Было понятно и до этого, а теперь стало яснее ясного — работать придется «без брони». В бронежилете по такой местности, с этакой задачей — никуда. А тут ведь не только бандюг этих надо взять, но и вытащить их из-под носа у базирующихся рядом подельников.
Закончили рекогносцировку, обсудили все «за» и «против», доложили руководству свои далеко не простые соображения. Считали, что «верхнее» руководство прислушается. Но… получили подтверждение прежнего приказа: брать живыми. Что ж, на войне, как на войне. Переоделись в военную форму, приготовили бесшумное оружие.
Работать предстояло двумя группами по три человека.
По спецоперации остается добавить, что потом был очень трудный отход, эвакуация, тяжелораненый товарищ, повязанный бандитский главарь… Двигались по ночному лесу около часа. Навстречу с базы «Альфы» выдвинулась бронетехника.
За жизнь Владимира боролся врач группы «А», замечательный медик, но шансов спасти боевого товарища у него не оставалось.
Так погиб майор Владимир Ульянов. Помните, сотрудник группы сказал, что с его смертью не звено в цепочке, а целый пролет вылетел? И замену найти трудно, а может, и невозможно. Такие слова говорят не о каждом. Даже соблюдая старое, мудрое правило: об ушедшем или хорошо, или ничего.
Кем же он был, Володя Ульянов? Каким он был?
В юности мечтал стать летчиком. Чтобы быть ближе к небу, увлекся парашютным спортом. Правда, пилотом так и не стал, но окончил авиационный приборостроительный техникум.
Срочную службу Владимир служил в десантных войсках. Там впервые в его солдатской учетной карточке появится запись: специальность — войсковой разведчик.
После армии десантник Ульянов вернется в родную Москву, пойдет на завод «Мосприбор» слесарем-сборщиком радиоаппаратуры. Работал хорошо, начальство не могло нарадоваться на передового сборщика. Так прошел год, второй… Его хвалили, ставили в пример, а Владимир начинал чувствовать, что тихий, чистенький цех, размеренная жизнь, спокойная работа — это не его заводь. От тишины, чистоты, спокойствия, о которых иной только и мечтает, Ульянова начинало воротить с души.