Шаттл продолжал парить над широколиственными густорастущими деревьями, среди которых уютно расположилась речная артерия, продолжающая звонко бежать от шумного водопада. Проблема была одна – некуда приземлить шаттл. Солдаты пока просто наблюдали за местностью с высоты птичьего полёта. Они высматривали зверей и птиц. Ну и всякие интересности, которые могли бы пригодиться в познании ещё неведомой планеты. Паралельно с этим они всё ещё продолжали высматривать площадку для посадки шаттла. Место надо было совсем немного. Но даже такого не было на примете.
– Командир! – обратился к Олегу Вова. – Может, мы по деревьям спустимся. Шаттл немного приземлим к верхушкам деревьев – и вперёд!
– Как обезьяны?! – улыбнулся в ответ командир.
– Как обезьяны, – с улыбкой в ответ кивнул Вова.
– Это идея! Только зачем уж так усложнять себе жизнь?!!! У нас есть верёвочная лестница. Вот по ней и спустимся.
Надо сказать, что каждый шаттл имел в своём снаряжении верёвочную лестницу, которая могла автоматически затягиваться обратно в машину. На тот самый случай, когда шаттл нельзя будет посадить на поверхность планеты или поверхность чего-либо ещё. И этот случай настал.
– Я за неё не подумал, – виновато промолвил Вова.
– Ничего страшного, – спокойно ответил ему командир. – Дима! – обратился он ко второму солдату. – Сколько у нас осталось энергии?
Дима вывел на экран шкалу процентного содержания энергии в водородных батареях. Она показывала почти девяносто процентов.
– Предостаточно, командир! – выпалил солдат. – Хватит ещё надолго.
Олег, конечно, об этом и сам догадывался. Ведь перед вылетом с борта "Луны" топливные батареи были заправлены до максимально допустимого предела. Часть энергии была затрачена на перелёт с корабля-носителя на планету. А на планете они ещё не использовали шаттлы для полётов в целях разведки. Это был только первый вылет. Поэтому энергии было уж очень предостаточно для того, чтобы шаттл немного покружил в воздухе над пышными зелёными верхушками деревьев, пока они будут изучать местность. Олег просто решил в этом удостовериться. Перестраховаться. На всякий случай. Да и потом, ведь ещё была и резервная батарея. Правда, она была не настолько энергоёмкая, каковой была основная батарея, но достаточная для возвращения на корабль-носитель.
– Значит так!.. – промолвил командир, продолжая смотреть вниз, на лесные густые заросли. – Дима! Ты остаешься здесь. Твоя задача – поддержка с воздуха. Будешь кружить над лесом. Я с Владимиром спускаюсь вниз. Ты далеко от нас не отлетай. Следи за радиосигналом.
В костюм каждого солдата был вмонтирован радиожучок, с помощью которого можно было в любой момент определить твоё местонахождение. Удобная штука. Если ты затерялся, тебя с лёгкостью отыщут. Такая вот мера безопасности.
– Есть, командир! – отозвался Дима и плавно пошёл на снижение.
И когда дно шаттла почти коснулось верхушек деревьев, Вова открыл дверь, а Олег бросил лестницу, по которой солдаты успешно сошли на землю.
– Поднимай! – сказал командир Диме в микрофон. И лестница неспешно поползла вверх. – Будь рядом! Далеко от нас не отлетай! – напомнил он солдату. – Следи за нами по маякам.
– Понял! Быть рядом! – послышался ответ.
Вова и Олег осмотрелись. Деревья здесь были невысокие, но пышные. Хотя, это, скорее всего, были кусты. Большие рослые кусты. Основного ствола у растения не наблюдалось. Крепкие ветви каждого дерева росли прямо из земли. И чем выше, тем пышнее они становились. Листва насыщенного зелёного цвета имела сердцеобразную форму. И лепесток был размером с ладонь. Каждое из этих деревьев было облеплено многочисленными гроздьями красной ягоды. Формой и размером она была схожа с вишней. И выглядела уж очень аппетитно. А на вкус…
– Не вздумай их есть! – резко выпалил Олег. – Мало ли чего это за ягоды. Вдруг они ядовитые!
– Да я и не думал, – ответил Вова. – Для нашего биолога хочу взять. Пусть посмотрит, поизучает.
– И будешь теперь с ними таскаться, – заметил командир. – На обратном пути и сорвал бы.
– Так ведь неизвестно, где нас шаттл заберёт, – сказал в ответ Вова, положив ягоды в небольшую пластиковую коробочку.
Олег осмотрелся вокруг. Он определялся, в какую сторону им двинуться. Затем он взглянул в небо, где ярко светила дневная звезда.
– Идём в сторону звезды, – изрёк он и быстро зашагал.
