Всё оказалось гораздо лучше, чем она себе представляла. Часть культи оказалась достаточно длинной, так что девушка тут же принялась конструировать протез. Дефицита материалов не было — конвертер находил все нужные вещества прямо в загруженным в него местным грунтом, на выходе выдавая отличные композитные материалы — гибкие и прочные. Меньше, чем через час нога была готова, и девушка торжественно пристегнула её на место. Кэт заслуженно гордилась результатом трудов — искусственная лапа на вид почти не отличалась от настоящей. Да и функцию сохраняла если не полностью, то близко к тому. Грегор осторожно пошевелил новообретённой конечностью, опёрся на неё, подпрыгнул… и издал столь устрашающий вопль, что Нари чуть не сбежала. Показалось, что таракан обезумел — его глотка изрыгала поток скрежета и повизгиваний, как будто кто-то выкрутил громкость неисправного радиоприёмника на максимум. Кроме того, Замза подпрыгнул несколько раз, взмахнул крыльями, и даже сделал небольшой кружок вокруг стоянки, тяжело плюхнувшись обратно на землю.
— Спасибо! Спасибо тебе, о прекраснейшая из прекрасных и великодушнейшая из великодушных госпожа! Мой восторг от того, что ты сделала, не знает границ! Моя душа рвётся от непередаваемого чувства благодарности! Пустоты внутри меня больше нет, есть только неизбывное счастье! О, не врали, получается, легенды о великих божествах из-за звёзд, что однажды ступят на нашу жестокую твердь!
— Ну, рада, что ты хоть чем-то заполнился, — ухмыльнулась Нари. — Можешь, получается, возвращаться в свой народ?
— Что вы, великолепная Форинари Катерина! Даже если бы Изгнанный мог вернуться, разве мог бы я предать доверие того, кто спас мне больше, чем жизнь⁈ Того, кто вернул смысл моему существованию! Мне невыносима сама мысль о том, что я мог бы поступить столь подлым и низким образом. — И, немного сбавив тон, добавил: — К тому же моя прежняя жизнь всё равно разрушена. Я больше не имею никакой собственности, родственники забыли о моём существовании, и без вашего священного присутствия дни мои станут столь же ужасны, как ночной кошмар. И конечно, теперь я совершенно не опасаясь проведу вас к старейшинам своего прежнего народа. И никто даже не попытается меня убить, так что теперь я совсем не боюсь!
— Не отделаюсь, значит, — проворчала Нари. Чрезмерно многословный абориген раздражал её до скрежета в зубах. — Тогда подставляй надкрылья. Замаскируем тебя окончательно.
Пожалуй, восторг, который испытал Грегор, поняв, что Нари наносит ему на крылья свои знаки, был ничуть не меньше, чем когда он понял, что ему вернули потерянную конечность. Девушка старательно, высунув кончик языка, гравировала на не занятой прежними узорами поверхности всё, что в голову придёт. Пятиконечные звёзды, эмблема Империума Человечества — в честь одного знакомого любителя этой вселенной, щит со скрещёнными мечами, знак бога Асклепия, голова шута в рогатом колпаке, в честь любимой музыкальной группы, и просто оттопыренный средний палец. Хотелось ещё и похулиганить немного, но девушка представила, как начнёт нудить Муп, и решила отказаться от этой идеи. Робот и без того при виде последнего рисунка демонстративно уставился на неё и изобразил крайне недовольное выражение лица на сгенерированной на экране физиономии.
Рука у Нари твёрдая, художественными способностями девушка не обделена, так что удалось своё «творчество» вписать в уже существующие узоры достаточно гармонично. По крайней мере, крылья Грегора не выглядели так, будто над ними поиздевался уличный вандал.
— Ну вот, надеюсь, теперь тебя точно никто не узнает, — удовлетворённо прокомментировала девушка. — Давайте уже выходить. Полдня здесь потеряли!
Про полдня — это Нари преувеличила слегка, так что действительно можно было отправляться. Палатка сложилась почти мгновенно и заняла место в небольшом рюкзаке вместе с инструментами и конвертером. Грегор, дождавшись, когда спутники будут готовы, невозмутимо направился прочь от болота, в ту сторону, откуда недавно пришла Нари.
— Эй! А ты куда⁈ — опешила девушка.
— Я веду вас в город своего народа, — слегка удивлённо ответил Замза. — Мы же только что договорились, что нужно поговорить со старейшинами, чтобы найти ваших почтенных родителей.
— Да это понятно. Но ты ж почти с противоположной стороны пришёл, — напомнила девушка.
— Это потому, что я ходил кругами, бесприютный и неприкаянный, — объяснил таракан. — А так город находится в той стороне — он махнул хватательной лапой почти в ту сторону, где приземлилась Нари.
— Ну, замечательно, — проворчала девушка. — Просто отлично. Ладно. Идём.
