Достоин казни я — назначь же мне любую.Я пролил кровь сестры, о родине ревнуя,Но если решено, что это тяжкий грех,И должно слушать мне укоры ото всех,И опозорен я, — тебе дано по правуИзречь свой приговор и совершить расправу.Возьми же кровь мою — ведь я содеял зло,И на нее теперь бесчестие легло.Я не стерпел вины, судом ответив скорым, —Мириться ли, отец, тебе с моим позором?Когда поступками задета наша честь,Такой отец, как ты, считает долгом месть.Да замолчит любовь, где нету оправданья!Мягкосердечный сам достоин наказанья,И славе собственной цены не знает он,Когда щадит того, кто им же осужден.
Старый Гораций.
Но быть суровыми порою мы не в силахИ для самих себя детей прощаем милых,В преклонном возрасте еще сильней любя.Мы не караем их, чтоб не карать себя.Не то, что видишь ты, мой взор в тебе находит.Я знаю… Здесь наш царь! В покои стража входит.ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ
Те же и Тулл, Валерий и стража.
Старый Гораций.
Я честью вознесен превыше всех людей,Мой государь — у нас, под кровлею моей!И вот, у ног царя…
Тулл.
Нет, встань, отец мой, смело!Ведь за высокое и доблестное делоОбязан я как царь — мое служенье в том —Высокой почестью отметить славный дом.
(Указывая на Валерия.)
Отправлен был к тебе он сразу после боя,Но сам я захотел увидеться с тобою.Кто удивился бы, когда поведал он,Что гибелью сынов ты не был сокрушен?Твоей ли твердости, прекрасной и суровой,Могло поддержкой быть сочувственное слово?Но мне приносят весть — внезапно сам геройЗлодейством омрачил свой подвиг боевой:О чести родины безудержно ревнуя,Он дочь твою сгубил, сразив сестру родную.Для самых сильных душ такой удар жесток, —Не сломит ли тебя неумолимый рок?
Старый Гораций.
Мне тяжко, государь, но есть в душе терпенье.
Тулл.
Да, опыт жизненный приносит утешенье.Хотя мы все, увы, нередко узнаем,Что бедственные дни идут за светлым днем,Но мало у кого настолько хватит воли,Чтоб мужество хранить в безмерно тяжкой доле.И если бы тебе, утратившему дочь,Сочувствие мое могло теперь помочь,То знай, что с жалостью, такой же бесконечной,Как скорбь твоя, мой друг, люблю тебя сердечно.
Валерий.
Владыками небес дано земным царямВершить над нами суд, законы ставить нам,И, родине служа, их власть, для всех святая,За грех должна казнить, за подвиг награждая.Позволь, мой царь, слуге смиренному сказать:Ты сострадаешь там, где следует карать.Позволь мне…
