Театр стекла и теней полностью

– Вы правы, – ответила Джульетта. – Не утешает. – Она потрясла головой. – Это все ради места Режиссера. Вы и не хотели, чтобы Дейнс получил по справедливости.

– Мы не думали, что справедливость – как ее ни понимай – достижима, – ответила мисс Аббелин. – Мы планировали то, чего могли достичь. Вытащить на свет ночных двойников. Положить конец столетиям секретности. И да, посадить меня в кресло Режиссера.

Джульетта открыла было рот, но мисс Аббелин жестом прервала ее:

– Ты же слышала список имен. В нем почти все – молодые женщины. Сколько на свете историй о черных делах, которые мир творит с женщинами и девочками? Как будто мы созданы, чтобы нас ломали. Округ гордится тем, как он свободен от условностей остального общества, но и здесь мужчины решают, какую пользу могут извлечь из женщин.

– И вы, надо думать, это измените, – сказала Джульетта. – Уйдете из Академии со всеми ее правилами, приличиями и условностями и превратите Округ во что? Рай для всех пострадавших женщин мира?

– Я говорила, когда мы виделись в прошлый раз, что учу не просто манерам и танцам, – невозмутимо ответила мисс Аббелин. – Поверь мне, Джульетта, отныне Округ будет совсем другим.

– «Поверь мне», – едко рассмеялась Джульетта. – Вот уж чего я наслушалась. И смотрите, куда это меня привело.

– Итан Баллард был одним из лучших актеров Округа, – сказала мисс Аббелин. – Как бы ты смогла разглядеть, что у него внутри?

– Я себе не позволила. – Во рту у Джульетты скопилась горечь. – Он показал мне все, чего я хотела в жизни.

– О да, он прекрасно понимал, что делает. – Мисс Аббелин слабо улыбнулась. – Парадокс в том, что он был бы великим Режиссером. Ну, в своем роде. Но его больше нет. Все кончено. Мансфилд раскрыл дело, поймал своего белого кита. Надеюсь, он обретет покой на склоне лет, а этот твой молодой офицер не потратит всю жизнь на поиски недостающих деталей головоломки и не будет вечно винить себя за то, что не может положить этому конец.

– Он не мой, – сказала Джульетта.

– Неужели? – улыбнулась мисс Аббелин. – Так или иначе, Округ больше не будет сковывать его по рукам и ногам, и Мансфилда тоже. И в этом твоя немалая заслуга, Джульетта.

– А что Спонсоры? – Джульетта посмотрела на верхние балконы, где прежде стояли фигуры в черном, дожидаясь возврата инвестиций. Теперь они уже ушли – вероятно, смешались с толпой или вообще покинули театр каким-нибудь потайным маршрутом. – Им все сойдет с рук?

– Их делам с Округом конец, – сказала мисс Аббелин. – Я не Конрад. У меня нет ни желания, ни нужды брать их кровавые деньги, а поскольку тайна двойников стала явью, у них ничего на нас нет. Но ты должна понять, что мужчины во власти поддерживают друг друга. Чтобы их свалить, нужно рассечь все связи между ними, разоблачить все их темные секреты, всё, в чем они были замешаны. Я бы не преуспела, даже если бы попыталась. Они бы выжили, а вот Округ – не уверена.

– Мне все равно, – сказала Джульетта.

– Ой, сомневаюсь, – ответила мисс Аббелин. – Я знаю Округ и знаю тебя. Ты серьезно хочешь сказать, что ничего здесь не полюбила? – Она покачала головой. – Не верю. Ни на секунду. Округ – творение не только Режиссеров. И даже не только актеров. Он построен из надежд, грез, желаний и веры всех, кто веками входил в эти ворота. Он хранит воспоминания обо всех, кто здесь выступал, – и резидентов, и двойников. Здесь твоя мать, и твой отец, и ты тоже будешь здесь еще долго после того, как тебя не станет. Один злодей – это история, которую мир поймет и простит. И больше ничьи жизни не будут украдены. Наше племя перестанут преследовать призраки, чьи имена мы не смеем называть. Округ будет тем, чем и должен быть, – тем, чем и бывал в разные периоды своей истории. Не рай, но место, где больше света, чем тьмы. – В ее улыбке был отсвет печали. – И есть мнение, что это гораздо, гораздо больше, чем способен предложить почти весь прочий мир. – Печаль сменилась чем-то жестким. – Я выполню свои обещания, Джульетта, но я вернулась, чтобы изменить Округ, а не привести его к концу.

Под кожей мисс Аббелин скрывала сталь, но картину рисовала неотразимую. На ум Джульетте пришел артист, который прятался вместе со зрителем, и оба хохотали так, что их не держали ноги. И обещание в улыбке гадалки, которая поманила ее в первый день. И старик в бюро регистраций, заблудившийся в лабиринте лет. И двое подростков в резидентском анклаве, полные еще не замутненных надежд, перелетевшие через зазор у нее над головой.

И вдобавок посетители, что приходили в Округ и отыскивали нечто неведомо для них утраченное, – люди, которые обретали здесь приятие, радость, свое место. В голове всплыла картина – та же, что мучила ее, когда она сказала Ламберту, что не боится. «Корабельные новости» обысканы и разграблены. Юджин, Мейси, Ян – все последователи – обезумели от горя, увидев, как уничтожаются бесчисленные годы истории и все варианты будущего, какие они навоображали Округу, который так любят.