошептала она.-Скажи ему.
- Не могу.
- И не откладывай,-добавила Элли тоном, не терпящим возражений.-Сейчас он не знает, но это пока. Твое лицо расскажет за тебя.-В темноте рука Элли отыскала его ладонь и пожала.-Помни, он видит сущность и он-шири.
- Я сознаю это.
Она убрала руку. Лунный луч добрался до постели и серебрился на коже. Элли еще что-то сказала, но он не разобрал слов.
- Что?
Элли оторвала голову от подушки.
- И Кел знает, кто ты. Он же не слепец.
Из-за оконной рамы показался краешек лунного диска. Керрис отодвинулся в тень.
ГЛАВА VII
Его разбудили звонкие птичьи трели. Голуби в Торноре не умели петь, они ворковали под кровлями и на карнизах. Под голубиные речи хорошо спалось. Впрочем, южные пернатые певуньи именно так влияли на шири. Керрис не стал никого будить, натянул штаны и рубаху и пошел в сад. Ступни погружались в густую росистую траву. Знакомая красная птаха перелетала с куста на куст, сверкая в солнечных лучах.
Керрис вспомнил о предстоящем визите к дяде и, не дожидаясь, пока поднимутся остальные, решил его нанести. Пошел в дом, свернул постель и сунул в сверток кинжал, подаренный Жозеном. Потом обулся и вышел. Не хотелось встречаться с братом и Сефером. Нужно было обдумать ночной разговор без помех. На окно наверху он не стал смотреть. Как это Элли говорила: "Он не слепой, знает, кто ты".
Керрис взялся за подбородок-приличная щетина отросла, надо бы побриться. И все же, кто он такой? Калека, писарь, а может, колдун?
Неподалеку от площадки ему встретилась птица совсем неожиданной окраски: вся голубая с черными полосками на крыльях. Макушка колонны Хранителя блестела на солнце. Увидев колодец, Керрис вспомнил, что не умывался, и свернул с дороги. Ополоснув лицо, поднял голову и встретился взглядом с женщиной в зеленом с золотом одеянии. Седые волосы были густы, как белая овечья шерсть. Лицо покрывала сетка морщин.
- Пусть мир и ши пребудут с тобой.
- Того же и вам,-ответил Керрис. В той стороне котловины, куда вчера показывал Кел, он пытался отыскать знакомые очертания.-Где тут усадьба Ардита, не подскажете?
Крепкой рукой она за плечо повернула его к востоку.
