Театр для теней. Книга 1 полностью

— Нет, — мотнул головой тот. — Но я не понимаю! В этом мире должны же быть хоть какие-то законы… Веиндор всегда карает нарушителей своих установлений. Всегда! Это аксиома. Я слышал это на каждом углу, читал в десятках книг. А тут мы показываем ему истинного зачинщика нарушения самого священного его запрета… и ничего! Вместо лживых котов он убивает одного моего посланца… а теперь вот пытается найти нас через второго! — Возмущению Золина не было предела.

Он вытянул руку, пошевелил пальцами, и на его ладони вспыхнул маленький белый костёр. Золин собрался было бросить его в своего слугу, но Шилор остановил его.

— Ну-и-что-в-этом-такого? — раздельно проговорил он, в такт каждому слову, как по куску от булки, отщипывая от пламени по сияющему клочку и швыряя их под ноги обречённому посыльному.

— Как «что»? — выдохнул Золин, отвернувшись от меркнущего экрана, где, охваченное небесно-голубым пламенем, металось то, что минуту назад было одним из его подручных. — Я не понимаю этот проклятый Энхиарг! Я не знаю, что с ним делать, он постоянно выкидывает какие-нибудь штуки. Никакого порядка, никакого…

— У него были свои законы, Зол, были… Но мы явились как раз в то время, когда они начали меняться. Я бы даже сказал, что они стали меняться, предвосхищая наше вторжение, — усмехнулся Шилор. — Если говорить о Веиндоре, то сегодня мы наблюдали далеко не первый случай когда он сам и его служащие поступили, мягко говоря, необычно. Он чинит расправу над котами, которые — тогда, в Канирали, — ничем не погрешили против Смерти; а его бесстрастные драконы начинают влюбляться, ревновать и убивать Теней Аласаис. Законы меняются, и, сдаётся мне, этой самой сианай Эталианной Аласаис пожертвовала лишь для того, чтобы один из законов — тот, что касается… устоявшихся привычек Веиндора — поменялся в нужную ей сторону. И, как ты сам мог сегодня наблюдать, ей это удалось. Топить котов за компанию с хелраадцами Веиндор не полетел.

— Надо было убить сианай Эталианну раньше, — повесил нос Золин. — Как мне всё это надоело, ты бы знал! Мы что-то придумываем, выстраиваем и… бац! — всё идёт насмарку.

— И? Это кому-то мешает? Или Владыка не предупреждал тебя о том, что так и будет? Предупреждал, — констатировал Шилор и вкрадчиво спросил: — А скажи-ка мне, Зол, ты учёный или нет? Да-а? Вот и изучай. Ставь эксперименты, накапливай информацию, делай выводы, ошибайся. Ты всегда поражал меня своей усидчивостью и терпением. А сейчас ты дёргаешься, как кимм под колесом телеги! В чём дело? Не устраивают результаты? Да если бы Владыке нужны были другие результаты, он поставил бы на наше место других существ. И наделил бы их совсем иными способностями, совсем иной силой. Если бы он хотел добиться того, к чему ты так страстно стремишься, у него хватило бы силы уничтожить всех в этом мирке… Кроме Элаана, разумеется, — выразительно добавил Шилор. — Но не это ему нужно. Такая победа не была бы полной, и его главная цель не была бы достигнута.

— Я помню, но… — по тонким чертам Золина пробежала судорога: он боролся с собой.

— Помнишь. Но кое-что ты всё-таки упорно «забываешь». Забываешь, что наша цель не победа над народами Энхиарга, а лишь подготовка почвы для его победы. Мы им даже не враги, просто… они этого не понимают. — Шилор пожал плечами. — И наша победа над ними была бы лишь иллюзорной победой в иллюзорной войне, с бутафорскими же трофеями. Нет! Она больше походила бы на поражение, потому что, выиграв в ненужном сражении сейчас, мы могли бы лишиться гораздо большего (если не сказать — всего!) в будущем. Всё было бы проиграно ради сиюминутного удовольствия — иначе я это и назвать не могу. А ведь мы делаем важное и нужное для самих же энхиаргцев дело и рисковать им не имеем никакого права.

Так что мы с тобой лишь нанимаем актёров, — он широко улыбнулся, — раздаём им роли, создаём декорации… атмосферу, угодную нашему режиссёру. А потом… потом, стоя в кулисах и слушая их реплики, мы должны внимательно следить за залом и запоминать, какие из них производят большее впечатление на нужного зрителя. Мы, конечно, тоже можем поучаствовать, но только на вторых ролях.

— Да я…

— А ты заигрался в слугу Тёмного Властелина, Золин, — прервал его Шилор, картинным жестом закинув на плечо полу угольного, богато вышитого плаща. — Появившись пару раз на сцене в качестве прихвостня злобного монстра, который одержим примитивной жаждой мирового господства, ты вдруг решил, что ты и есть слуга зла. Но это не так. Вспомни: у тебя, как и у нашего Владыки, совсем другие цели. Так стоит ли ради сомнительного триумфа персонажа, в которого ты имел несчастье так сильно вжиться (и который, как мне кажется, не слишком тебе и симпатичен), отказываться от них. И уж тем более портить всю постановку, особенно — такую гениальную, — он разулыбался, чуть кривя губы. — С каждым днём, с каждой нашей победой или неудачей я проникаюсь к нему и его замыслу всё большим уважением и благодарностью за то, что он выбрал именно нас, — прижал руку к сердцу Шилор.