В защиту подлеца твои напрасны речи.Пусть, от врага бежав, с отцом страшится встречи.Хоть жизнь ему мила, но он ее не спас,Когда не поспешил с отцовских скрыться глаз.Пускай жена его заботится об этом.Я ж небесами вновь клянусь пред целым светом…
Камилла.
Смягчись, отец, смягчись! Ведь так неумолимНе будет к беглецу и побежденный Рим.Простит великий град и в самом тяжком гореТого, кто одолеть не смог в неравном споре.
Старый Гораций.
Что мне до этого? Пусть римляне простят —Заветы старины иное мне велят.Я знаю, как вести себя бойцу в сраженье.В неравной схватке смерть милей, чем отступленье.Мужчина истинный, коль в нем душа тверда,Хотя и побежден, не сдастся никогда.Молчи! Я знать хочу, зачем пришел Валерий.ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ
Те же и Валерий.
Валерий.
Отцу, скорбящему о тягостной потере,Царь утешенье шлет…
Старый Гораций.
Не стоит продолжатьИ незачем меня, Валерий, утешать.Двух сыновей война скосила слишком скоро,Но, мертвые, они не ведают позора.Когда за родину дано погибнуть им,Я рад.
Валерий.
Но третий сын — кому сравниться с ним?Ведь он — замена всем, как лучший между ними.
Старый Гораций.
Зачем не сгинул он, а с ним и наше имя!
Валерий.
Один лишь ты грозить решаешься ему.
Старый Гораций.
И покарать его мне должно одному.
Валерий.
За что? За мужество, достойное героя?
Старый Гораций.
Какое мужество — бежать во время боя?
Валерий.
За бегство ловкое он славою покрыт.
Старый Гораций.
Во мне еще сильней смущение и стыд.Поистине пример, достойный удивленья:От боя уклонясь, достигнуть прославленья!
Валерий.
Чего стыдишься ты, скажи мне наконец?Гордись! Ты нашего спасителя отец!Он торжество и власть принес родному граду.Какую можешь ты еще желать награду?
Старый Гораций.
Что слышу от тебя? Где торжество и власть,Коль под руку врагов нам суждено подпасть?
Валерий.
Об их победе речь странна и неуместна.Возможно ль, что тебе еще не все известно?
Старый Гораций.
Я знаю: он бежал и предал край родной.
Валерий.
Он предал бы его, на том закончив бой,Но бой не кончился, и вскоре все узрели,Что бегством он сумел достичь победной цели.
