Могу лишь восхититьсяТем, как добра ко мне всегда была царица.Не буду говорить, что, помогая мнеЖизнь сохранить и честь, сражаясь на войне,Она моей рукой тем самым укреплялаТо царство, что должно под властью быть Аттала;Моей рукой она готовила тогдаВсе то, чем завладеть он мог бы без труда.Какие помыслы она в себе таила,Пусть судят небеса: им все известно было;Известно и теперь, что хочет предпринять,И по заслугам ей должны они воздать.Но если видимость так выглядит прекрасно,То поддержать ее мой долг велит мне властноИ ради выгоды царицы вам сказать:Спешите, государь, злодеев покарать,Велите их казнить — Зенона, Метробата;Задета честь ее, а честь царицы свята.Коль, обвинив ее, они потом назадСлова свои берут и пасынка винят,То смерти через казнь заслуживают обаЗа издевательство над царственной особой.Кто оскорбляет тех, в чьих жилах кровь царей,За это платит им своею кровью всей;И, взяв слова назад, себя он не спасает:В мученьях и тоске пусть дух он испускает;Иначе царскую подвергнете вы кровьТому, что оскорбить ее посмеют вновь.Пример опасный дан, рискуем жизнью все мы,Коль смеет клевета коснуться диадемы.
Арсиноя.
Как! Можно ль, государь, за искренность карать?Она внушила им всю правду вам сказать,Она открыла вам, какие плел он сети,Вернула вам жену и худшего на светеИзбегнуть мне дала. О, я ценю вполне,Что принц интриги плел, заботясь обо мне,Но слишком уж хитро задумано все это!
Прусий.
Не о Зеноне речь: жду твоего ответа.Как оправдаешься в том, что свершить посмел?
Никомед.
Оправдывать себя? О нет, не мой удел!Когда такой, как я, закон переступает,То метит высоко: он низость отвергаетИ в преступлении по-прежнему велик,Иль, силу обретя, являет грозный лик.Народ ваш взбунтовать и бросить легионы,Чтоб отстоять права принцессы оскорбленной;Из ваших вырвав рук, в свой край ее вернуть,Хотя могучий Рим ей преграждает путь;Поднять Армению, чтоб с вашим войском вместеВойной на римский гнет пойти в защиту чести, —Вот что свершить бы мог, кто скроен так, как я,Когда б он жить решил, вам верность не храня.Лишь мелкая душа на хитрости способна,К ним склонны женщины, когда их сердце злобно,Так покарайте же злодеев этих двух,Что клеветой своей наш оскорбили слух;Пред смертью совесть их заговорит, быть может,Земная выгода пред смертью не тревожит,У роковой черты Зенон и МетробатВторично могут взять слова свои назад.
