Смеюсь я над ее угрозами пустыми.Кому страшны слова, коль силы нет за ними?Пусть, как угодно ей, она меня честит:Мне кровь Ираклия обиду возместит.А вы, друзья, кого я почитал врагамиИ кто свою любовь мне доказал делами,Не дав сопернику лишить меня венца,Должны, что начали, доделать до конца.Так посоветуйте, как более нам сходноКазнить Ираклия — тайком иль всенародно.Славнее иль верней избрать нам лучше путь?
Экзупер.
Естественно, второй, но в том его и суть,Что должен весь народ узнать о казни этой,Иначе, ложною надеждой подогретый,Искать Ираклия он примется опятьИ самозванцу даст себя на бунт поднять.
Фока.
Ты полагаешь, чернь мы тем обескуражим,Что голову его на улицах покажем?
Экзупер.
Нет, если во дворце твоем она падет,Усмотрит лишь обман в случившемся народИ возомнит, что жив его давнишний идол,Что за Ираклия Леонтия ты выдалИ не с соперником, а с призраком егоПокончил за стеной чертога своего.
Фока.
Письмо Маврикия дадим мы на прочтенье.
Экзупер.
Его подделкою объявят, без сомненья.Доподлинна рука писавшего иль нет —Не скажет этого никто чрез двадцать лет.Уж коль намерен ты страну от смут избавить,Изволь мятежника на людях обезглавить,Да так, чтоб подтвердил толпе пред смертью он,Что был Ираклием и вправду наречен.
Фока.
Согласен я, но с ним и гнусной ЛеонтинеЗаслуженную казнь принять придется ныне…А вдруг освобожден он будет?
Экзупер.
Кем?
Фока.
Толпой,Которая тебе внушает страх такой.
Экзупер.
Да разве ты забыл, что чернь — слепое стадо?Чтоб оробеть, ей лишь вождя утратить надо.Чуть разнесется слух, что был Ираклий взят,Опять попрятаться смутьяны поспешат.Из страха пред тобой зачинщики уймутся,А прочие, дрожа, смотреть на казнь сойдутся,Но должен поскорей ее ты совершить,Чтоб их возможности прийти в себя лишить.Пусть войско улицы очистит от народа,Ристалище займет и все к нему подходы,Чтоб перевесом сил ты всюду обладал,А мы, кому теперь врагом Ираклий сталИ кто посулами его не соблазнится,Мятежника на казнь доставим из темницы.Приказ твой выполнить помогут нам друзья,А головой за все в ответе буду я.
Фока.
Довольно, Экзупер! Ступай, берись за дело!Твоим советам я доверился всецелоИ твердо убежден, что лишь путем такимМы с бунтом справимся и смуту прекратим.Необходимые для этого приказыВоеначальникам своим отдам я сразу,А вы с Аминтасом испытанных друзей,Как обещали мне, сберите поскорейИ верьте, что потом вы сделаетесь с нимиВ моей империи после меня вторыми.
