– Командир! – тихо окликнул Владимир Олега.
– Что? – обернулся тот.
– Взгляните туда! – указал солдат на одно из многочисленных деревьев.
Когда Олег направил на него свой взгляд, он узрел среди ветвей небольшого пушистого зверька бежевой окраски. Это создание было чем-то средним между кенгуру и мышью. У зверька были длинные сильно развитые задние лапы. Ухватившись ими за ветку, он ловко уплетал одну за одной красные ягоды, срывая их своими небольшими передними лапками. Он любопытно наблюдал своими небольшими глазками-пуговками за неизвестными существами. Глаза его были добрыми и доверчивыми. Немного вытянутый нос зверька был усеян небольшими вибриссами.
– Кажется, он нас не боится, – прошептал Олег.
– Ага, – также тихо подтвердил Владимир. – Ягоды одну за одной съедает. Наверное, есть их всё-таки можно.
– Не спеши с выводами! – предупредил солдата командир. – Как бы нам его поймать? – Сейчас это больше волновало Олега.
Недалеко послышался шелест листвы. Обернувшись, солдаты узрели ещё одного такого же зверька. Он ловко перемещался небольшими, но частыми прыжками. Остановившись недалеко от людей, он любопытно на них посмотрел своим доверчивым взглядом. Затем начал довольно быстро взбираться на дерево, в основном используя только задние лапы, хватаясь небольшими коготками за кору дерева. Передние служили ему для того, чтобы удержать равновесие. Ими зверёк тоже хватался за кору. И подобравшись к грозди, он начал уплетать ягоды, уже нисколько не обращая внимания на людей. Первый зверёк также потерял к ним всякий интерес.
Олег достал свой бинокль со встроенной видеокамерой и запечатлел на него этих забавных представителей животного мира планеты, чтобы потом показать всем. На случай, если их не удастся изловить. Заодно он заснял и окружающую их местность.
– Вова! Ты попробуй поймать его, – сказал командир, указывая на вновь прибывшего зверька, – а я попробую вот этого.
Вова молча кивнул. И солдаты начали тихонько подкрадываться к деревьям. Но как бы тихо они не старались это сделать, зверьки заметили приближение людей. Правда, убегать они не стали. Они продолжали уплетать ягоды и с любопытством наблюдать за людьми. Солдаты подкрались настолько близко, что оставалось только руку притянуть. Но зверьки не убегали. Будто не боялись они неведомых существ. А вот когда люди резко бросились, чтобы поймать хотя бы одного зверька, они молнией по веткам перебрались на другие деревья. Один из них даже выронил ягоду, отчего недовольно фыркнул. Олег с Вовой сделали ещё попытку поймать зверьков. Но и в этот раз зверьки ускользнули от них. Затем была ещё попытка. И ещё. И ни одна не увенчалась успехом. Зверьки ловко убегали от людей, сохраняя тем самым свою свободу.
– Вова! – позвал командир солдата. – Оставь его. Пустая трата времени. Чувствую, не поймаем мы их так. Пойдём дальше лес осматривать.
Солдаты продолжили свой путь, а зверьки смотрели им вслед, пока те не исчезли из виду. И только после этого они снова принялись есть ягоды.
– Надо смастерить несколько ловушек, – заговорил Вова, – да порастовлять их в лесу. Может, кто-то и попадётся.
– Обязательно сделаем, – поддержал Олег. – А то зверьки уж сильно ловкие, вертлявые. Голыми руками нам здесь не справиться.
Гул двигателей шаттла, кружившего над лесом, сопровождал солдатов. Всё вокруг было тихо и спокойно.
– Командир! – послышался в радиопередатчике голос Димы. – Вы птицу видите?
– Вижу! – ответил он солдату. – Посмотри! – обратил он далее внимание Вовы в небо.
В вышине кружила довольно крупная птица белоснежного цвета. Она чётко выделялась на фоне фиолетового неба. Хотя с ходу её можно было принять и за облако. Олег навёл на неё бинокль и смог её более детально рассмотреть.
