Петренко, конечно, искренне считала, что ее сообщение будет оценено по достоинству бандитами. И никак не подозревала об оперативных методах информации, посредством которых в штабе узнают о ее странной игре.
Террористы оказались явно не джентльменами. Вместо желания сдаться они стали грозить «еще большей бедой».
Напряжение возрастало. Оно сказалось даже на людях, не имеющих прямого отношения к спецоперации. Так, один из рабочих аэропорта, участник боевых действий в Афганистане, приняв «горячительного», не выдержал, взял электрокар и рванул к вертолету с криком: «Отпустите детей! Возьмите меня в заложники!» Бандиты остановили его автоматной очередью у колес.
Маневр электрокарщика вывел из себя «Казака». Он потребовал, если до 16 часов не будет денег, он начнет убивать заложников.
Время шло. На часах 16 часов 10 минут… 15… 20… 30… Преступники дают две очереди из автомата. В 16 часов 44 минуты в аэропорту садится самолет с деньгами. Генерал Зайцев и его подчиненные собираются передать деньги частями, в обмен на освобождение заложников. Для «альфовцев» это неписаный закон. Однако вновь вмешивается Петренко и уговаривает Чуба отдать деньги сразу.
В обмен на 10 миллионов долларов террористы отпустили 7 детей, учительницу и тут же заявили, что всех заложников они не отпустят. Случилось то, о чем предупреждал командир группы «А».
Переговоры шли всю ночь. Вертолет вылететь не мог. Была нелетная погода.
Операция вступила в заключительный этап. Генерал Геннадий Зайцев доложил свой план по освобождению заложников и обезвреживанию террористов в Москву, руководителю центрального штаба при правительстве России. План был одобрен. Но он, увы, не понравился Чубу.
Читаешь строки документа и не веришь своим глазам. Однако все это было, было… И даже когда утром 26 декабря в штаб пришла срочная телефонограмма заместителя министра иностранных дел России В. Листова, в которой предписывалось в срочном порядке отстранить Петренко от ведения переговоров, это не помогло.
Наконец из Москвы пришел приказ: возглавить операцию заместителю начальника Главного управления по борьбе с организованной преступностью МВД генерал-майору Геннадию Чеботареву.
Несмотря на удовлетворение всех требований, террористы не отпускали заложников. Они угрожали, время от времени открывали стрельбу.
Группа «А» разработала план по уничтожению преступников снайперским огнем: двух террористов расстрелять, остальных уничтожить при штурме вертолета. Генерал Чеботарев этот план утвердил.
В соответствии с боевым расчетом были сформированы три группы захвата во главе с майорами В. Деминым, О. Танковым и В. Мичуриным. Сотрудники заняли исходные позиции и приготовились к штурму. Однако и тут их остановили. Все в оперативном штабе согласились, но заместитель прокурора Ставропольского края был против. Он привел поразительный довод: поскольку террористы никого не убили, разрешение на применение оружия дать не могу.
Генерал Зайцев спросил:
— Так нам дождаться, пока они кого-то убьют?
Прокурор не нашел что ответить, но разрешения не дал.
Тем временем у бандитов начали сдавать нервы. Вертолет стал передвигаться по взлетно-посадочной полосе, преступники постоянно угрожали взлететь, расстрелять на аэродроме самолеты, взорвать склад.
