Пройдя внутрь Стриин оказался в просторном каменном зале. Здесь было тепло, два камина в дальней части комнаты горели очень ярко, полы были уложены узорчатой плиткой, шершавые стены были изрисованы религиозными фресками, а под потолком висели просто гигантские люстры небывалой красоты и сложности. Помимо двух каминов, в столовой были и массивные деревянные столы, в количестве десяти штук, к которым приставлены по две толстенные лавки. У самого дальнего столика, что был ближе к каминам, сидел одинокая девушка. Ее карамельные волосы были собраны в красивую прическу, глаза были полны грусти и тревоги, потрескавшиеся губы сжаты в тонкую линию, а нежные кисти забинтованы почти по локоть. Одета Альмина была слегка непривычно, плотное серо-зеленое платье с небольшим вырезом, который был выделен узором, короткие рукава, подол на три пальца ниже колен. На ногах серые чулки и плоские туфли, которые сейчас небрежно свисали с носка.
Чтобы не пугать принцессу своим неожиданно появлением, Стриин пошел к ней не скрываясь, громко шаркая по плитке туфлями. Едва он прошел пару шагов, Альмина молниеносно обернулась и ее взгляд застыл на актере. Стриин сделал то же самое. Он смотрел на ту, которая вверила ему свою жизнь, и ему было стыдно. Стыдно за ту ночь в таверне, стыдно за то, что подверг ее опасности в саду камней, стыдно за то, что отправил ее одну в неизвестном направлении через лес, кишащий опасностями, чтобы она спасла его жалкую жизнь. И самое главное, за что Стриин себя ненавидел, за неверие в ту, которая помогала ему, несмотря на свой статус. Она ни разу не дала повода в том, чтобы упрекнуть себя за надменное или хамское поведение, как это обычно бывает с высшими сословиями.
Неловкое молчание длилось с минуту, потом актер все же дрогнул и пошел к ней, собрав всю волю и мужество в кулак. Когда Стриин оказался от Альмины в двух шагах, она вышла из-за стола, подошла к нему и заглянула в глаза.
- Спасибо, – актер чувствовал себя не ловко, от этого взгляда, но глаз не отворачивал. – Если бы не ты, то я…
Нежные руки обвили его тело, заплаканное лицо уткнулось в грудь, а стук сердца, казалось, был слышен на другом конце света. Стриин не знал, как реагировать на такое неожиданное проявление чувств, поэтому просто обнял ее в ответ, зарывшись носом в ее волосах.
- Я прошу тебя, – раздался глухой и немного дрожащий голос принцессы, – не пугай меня так больше.
- Я, – комок встал в горле, – не могу обещать, но приложу все силы, чтобы сделать это.
- Мне достаточно и этого.
