Подруги обменялись взглядами, помолчали немного, и вдруг одновременно вздохнули и так же синхронно покачали головами.
— Ушла? — спросила одна.
— Да, я тоже почувствовала, что карета качнулась — спрыгнула. И, значит, её подругу расслышала я правильно: тёмной нужно было в таверну. По-быстрому.
— Могла бы и обратиться с просьбой…
— Подойти к королеве и попросить ту подкинуть её до кабака? Аристократке?
— А на запятках моей кареты без спросу проехаться ей её аристократизм дозволяет?
— Тёмная. Бессмертная. Это им, если не в доблесть, то в шалость.
— Да ясно. Но где она форму кучера так быстро достала?
— Полагаю, там же, где на витрине вывешена его внешность.
— Артефакт на двойничество?
— Да, Вилл. Вряд ли навык — не нашей ступени локации такое.
— А артефакт — нашей?
— Мало ли, кто ей мог такой подарить? Ольге же что-то подарили жрицы Моры. Кто-то что-то мог подарить и её сопернице. Тоже с намёком каким-нибудь.
— Что ж, я, пожалуй, тоже сделаю этой тёмной подарочек. И тоже с намёком. Может, успею.
— Про влюблённость Ольги ты тоже с намёком рассказала? Или… м-м-м… в знак неудовольствия?
— Второе. По злобе́, если честно. Катится, слушает, перед подружками, может, тут же и хвастает, какая она хитроумная… Получай! Чтоб жизнь сладким бананом не казалась.
— А про банан ты это сейчас в каком смысле? — ехидно скривила губы одна стерва.
— Во всех! — так же ехидно хмыкнула вторая.
Королева не опоздала.
Из дворца отбывать на болота никто не торопился — Рилль передала, что стая ольбрыгов вокруг островка за полтора часа королевского визита свою плотность потеряла ещё недостаточно. Да и этой Хельге, чтоб переодеться из её реликтового одеяния получаса вряд ли хватит. Так что, Анна решила не спешить и немного успокоиться в своей личной комнате.
Знакомство с королевой неожиданно нервы потрепало. Нет, сама владелица нескольких сотен островков, большинство из которых по площади не многим более здешнего поместья Хельги, а общее население в пять раз меньше, принадлежащих семье Арджейн, её напрягло не очень, но эта Хельга…
Теперь Анна поняла тётушку, которая и за полтора столетия не забыла Митрию Ашкеннзои! А как ей целовал руку Сверг, как он не хотел от неё отрываться! А сама ксана⁈ Как там обмолвилась королева? — как кошка!
«Тс-с-с, моя малышка, тс-с-с… Это не про тебя!» — погладила юная чёрная женщина ещё более юную чёрную пантеру.
Хорошо хоть под конец королевского визита настроения добавило предвкушение небольшой авантюры с королевской каретой. Вопреки протоколу на запятках у той не было слуги, и Анна, с помощью
Когда карета выехала за ворота Дворца Роз, Анна ювелирным
А дальше — таверна Лаёильны — личная комната — таверна Овирра, кивнуть знакомому тавернщику, отрицательно покачать головой на его вопросительный взгляд: ничего ей от него не надо! И обратно в личную комнату.
Всё, проверено! Оно работает. Со временем вся эта локация будет подворьем при её жилище… Осталось обзавестись им — личным домиком… Даже деньги на то теперь имеются. Если ксана оторвала себе такую лачугу за страз ценою около десяти тысяч золотых, то что сможет приобрести она — за свои двадцать⁈ И жить в привычной роскоши, но без надсмотра старших! Старшей в своём доме будет она!
Вот только… Где в это время будет обитать бесов торговец? И вопрос номер два — с кем?
Спустя полчаса она спустилась вниз: можно было бы прямо из своих покоев вернуться во дворец — она бы и Свергу докучать не стала, Рилль бы её подхватила, но надо было подкупить хорошего вина. Вдруг захотелось уговорить светлую переночевать не у неё в доме, а у себя, в этой комнате, но тогда… Эльфийка предпочитала, как выяснилось, не десертные и не крепкие сорта вин, а сухое. Да и без того… Раз уж попала в столь экзотические места — чего бы не подкупить настоящего рома? Раньше для таких градусов в таких бутылках не хватало либо возраста (дома), либо денег (в их шалых компаниях).
А когда она, задумавшись у бара, несколько засуетилась, пряча тару в
— Высокая леди, не спешите — экипаж у порога, и он Вас подождёт!
— Что-что меня подождёт⁈ — не поняла тёмная.
— Так личное ландо её величества! О, какая высокая честь!
Анна, ничего не понимая, поспешила за дверь, на улицу. И точно — ландо. И точно королевское — белое роскошное с откидным — сейчас откинутым! — верхом, четвёрка красавцев-рысаков с плюмажами… Всё вместе — ценой в небольшой парусник… Кучер, увидев её, встал и поклонился.
И именно в этот момент замигала звёздочка божественной ветви отрядного чата. Рилль:
