— Должен подействовать, — твёрдо произнёс Костя, — Но если что-то пойдёт не так, то я вызову на сеансе дух своего деда. Он наверняка даст какой-нибудь совет, у него больше опыта в подобных делах.
— Почему же ты сразу не обратился к нему?
— Я ведь говорил, что хочу попробовать свои собственные силы.
— Ах, да, совсем забыла, что мы для тебя выступаем в качестве подопытных кроликов, — прищурилась я.
— Звучит грубо.
— Зато правдиво.
— Но ведь это не я к вам навязался, а вы сами попросили моей помощи. В чем проблема? — парировал Костя. Я прикусила губу и, смутившись, отвела взгляд от парня. В самом деле, чего накинулась на человека? Он тратит своё личное время, чтобы помочь нам — причем, абсолютно безвозмездно. Даже сегодняшний ритуал Константин мог не проводить, а просто дать нам с Машкой инструкцию — и всё, отправились бы на погост вдвоём.
— Извини, — виновато произнесла я, — Даже не знаю, как тебя благодарить, если ритуал поможет избавиться от духа.
Медиум склонил голову набок и улыбнулся уголками губ.
— Например, можешь отблагодарить меня вкусным ужином, — в его голосе промелькнули игривые нотки.
— Хорошо, — согласилась я, стараясь не выдать своих радостных эмоций. Неужели Костя намекает мне на свидание? А как же тот факт, будто я не в его вкусе? Передумал? Рассмотрел получше?
«Разве это так важно? — одёрнула я себя, — Главное, что теперь у меня появился реальный шанс завоевать его!»
— Пожелания к меню будут? — спросила я вслух, спародировав игривый тон парня.
— Я абсолютно всеяден. К тому же, сам готовлю редко — чаще всего приходится обедать полуфабрикатами или заказывать еду из кафе, а я так соскучился по обычной домашней кухне! — признался Константин. Я не успела ничего ответить, так как рядом, словно материализовавшись из воздуха, появилась Маша, заставив меня испуганно вздрогнуть.
— Ты подкрадываешься как кошка, — легонько пихнула я подружку локтём, — Напугала меня!
— А мне наоборот показалось, что я топала как слон.
— Мы просто заболтались, вот и не заметили тебя, — сказал Костя, — Почему ты шла без фонарика?
— Батарейка в телефоне села, — развела руками Маша, — Сколько времени? Нам не пора начинать?
Она была права: до полуночи оставалось чуть больше десяти минут. Константин достал из своего рюкзака всё необходимое: бутыль с жидкостью для разведения костров, спички, свечи, крест — в несколько раз крупнее обычных нательных крестиков — и дневник деда. Мы с Машей стояли вплотную друг к другу, наблюдая за действиями медиума: он аккуратно поливал гроб средством для розжига. Машку сильно потряхивало. Она обхватила себя руками, будто замёрзла и хотела согреться. Стараясь держать ровно фонарик, которым освещала для Кости могилу, я свободной рукой обняла девушку за плечи, притянув к себе.
— Всё в порядке? — шепнула я ей, — Тебе холодно?
— Мне страшно, — едва ли не клацая зубами, прошептала в ответ Маша, — Меня словно наизнанку выворачивает.
— Ты просто нервничаешь. Не переживай, скоро всё закончится.
— Надеюсь…
— Хочешь, отдам свой браслет?
— Не надо, — замотала головой девушка, — Тебе он нужнее.
Костя глянул на нас через плечо, едва заметно кивнув, и бросил зажженную спичку в яму. Пламя вспыхнуло в сию секунду. Я выключила фонарик — в нём уже не было надобности, костёр отлично освещал всё вокруг.
— Как бы нас не заметил кто-то с дороги, — озабоченно пробормотала Маша, поглядывая на тропинку, ведущую к воротам.
— Да кто в такое время по дорогам станет ездить в этой местности? — возразила я, — Рядом даже жилых домов нет.
— Мало ли. Всякое бывает.
— Девочки, возьмите, — Константин протянул нам по свече и коробок спичек, — Кто-нибудь из вас пусть зажжет свечку как обычно, а вторую — с помощью пламени от первой.
Маша зажгла свою свечу спичкой и поделилась этим огнём со мной.
— Теперь вставайте по разные стороны от могилы, — скомандовал парень, становясь по её центру лицом к покосившемуся кресту, до которого уже пыталось дотянуться пламя. Мы безропотно исполнили его требование.
— Отлично, — кивнул медиум, — Начинаем!
Он раскрыл свою записную книжку на странице, отмеченной закладкой, и вслух стал зачитать что-то на неизвестном мне языке.
«Наверное, опять латынь», — мелькнуло у меня в мыслях. Я посмотрела на Машу, стоявшую напротив меня, и заметила, что она неестественно бледная, несмотря на жар от огня. Её даже слегка пошатывало, а свеча в руках заметно дрожала.
«Что-то совсем плохо девочке», — подумала я, переводя взгляд на Костю. Может, стоит на минутку отвлечься? Не дай бог, чтобы Машка свалилась в эту чертову могилу! Но внимание медиума было всецело приковано к записям. Выставив перед собой крест, он всё читал и читал свою непонятную тарабарщину, среди которой иногда мелькало моё и Машино имя.
Внезапно на погост налетел ветер. Он безжалостно трепал наши волосы, пытался перевернуть страницы Костиной книги и еще сильнее распалял костёр. Только пламя свечей удивительным образом оставалось нетронутым.
