— Я исполнял твоё предложение, — ответил Муп. — Но сейчас, Катерина, этот вопрос не кажется мне важным. Мне больше интересно выяснить, что за человек лежит вон там.
— … Папа! — Кэт не сразу осознала, что сказал робот, а когда поняла, бросилась к кокону, на который до сих пор не обращала внимание. Он и вблизи мало походил на человека. Девушка переключила скафандр в рентгеновский диапазон… да! Там, внутри, действительно человек! Только он замотан в какую-то дрянь. Нари осторожно толкнула человека — он шевельнулся. Чувствуя, как слёзы застилают глаза, Кэт попыталась разорвать кокон, но тщетно, материал оказался слишком плотным.
— Папа! Это ты⁈ — голос перехватило — не хватало дыхания.
«Неужели⁈ — мысли метались, как заполошные. — Какой-то слишком мелкий. Мама?»
В голове брезжило понимание, что это не может быть кто-то из её родителей, но девушка гнала эту мысль прочь.
Материал кокона никак не поддавался усилиям, а резать светошашкой было страшно — Кэт боялась навредить тому, кто в нём замотан.
— Да что это за хрень такая! — возмутилась девушка.
— Это застывший желудочный секрет, — апатичным голосом ответил Грегор. — Это существо обездвижили так же, как великоумного Мупа, а через время он окончательно застыл. Похоже, он был без сознания и не смог выбраться до того, как стало поздно.
— Я мог бы попытаться разрезать его своим резаком, если бы ты меня освободила, — намекнул Муп. — С твёрдой субстанцией он точно должен справиться.
— Да твою ж мать, Муп! Какого хрена ты вечно в соплях, а я тебя оттуда вытаскиваю⁈
Сейчас Нари было вообще не до смеха. Сердце колотилось как безумное. Девушка подскочила к засполивленному роботу и принялась торопливо вызволять его из липкой субстанции.
— Такое ощущение, что тебе это нравится! Вот что тебе мешало взлететь повыше⁈
— Я по-прежнему считаю, что сопротивляться аресту было неправильно. Уверен, можно добиться освобождения мирными, цивилизованными методами. Это ведь просто ошибка — они действительно подумали, что мы — колдуны. В их культуре это запрещено. Ничего удивительного, что они захотели нас изолировать. Это просто защитная реакция. Вспомни, люди ведь тоже на протяжении значительной части своей истории боялись колдунов. Некоторых даже сжигали. Как видишь, аборигены пришли к таким же выводам.
Нари, наконец, отчистила Мупа — по крайней мере, он теперь мог двигаться.
— Поверхность всё ещё загрязнена, — капризно сообщил робот.
— Я сейчас выдеру из тебя резак, а остальное засуну обратно в сопли! — вызверилась девушка. — На кой-чёрт тебе отмываться, если через пару часов ты наверняка опять вляпаешься⁈
Муп счёл за лучшее не спорить с разъярённой девушкой, подлетел к кокону и включил резак. С застывшими соплями лазер действительно справлялся вполне достойно, к тому же Муп действовал очень аккуратно. Человек внутри даже ничего не почувствовал. Точнее, он явно ощутил, что теперь не один, даже шевелиться пытался, но явно не от боли. Наконец, роботу удалось освободить лицо несчастного. Нари руками разорвала оставшийся тонкий слой застывшей гадости и озадаченно уставилась на спасённого.
— Это не отец, — констатировала девушка.
— Да, — согласился Муп.
— И не мама.
— Согласен. Это вообще не твой родственник.
— А кто это, и какого хрена он тут делает⁈ — разочарование было ужасным. Она-то надеялась, что вот сейчас найдёт хоть кого-то из своих. Боялась радоваться… и, как выяснилось, не зря. На неё пялился большими коричневыми, как у мягкой игрушки глазами какой-то совершенно незнакомый парень. Лицо грязное, худое. Губы искусаны. В глазах испуг и недоверие.
— Полагаю, его сюда бросили за какое-то преступление, — констатировал Муп.
— Горе! О горе! — Грегор продолжал причитать где-то на фоне. Бедный таракан слишком глубоко погрузился в пучины отчаяния, и уже слабо обращал внимание на окружающую реальность.
— Почему вокруг меня одни идиоты? — устало спросила Нари, подняв глаза в потолок. — Муп, скажи, что ты издеваешься? Ты специально выбрал самый идиотский ответ на мой вопрос? Я даже не обижусь. Это всё равно лучше, чем если ты ответил всерьёз.
— Катерина, я просто не знаю, кто это, поэтому выбрал тот ответ, который с высокой долей вероятности является верным, хотя и не является тем, что ты хотела услышать. Однако у меня есть предположение.
— Ну так выскажи его, сопливая ты картошка! И только попробуй ляпнуть, что ты не картошка!
