– Где она?! И как вы о ней узнали?! – волнение в душе Святослава ни на каплю не уменьшилось. А даже, наоборот, возросло ещё сильнее.
– Не забывай, что я умею читать твои мысли, – напомнил ему зверь. – Я отведу тебя к ней. Следуй за мной!
Они скрылись в небольшой расщелине и последовали по довольно тёмному тоннелю.
– Мы знали, чувствовали, что ты летишь сюда. Летишь, чтобы предупредить нас, – ведал хранитель далее. – И мы знали, что ты летишь не один. Когда твоя машина упала, мы почувствовали боль одного из вас. И поспешили на помощь. Но когда мы пришли к месту вашего падения, у подножия древесного великана мы обнаружили только прекрасную деву, которая находилась между двумя мирами. Хранители позаботились о ней, а я последовал за тобой.
– А как же ваше логово?! – несколько изумился лейтенант.
– Не беспокойся за это. Мы предусмотрели, что всё так может обернуться, – ответил зверь.
– Что ты имеешь в виду?
– Это ловушка. Люди войдут в эту пещеру. Но больше из неё не выдут. Она просто захлопнется.
– Они будут похоронены заживо? – забеспокоился Святослав.
– В войне все средства хороши, – услышал он ответ. – По-моему, так ваш адмирал сказал тебе. Если ты хочешь вернуться и сказать им об этом, я не буду тебя держать. Ты можешь идти ВПЕРЁД! Можешь идти и назад. Выбор всегда есть. И лично ты сам должен принять решение.
Солдат некоторое время молчал. Он несколько замедлил шаг и посмотрел назад. Он думал, что делать, как быть? Он должен принять решение. Вернуться к людям и сообщить им об опасности?! Или остаться здесь и позволить им погибнуть?! Он не хотел, чтобы так получилось. Он просто хотел предупредить зверей. А оно вон как вышло. Неожиданно. Зверь продолжает удивлять своими уловками. И где-то в глубине души у солдата искрилось желание остаться и последовать за зверем. Он верил зверю. Правда, не совсем понимал, почему. Почему он хочет остаться и позволить погибнуть тем людям, которые придут сюда… Чтобы уничтожить зверя. Но зверь всё рассказал ему о своих замыслах. Он не скрыл ничего. А значит, он ему доверяет. И снова вопрос: "Почему?!" Чем он заслужил его доверие? Ведь он, лейтенант Святослав Небесный, такой же захватчик, как и любой другой человек. И он тоже губил жизни хранителей. Хранителей, которые защищали свою землю, свой дом, в котором они живут вот уже многие тысячи, а может, и многие миллионы лет! Может быть, он получил такую привилегию из-за того, что говорил с душой планеты? Нет. Сомневался парень, что именно из-за этого. Очень сомневался. И потом… Если солдат сейчас вернётся к людям, звери могут не помочь Каролине, и не спасут её. Она… Она погибнет! И её сочтут предательницей. А ведь она поверила ему. А он возьмёт её сейчас и бросит! Он не мог так поступить. Именно сейчас весь мир для него заключался в Каролине. А её жизнь сейчас на волоске. Да, жизнь, порой, загоняет тебя в такие ситуации, в которых очень трудно сделать выбор. И именно сейчас солдат должен его сделать.
– Я иду с тобой! – ответил Святослав, и твёрдым, уверенным шагом продолжил следовать за хранителем. Но какая-то тяжесть была у него на душе. Он сделал свой выбор. Но он не был уверен, что правильный.
Через несколько минут они вышли на свет. Они оказались в том же лесу. Только уже далеко от логова-ловушки, скрытой красивым водопадом. Хранитель продолжал идти. И Святослав ни на шаг от него не отставал. Когда они вышли на опушку, зверь устремил свой зоркий взгляд в ясное небо, где парила довольно большая птица лазурного цвета.
– Далее ты полетишь на ней, – говорил хранитель солдату. – Её зовут Милайя. Она отнесёт тебя в горы, где ты и встретишь Каролину.
– А ты? – поинтересовался солдат.
– Я дойду сам, – ответил хранитель.
Через мгновение птица приземлилась к путникам. И Святослав получил отличную возможность видеть её красоту более отчетливо. Первое, что кинулось ему в глаза, это то, что на затылке чудной птицы, на задней части шеи, спине и мощных крыльях её украшали поперечные волнистые штрихи оперения. Лоб, темя, щеки и горло её были окрашены в светло-голубой цвет. На щеках присутствовали несколько фиолетовых пятнышек. Птица обладала длинным хвостом фиолетовой окраски. Клюв солнечно-жёлтый. Добрые глаза, приветливый взгляд. "Милайя очень красивая", – думал лейтенант. Ему казалось, что она имеет приятный нрав. И солдат был рад от той мысли, что ему доведётся лететь на ней, на этом прекрасном, восхитительном создании небес.
Птица что-то прощебетала своим звонким голосом, а хранитель в ответ ей нежно прорычал. Милайя припустила крыло.
– Ты можешь лететь! – услышал солдат зверя.
– Но ведь нас могут заметить!!! – вдруг изрёк солдат.
– Твои люди не увидят её. Милайя мифическая птица. Она из тонкого мира, который не может видеть ваш глаз, – поведал зверь.
– А что такое тонкий мир?
– Это мир духов, в котором нет никакой материи. Это мир чистой энергии. Но Милайя умеет материлизоваться в нашем мире.
– То есть она становиться материальной?
– В некотором роде, да. Лети, не теряй время! – поторопил солдата зверь. – Вас никто не увидит.
