— Что тут вообще происходит? — резко спросил Каэль, сделав шаг вперед. В его голосе звенело раздражение. — Если ты думаешь, что я поверю, будто мы просто идем искать артефакты… Ты явно что-то скрываешь. Я пока не понимаю, что, но…
— Просто потерпи, — неожиданно вмешался Дариан, бросив на Каэля успокаивающий взгляд.
— Вы заодно? — Каэль резко повернулся к Дариану. Он выглядел не просто удивленным, но даже шокированным. — И кто еще в теме? Неужели… Адалин?
Каэль вцепился в меня взглядом. С трудом оторвавшись от созерцания своих рук, я подняла голову, но ответить не смогла. Заодно ли я с Дэном? И да, и нет. Но как объяснить Каэлю, что я сама всего этого не хотела? Как сказать, что теперь, владея информацией о возможном будущем, другого выбора я просто не видела?
— Помолчи уже, — холодно сказал Дэн, сделав шаг вперед и встав между мной и Каэлем. Его голос — как удар хлыста. — Ты здесь только потому, что можешь быть полезен. Не думай, что я испугался твоих глупых угроз.
Каэль фыркнул, словно собираясь ответить что-то резкое, но в последний момент отступил. Напряжение в кабине стало почти осязаемым. Никто больше не произнес ни слова, пока лифт не остановился, завершив наш долгий, напряженный спуск.
Когда двери открылись, мы увидели Феликса, который ждал нас у подножия горы, прислонившись к ледяному выступу. Лира тут же бросилась ему на шею с радостным возгласом:
— Феликс! Ну наконец-то!
Кому-то точно несдобровать… Все-таки Лира слишком быстро отдалась в полную власть своего парня. Такая бездумная доверчивость меня всегда настораживала.
— Как бы я оставил вас без своей бесценной помощи? — протянул Феликс с сарказмом.
Дэн нахмурился, его взгляд мгновенно стал ледяным.
— Откуда ты взялся? — спросил он холодно. — Я не помню, чтобы звал тебя. Твоя группа должна быть сейчас на северном склоне.
Феликс театрально всплеснул руками.
— Северный склон? — Он скривил лицо с преувеличенным возмущением, сделав шаг вперед. — Это слишком скучно. К тому же, здесь Лира и все мои… любимые соседи.
— Он усмехнулся, бросив взгляд на меня, Дариана и Каэля.
По крайней мере, если с нами пойдет Феликс, скучно наверняка не будет. Из всех нас только он обладал здоровым чувством юмора и постоянно пребывал в излишне хорошем настроении. Дэн скрестил руки на груди, его взгляд оставался неподвижным, но мышцы на скулах заметно напряглись.
— Тебе придется принять некоторые условия, — сказал Дэн тихо, почти угрожающе.
— Например? — Феликс приподнял бровь.
— Например… ты будешь нести груз. Со способностями заклинателя это не должно быть слишком трудно.
Феликс явно напрягся, хотя на его губах по-прежнему играла улыбка. На долю секунды в его глазах промелькнул недобрый огонек. И, если бы я вообще хотела об этом думать, то, пожалуй, сказала бы, что он уязвлен и обижен, но не хочет этого показывать.
— Идет, — проговорил он, пожимая плечами так, словно условия его ничуть не задели.
Дэн слегка склонил голову, все еще пристально наблюдая за Феликсом.
— И никаких лишних вопросов.
Феликс кивнул.
— Любитель навязывать правила, — пробормотал он себе под нос, так тихо, что услышала, кажется, только я.
Лира светилась от радости, будто совсем не замечала напряжения, которое витало в долине.
В полутемной коморке на станции было непривычно видеть столько людей. Тем более никто, кроме Дэна, не знал, что эта комната — моя. Вернее, Алекса.
Дэн вынул старый медальон из внутреннего кармана куртки.
— Каждый из нас должен поклясться на крови, — твердо сказал он. — Все, что произойдет с этой минуты, останется только между нами.
Лира побледнела.
— Это обязательно? — спросила она дрожащим голосом.
— Да, — ответил Дэн так спокойно, словно говорил о погоде. — Это магическая клятва. Без нее вы не сможете участвовать в поиске артефакта. Каждый ее нарушивший заболеет магической лихорадкой.
Он вынул из другого кармана складной нож и, не колеблясь, порезал себе палец. Алые капли зашипели, падая в углубление медальона. Затем он взглянул на меня.
— Я готова, — сказала я, шагнув вперед и протянув руку.
Каэль мгновенно оказался рядом, схватив меня за запястье.
— Ты слишком поспешна! — пробормотал он, глядя мне в глаза.
Я посмотрела на него, отстраняя его руку.
— Я знаю, что делаю, — ответила твердо. — К тому же… Это не твое дело.
Каэль сжал челюсти, но больше не возразил. Когда моя кровь капнула на медальон, Дэн чуть приблизился ко мне и прошептал одними губами, так что поняла его только я:
— Держи язык за зубами.
Мне не нужно было повторять дважды. Я поняла его. До этого момента боялась, что Дэн слишком легко доверяет серьезные тайны смешанным, даже если он действительно верит в наши особые способности, но теперь стало ясно: он знает, что делает.
— Теперь я, — произнес Каэль, протягивая руку.
Лира колебалась дольше всех. Ее руки заметно дрожали, когда она, наконец, сделала шаг вперед.
— Так или иначе тебе все равно придется, — мягко сказала я ей.
Она глубоко вдохнула, зажмурилась и позволила Дэну провести ритуал. Затем — Феликс и, наконец, Дариан, который без раздумий отдал свою кровь.
