Совсем недавно Саше казалось, что весь мир у его ног. Он был на невероятной высоте, такой, что захватывало дыхание. Потом в какой-то миг сорвался вниз в зияющую, бездонную пропасть, в которую и продолжает лететь по сей день. А, может, резко скинув его с пьедестала, на котором он возвышался над всеми остальными, судьба решила дать ему возможность взглянуть на свою жизнь и окружающих совсем иначе? Действительно, кто он без своей должности? Кто он без покровительства Шведова? Без денег, которые так легко достаются благодаря власти? Что с ним будет, если он лишится этой должности и станет снова обычным опером? Что будет, если Шведову, наконец, надоест прикрывать его и он вообще выгонит его из органов, а деньги на счетах рано или поздно закончатся? Тогда его мир, наверное, рассыплется на множество частей, которые уже никогда невозможно будет соединить воедино. Но и сейчас, пока еще приговор не объявлен, и вроде бы должность при нем, и Шведов в очередной раз готов решить возникшую задачу, и денег, в общем-то, хватит на ближайшие несколько лет, он все равно чувствует себя пустым и разбитым.
Как тогда сказал Влад? «Он одиночка, и ему это нравится». Только впервые в жизни, Саша вдруг задумался — а так ли это на самом деле? Что хорошего в том, что он один? Раньше у него хотя бы были мама и Вика, он всегда мог приехать к ним, прижаться к материнскому плечу, поймать веселый взгляд сестры. Его всегда ждали, ему были рады, и он знал, что нужен. А теперь кому он нужен? Кто в нем нуждается? Кто также будет ждать его появления и искренне радоваться? Кто?! Если у него никого нет, совсем никого. Он один, и никому в этом мире нет до него дела.
Взяв куртку, Степнов поднялся со скамейки и направился к выходу из отделения. Витая в своих невеселых размышлениях, он вышел к лестнице, подняв глаза, мазнул взглядом по сторонам, прикидывая в какую сторону нужно идти, и, резко остановившись, замер на месте. В нескольких шагах от него стояла Юля.
Кажется, прошло не несколько секунд, а целая вечность, прежде чем Юля, наконец, поняла, что это не сон и не результат ее разыгравшегося воображения, а перед ней на самом деле стоит Степнов. В голове отчаянно заметались мысли: «Господи, как он здесь оказался?!», «Неужели, узнал о том, что она не собирается делать аборт и…». Нет, об этом даже было страшно думать. Он не заставит ее это сделать! А если он решит ей как-то навредить?! Он не посмеет, кругом люди.
Нужно кричать, звать на помощь, пока он не подошел слишком близко, но крик застрял где-то глубоко в груди, а тело словно налилось тяжестью. И так было каждый раз, стоило ему оказаться рядом. Это уже какая-то закономерная реакция ее организма на этого человека. И ведь он ничего не делает, просто стоит и смотрит, и вроде бы даже растерян, словно и не ожидал ее увидеть, а у нее внутри все дрожит, и колени подкашиваются.
Юля не знала, сколько так простояла на месте, уставившись на парня, прижимая к груди свернутое полотенце и бутылочку с минералкой, которую нужно было выпить до УЗИ, но из-за постоянных рвотных позывов ей это не удалось.
Степнов очнулся первым и наконец, прервав этот немой поединок взглядами, сделал шаг в ее сторону. Она тут же отшатнулась назад к входу в отделение функциональной диагностики. Парень автоматически протянул к ней руку, чтобы не дать уйти, но в глазах девушки отразился такой испуг, что Саша остановился, понимая, что его приближение к ней грозит очередной истерикой.
— Пожалуйста, не убегай. Я хочу лишь поговорить, — растерянно пробормотал он, но Юля продолжала смотреть на него с затаившимся страхом в глазах, и, понимая, насколько жалко звучат его слова, он все же добавил: — Не бойся.
В этот момент на лестнице появилась молодая медсестра, которая недоуменно взглянула на девушку и произнесла возмущенно: — Сергеева! Ты почему так долго? Тебе же сказали — много не ходить, — медсестра повернула голову в сторону опера и, мазнув взглядом по парню, укоризненно заметила: — Все посещения в отведенное время, по разрешению врача, в отделении.
Увидев медсестру Лену, Юля выдохнула с облегчением, поспешно преодолев расстояние до нее и не оглядываясь на Степнова, последовала за ней вверх по лестнице.
Саша растерянно проводил ее взглядом, и лишь когда шаги девушек стихли где- то наверху, словно сбросив с себя странное оцепенение, вызванное этой неожиданной встречей, направился по лестнице вниз и подошел к справочной.
— Подскажите, пожалуйста… Мне нужно узнать об одном человеке. Юлия Сергеева где лежит? — наклонившись к окошку, спросил он у тучной тетки, что- то заполняющей в журнале.
— Когда поступила? — сухо поинтересовалась та, не поднимая глаз.
— Я не знаю, — пожал плечами Саша.
— А вы кто? Родственник, коллега? — подняв на него глаза, женщина внимательно его оглядела.
— А я и родственник, и коллега, — начал злиться Степнов. — Вроде вы должны на вопросы отвечать, а не задавать их, на то вы и справочная…
